Le Kennbuch (document d'identification) d'un Hilfswilliger ou Hiwi (auxiliaire volontaire) soviétique dans la Wehrmacht allemande représente un témoignage significatif, bien que moralement problématique, de l'histoire de la guerre germano-soviétique durant la Seconde Guerre mondiale. Ce document particulier a été délivré le 1er juin 1943 pour un homme né en 1920 originaire de Krasnoïarsk et a été distribué par le Feldpostnummer 22754 (numéro de poste de campagne 22754), qui était attribué à l'état-major du bataillon de reconnaissance 299, puis au bataillon divisionnaire 299.
Le terme “Hilfswillige” ou l'abréviation “Hiwi” désignait les citoyens soviétiques qui acceptaient de collaborer avec la Wehrmacht allemande pendant la guerre germano-soviétique (1941-1945). Les raisons de cette décision étaient diverses et complexes : beaucoup agissaient par pur désespoir pour échapper au traitement inhumain dans les camps de prisonniers de guerre allemands, où des millions de soldats soviétiques mouraient de faim, de froid et de mauvais traitements. D'autres étaient motivés par des convictions anticommunistes ou antirusses, particulièrement parmi les nationalités non russes de l'Union soviétique. Les conditions catastrophiques dans les camps, où la Wehrmacht violait systématiquement les Conventions de Genève, forçaient beaucoup à la collaboration comme ultime stratégie de survie.
L'utilisation d'auxiliaires volontaires soviétiques a commencé dès les premiers mois après l'opération Barbarossa en juin 1941. Initialement employés sans planification centrale, le système s'est rapidement développé en un programme organisé. En 1943, on estime que 600 000 à un million de Hilfswillige servaient dans diverses capacités avec la Wehrmacht. Ils étaient principalement employés pour des tâches auxiliaires : comme chauffeurs, cuisiniers, palefreniers, porteurs, gardiens et pour des travaux dans les zones arrière. Certains, cependant, étaient également utilisés dans des fonctions proches du combat.
Le Kennbuch lui-même était un document bilingue (allemand et russe) qui contenait les données personnelles du porteur ainsi que des informations sur les articles d'habillement et d'équipement délivrés. Ces documents servaient de preuve d'identité et d'enregistrement et étaient nécessaires pour l'administration militaire. Le Feldpostnummer 22754 permet l'attribution précise à l'unité militaire. Ce numéro appartenait initialement à l'état-major du bataillon de reconnaissance 299 et plus tard au bataillon divisionnaire 299 de la 299e division d'infanterie. Cette division était déployée sur le front de l'Est et opérait dans divers secteurs du front, ce qui explique l'origine du porteur de Krasnoïarsk en Sibérie.
La 299e division d'infanterie a été créée en 1940 et a combattu exclusivement sur le front de l'Est de 1941 à 1945. Elle a participé à de lourds combats en Russie et a subi des pertes considérables. Comme beaucoup d'autres divisions sur le front de l'Est, elle dépendait du soutien des Hilfswillige pour reconstituer ses rangs gravement décimés et gérer les exigences logistiques.
L'année 1943, lorsque ce Kennbuch a été délivré, marquait un tournant dans la guerre. Après la défaite dévastatrice de Stalingrad en février 1943, la Wehrmacht était de plus en plus sur la défensive. Le besoin en main-d'œuvre était plus grand que jamais, ce qui explique le recrutement intensifié et l'organisation plus formelle des Hilfswillige.
Après la guerre, les auxiliaires volontaires soviétiques ont souvent fait face à un destin tragique. La direction soviétique sous Staline considérait toute forme de collaboration comme une trahison. Selon l'ordre n° 270 de Staline de 1941, les soldats qui se rendaient étaient considérés comme des traîtres. Beaucoup de Hilfswillige retournés ou rapatriés furent déportés dans des camps de travail du Goulag ou exécutés. Même ceux qui ont survécu ont souffert pendant des décennies de stigmatisation sociale et de discrimination d'État.
D'un point de vue historique, l'existence de tels documents soulève des questions fondamentales sur la contrainte, la survie et les décisions morales dans des circonstances extrêmes. Les Hilfswillige se trouvaient dans une situation impossible entre deux systèmes totalitaires. Bien que leur coopération avec la Wehrmacht fût indéniablement problématique, elle doit être comprise dans le contexte des conditions de survie désespérées dans les camps de prisonniers de guerre allemands.
De tels Kennbücher sont aujourd'hui des documents historiques rares qui documentent un chapitre souvent négligé de la Seconde Guerre mondiale. Ils rappellent les tragédies humaines complexes au-delà des grands récits militaires et le destin de millions de personnes prises entre les fronts.
