Écrin pour l'insigne d'honneur de la Croix-Rouge allemande 1937-1939 2e classe Croix du Mérite

La Décoration d'honneur de la Croix-Rouge allemande fut instituée le 1er octobre 1937 par le président du Reich et Führer Adolf Hitler et représentait une distinction importante pour les services rendus dans le domaine sanitaire et de la santé du Reich allemand. L'écrin présenté ici pour la 2e classe - Croix du Mérite est un exemple caractéristique des contenants de conservation pour ces décorations de la période entre 1937 et 1939.

L'institution de cette décoration s'est faite par le décret du 1er octobre 1937, qui unifia les différentes décorations de la Croix-Rouge des États allemands et les remplaça par un système standardisé à l'échelle du Reich. La décoration d'honneur était divisée en différentes classes, la 2e classe étant désignée comme Croix du Mérite. Cette classe intermédiaire de la décoration était décernée pour des mérites particuliers au service de la Croix-Rouge allemande qui dépassaient les réalisations requises pour la 3e classe (Médaille du Mérite) mais ne remplissaient pas encore les conditions pour la 1ère classe (Croix d'Honneur).

L'écrin rouge présenté correspond aux normes de production pour les remises de décorations de cette époque. La coloration rouge caractéristique de l'écrin correspondait aux couleurs de la Croix-Rouge et était typique de cette série de décorations. Les bandes dorées sur le couvercle servaient d'élément décoratif et indiquaient la valeur de la décoration contenue. L'utilisation de l'or comme élément de conception était appropriée pour la 2e classe, car elle représentait le niveau de mérite intermédiaire.

L'aménagement intérieur avec doublure en soie et insert en velours était standard pour les présentations de décorations de haute qualité de cette période. La doublure en soie protégeait le métal de la décoration contre la corrosion et les dommages, tandis que l'insert en velours fixait solidement la décoration d'honneur et permettait une présentation digne. Ce choix de matériaux correspondait aux exigences de qualité prescrites par le ministère du Reich pour la production de décorations.

La pratique d'attribution de la Décoration d'honneur de la Croix-Rouge allemande était strictement réglementée. La décoration pouvait être décernée aux ressortissants allemands et, dans certaines conditions, également aux étrangers qui avaient rendu des services méritoires à la Croix-Rouge allemande. Les critères comprenaient un service actif de longue durée, des réalisations particulières dans la formation sanitaire, des activités organisationnelles exceptionnelles ou des interventions extraordinaires lors d'urgences et de catastrophes.

Entre 1937 et 1939, la période dont provient cet écrin, la Croix-Rouge allemande était dans une phase de consolidation et d'expansion. L'organisation avait déjà été mise au pas depuis 1933 et servait de plus en plus à la préparation d'éventualités militaires. L'attribution de la décoration d'honneur pendant cette période reflète l'importance croissante des services sanitaires dans l'ordre social national-socialiste.

La production de tels écrins était effectuée par des fabricants autorisés qui devaient se conformer aux normes établies par le ministère du Reich. La qualité artisanale et les matériaux utilisés variaient légèrement selon le fabricant mais suivaient les spécifications de base. L'exemplaire présenté montre les caractéristiques typiques de la phase de production précoce, qui se distinguait par une fabrication soigneuse et des matériaux de haute qualité.

Après le début de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, les conditions de production et la disponibilité des matériaux changèrent à certains égards. Les écrins de la période d'avant-guerre comme celui-ci sont donc souvent de meilleure qualité artisanale que les productions ultérieures de temps de guerre. La signification historique de tels objets réside non seulement dans leur fonction de contenants de conservation, mais aussi comme documents historiques qui donnent un aperçu de la culture matérielle et de la pratique d'honneur de l'État nazi.

Aujourd'hui, de tels écrins sont des objets de collection importants et des documents historiques qui fournissent des informations sur le système de décorations et l'organisation de la Croix-Rouge allemande pendant la période national-socialiste. Ils rappellent l'histoire complexe d'une organisation humanitaire sous des conditions dictatoriales.