L'Ordre prussien de l'Aigle rouge de 2e classe avec diamants représente l'une des distinctions les plus importantes de la monarchie prussienne et témoigne de la hiérarchie sophistiquée des honneurs de cour dans l'Empire allemand. Cette exécution spéciale avec diamants véritables marquait une élévation extraordinaire au sein de la deuxième classe déjà prestigieuse de l'Ordre.
Les origines de l'Ordre remontent au 17 novembre 1705, lorsque le Margrave Georg Wilhelm de Brandebourg-Bayreuth institua l'Ordre de la sincérité. Après le transfert de Brandebourg-Bayreuth à la Prusse en décembre 1791, le Roi Frédéric-Guillaume II adopta l'Ordre le 12 juin 1792, l'établissant comme le deuxième ordre prussien le plus élevé après l'Ordre de l'Aigle noir. Le Roi Frédéric-Guillaume III élargit la structure le 18 janvier 1810 en ajoutant les deuxième et troisième classes, créant ainsi la forme de distinction représentée ici. La 2e classe avec étoile fut ajoutée en 1830, et de nombreuses modifications suivirent au cours du XIXe siècle, notamment l'ajout des épées pour mérite militaire en 1848 et de la Grande-Croix par Guillaume Ier en 1861.
Cet exemplaire provient du prestigieux atelier de J. Wagner & Sohn, joailliers de la Cour royale à Berlin. La firme, fondée à l'origine par Johann Adam Wagner, reçut le titre de joaillier de la Cour royale avant 1818 et s'installa dans des locaux prestigieux Unter den Linden n° 30 à partir de 1869. L'entreprise fournissait continuellement la maison royale prussienne en ordres et bijoux et demeura un fournisseur privilégié même après l'avènement de l'Empereur Guillaume II en 1888. L'inscription en or frappée dans le couvercle de l'écrin de présentation atteste de cette provenance exclusive.
L'exécution artisanale de cette croix d'ordre démontre le plus haut niveau de l'art de l'orfèvrerie berlinoise. La croix de 48 mm est réalisée en or et finement émaillée des deux côtés. Au centre de l'avers, sur fond émaillé blanc, apparaît l'aigle rouge de Brandebourg, portant la couronne royale prussienne sur la tête, tenant une couronne de laurier vert dans ses serres et arborant les armoiries des Hohenzollern sur sa poitrine. Le revers du médaillon central présente le chiffre royal FW (Friedrich Wilhelm) sous la couronne royale prussienne sur fond émaillé blanc. L'exécution spéciale pour les pièces avec diamants se manifeste dans l'aigle appliqué séparément et la couronne entourante de diamants véritables. L'anneau de suspension original est serti de sept diamants véritables, distinguant clairement cette variante de la deuxième classe régulière.
L'Ordre était décerné tant au personnel militaire qu'aux civils pour reconnaître la bravoure au combat, l'excellence du commandement militaire, les longs et fidèles services au Royaume de Prusse ou d'autres réalisations significatives. Les attributions étaient réservées aux officiers commissionnés ou aux civils de statut approximativement équivalent. La deuxième classe était typiquement réservée aux officiers généraux et à la noblesse. L'ajout de diamants indiquait une distinction spéciale pour mérite extraordinaire et élevait le récipiendaire à un niveau encore plus distingué.
Parmi les récipiendaires documentés de la deuxième classe figurent des personnalités importantes de l'histoire prussienne. Ernst von Pfuel, général prussien et Premier ministre, reçut la 2e classe avec feuilles de chêne en 1830 et avec étoile en 1831, avant de se voir attribuer la 1re classe avec diamants en 1842. Dr. Albert Sigismund Jaspis, Generalsuperintendant, reçut la 2e classe avec nœud de l'Empereur Guillaume Ier le 18 janvier 1863. Le peintre de cour Anton von Werner reçut la 2e classe le 20 janvier 1895 et la plaque de poitrine de la 2e classe le 30 mars 1902. L'ambassadeur Johann Heinrich von Bernstorff reçut la 2e classe le 24 décembre 1909. Plusieurs généraux militaires reçurent diverses formes de la 2e classe pendant la Première Guerre mondiale.
L'écrin de présentation complet avec extérieur en cuir brun-rouge et intérieur en velours rouge vin documente l'importance cérémonielle de cette distinction. La doublure en soie rouge vin dans le couvercle et l'inscription du fabricant estampée en or soulignent le caractère représentatif de cet honneur de cour.
L'Ordre demeura en usage jusqu'à la fin de la monarchie prussienne en novembre 1918. Avec l'abdication de l'Empereur Guillaume II, la remise de cet ordre séculaire prit fin, ayant reconnu les services méritoires à l'État prussien pendant plus de deux siècles.
