Wehrmacht Paire de Bandes Molletières

Les bandes molletières enroulées de la Wehrmacht représentent un équipement caractéristique des forces armées allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces bandes molletières tropicales particulières de couleur olive faisaient partie de l'uniforme des soldats déployés dans les zones climatiques chaudes, notamment en Afrique du Nord, dans la région méditerranéenne et dans d'autres théâtres d'opérations tropicaux ou subtropicaux.

Développement et utilité

Les bandes molletières enroulées avaient une longue tradition dans les armées européennes remontant au XIXe siècle. Elles servaient à protéger le bas de la jambe et empêchaient la saleté, les pierres, les insectes ou d'autres corps étrangers de pénétrer dans les bottes. Elles offraient également un certain soutien au mollet et à la cheville lors de longues marches. La Wehrmacht adopta ce concept éprouvé et l'adapta aux exigences spécifiques de diverses zones de déploiement.

La version tropicale différait des bandes molletières standard par le matériau utilisé et la couleur. Alors que les bandes molletières enroulées ordinaires pour le déploiement européen étaient gris-vert ou vert foncé, les bandes molletières tropicales étaient fabriquées dans un ton olive plus clair qui correspondait mieux à l'uniforme tropical de la Wehrmacht. Celui-ci fut produit de manière accrue à partir de 1940/41, lorsque le Reich allemand se prépara aux opérations en Afrique du Nord.

Matériau et fabrication

Les bandes molletières étaient fabriquées en tissu de coton résistant ou en matériau mixte adapté aux conditions tropicales. Contrairement aux versions en cuir, peu pratiques par forte chaleur, le matériau textile offrait une meilleure respirabilité. La méthode d'enroulement permettait un ajustement individuel aux différentes formes de jambes et tailles de bottes.

La fabrication avait lieu dans diverses usines textiles du Reich allemand et des territoires occupés. Les marquages du fabricant, généralement apposés sous forme de tampons ou d'étiquettes tissées, permettent aujourd'hui l'attribution à des installations de production et des périodes spécifiques. Ces marquages contenaient typiquement des abréviations pour le fabricant, parfois aussi des dates ou des tampons d'acceptation de la Wehrmacht.

Méthode de port et règlements d'équipement

Les bandes molletières enroulées étaient distribuées par paires, avec distinction entre jambe gauche et jambe droite. Cela était nécessaire car la forme de la bande molletière suivait le contour naturel de la jambe. Le soldat enroulait la bande molletière de la cheville vers le haut en spirale jusqu'à juste en dessous du genou. La fixation s'effectuait au moyen de rubans ou de cordons cousus.

Les Règlements sur l'habillement de l'armée (Heeresbekleidungsvorschriften - HBV) et les codes vestimentaires spécifiaient précisément quand et comment les bandes molletières enroulées devaient être portées. Elles faisaient partie de l'équipement de campagne et étaient particulièrement prescrites pour les marches, au combat et lors de travaux en extérieur.

Zones de déploiement

Les bandes molletières tropicales furent principalement utilisées par l'Afrika Korps allemand (DAK) sous le maréchal Erwin Rommel, qui opéra en Afrique du Nord de 1941 à 1943. D'autres zones de déploiement comprenaient l'Italie après 1943, les Balkans et les parties méridionales du front de l'Est. Les unités transférées en URSS recevaient également parfois de l'équipement tropical lorsque les vêtements d'hiver appropriés n'étaient pas disponibles.

État de conservation et détérioration du matériau

Les dommages causés par les mites mentionnés constituent un problème typique des textiles historiques. Les mites des vêtements (Tineola bisselliella) et leurs larves se nourrissent de fibres de kératine présentes dans la laine, mais attaquent également les tissus en coton, surtout lorsqu'ils sont contaminés par des résidus organiques comme la sueur. Ceci est fréquent avec les équipements militaires portés dans des conditions extrêmes.

Signification historique

Les bandes molletières enroulées étaient standard dans de nombreuses armées jusqu'aux années 1940, mais furent progressivement remplacées par des bottes plus hautes ou des jambières plus modernes après la Seconde Guerre mondiale. Elles représentent une période de transition dans l'équipement militaire et constituent aujourd'hui d'importantes pièces de collection et objets d'étude pour les historiens militaires. Les versions tropicales sont particulièrement intéressantes car elles documentent l'adaptation de la Wehrmacht aux différentes zones climatiques et théâtres de guerre, offrant un aperçu des défis logistiques auxquels était confrontée une armée opérant à l'échelle mondiale.