Le Reichsarbeitsdienst (RAD) Hauer représente un équipement significatif de l'organisation allemande du Service du Travail pendant la période national-socialiste. Cet exemplaire particulier représente le 1er Modèle, qui fut en usage entre 1934 et 1937 et se distingue des variantes ultérieures par des caractéristiques de construction distinctives.
Le Reichsarbeitsdienst fut officiellement établi comme service obligatoire le 26 juin 1935, bien qu'il eût des prédécesseurs dans l'Organisation Volontaire du Service du Travail (FAD), qui existait déjà pendant la République de Weimar. Tous les jeunes hommes âgés de 18 à 25 ans devaient accomplir six mois de service du travail avant de commencer leur service militaire. Le RAD était organisé de manière paramilitaire et portait des uniformes ainsi que des équipements symboliques.
L'arme blanche ou le hauer du RAD servait à la fois d'insigne d'honneur cérémoniel et d'outil pratique. La désignation “Hauer” dérive du terme autrichien désignant un instrument de coupe court. Contrairement aux armes blanches militaires, le hauer du RAD avait une signification principalement symbolique et incarnait le lien entre le travail et le service au peuple.
Le 1er Modèle du Hauer du RAD se caractérise par plusieurs particularités distinctives : les plaquettes de poignée s'étendent au-delà du caractéristique pommeau en tête d'aigle, qui représentait l'emblème du RAD. Dans cet exemplaire particulier, les plaquettes de poignée sont fabriquées en corne, ce qui représente une variante de production spéciale. Typiquement, le 1er Modèle utilisait des plaquettes en bois de cerf, ce qui visait à souligner le lien avec la nature et le caractère rustique-völkisch de l'organisation.
La lame porte la devise “Arbeit adelt” (Le Travail Ennoblit), qui était le slogan central du Service du Travail du Reich. Cette inscription soulignait l'élévation idéologique du travail physique et visait à symboliser le dépassement des divisions de classe. Le fabricant Carl Eickhorn de Solingen comptait parmi les producteurs d'armes blanches les plus renommés d'Allemagne. La firme Eickhorn, fondée en 1865, fournissait tant l'Empire allemand que plus tard l'État national-socialiste en armes blanches et dagues de haute qualité.
La monture en nickel lourde est typique des productions précoces du 1er Modèle. La garde et le pommeau consistaient en métal nickelé, qui produisait un lustre argenté. Ces versions précoces étaient fabriquées de manière plus élaborée que les modèles ultérieurs, qui furent simplifiés dans le cadre de la rationalisation et de la préparation à la guerre.
Le fourreau avec ses garnitures en maillechort présente le laquage précoce caractéristique, qui dans cet exemple est encore préservé à 60%. Le laquage noir du fourreau en bois visait à transmettre une apparence uniforme et bien entretenue. Les garnitures en maillechort (un alliage de cuivre-nickel-zinc) étaient plus durables que les versions ultérieures en tôle d'acier laquée.
Le baudrier en cuir du 1er Modèle différait des versions ultérieures par sa construction plus robuste et son travail du cuir de qualité supérieure. Il permettait de porter le hauer à la ceinture pendant le service et lors d'occasions cérémonielles.
À partir de 1937, le 1er Modèle fut remplacé par le 2e Modèle, dans lequel les plaquettes de poignée ne s'étendaient plus au-delà du pommeau et la fabrication était généralement simplifiée. Ce changement fut effectué pour des raisons économiques et pour standardiser la production. Cependant, le 1er Modèle resta en usage par de nombreux porteurs jusqu'à la fin de la guerre.
L'existence de variantes avec différents matériaux de plaquettes - comme l'exemplaire décrit ici avec des plaquettes en corne - indique que divers fournisseurs et possiblement des préférences individuelles conduisirent à des déviations par rapport à la norme. Dans les premières années de l'uniformisation du RAD, les spécifications n'étaient pas encore entièrement standardisées.
Le Reichsarbeitsdienst devint de plus en plus militarisé pendant la Seconde Guerre mondiale et fut employé dans des projets essentiels à la guerre, des fortifications aux opérations de nettoyage après les attaques aériennes. Après l'effondrement du Reich allemand en 1945, le RAD fut dissous, et ses équipements furent confisqués par les Alliés ou éliminés par leurs porteurs.
Aujourd'hui, les hauers du RAD du 1er Modèle en bon état sont rares, car ils ne furent produits que pendant une courte période et de nombreux exemplaires furent perdus pendant la guerre ou détruits après 1945. Ils représentent des documents importants de l'histoire militaire allemande et des organisations paramilitaires de l'ère NS.
