L'Ordre de la Guerre Patriotique (russe : Орден Отечественной войны) représente l'une des décorations soviétiques les plus importantes de la Seconde Guerre mondiale et fut institué le 20 mai 1942 par décret du Présidium du Soviet suprême de l'URSS. Cette récompense fut le premier ordre soviétique créé pendant la guerre et visait à reconnaître la bravoure et le mérite militaire dans le combat contre les envahisseurs allemands.

La 2e classe de l'ordre était décernée pour des réalisations importantes, bien que légèrement inférieures à celles de la 1re classe. L'ordre existait en deux grades, la 1re classe étant fabriquée en or et la 2e classe principalement en argent. Le design fut créé par les artistes soviétiques Sergueï Dmitriev et Alexandre Kouznetsov et présente des éléments caractéristiques de la symbolique soviétique : une étoile rouge à cinq branches au centre, entourée du marteau et de la faucille ainsi que des lettres “OV” (Otechestvennaya Voina - Guerre Patriotique).

La présente décoration porte au revers la marque du fabricant et le numéro de porteur 5811082, ce qui était typique de l'après-guerre. La numérotation ne fut introduite qu'à partir de 1947, lorsque des remises massives eurent lieu pour commémorer l'anniversaire de la fin de la guerre. Entre 1942 et 1945, environ 324 000 ordres de 2e classe furent décernés, tandis que la grande majorité des 9,5 millions de remises totales eut lieu lors des présentations anniversaires à partir de 1985.

Les statuts de l'ordre définissaient avec précision les critères d'attribution. La 2e classe pouvait être décernée aux soldats, sous-officiers et officiers qui s'étaient distingués par un courage particulier, comme la destruction de chars, d'avions ou d'artillerie ennemis, le commandement réussi d'unités au combat, ou des services exceptionnels dans l'approvisionnement et le soutien des troupes combattantes.

Le disque à vis comme mécanisme de fixation était standard pour les ordres soviétiques de cette période et permettait un port sûr de la décoration sur l'uniforme. L'ordre était traditionnellement porté sur le côté gauche de la poitrine, où il occupait une position élevée dans la hiérarchie des récompenses soviétiques.

Particulièrement remarquable est la réintroduction de l'ordre en 1985 par le Secrétaire général Mikhaïl Gorbatchev à l'occasion du 40e anniversaire de la victoire dans la Grande Guerre Patriotique. Tous les participants survivants à la guerre devaient automatiquement recevoir cette décoration, conduisant à des millions de remises. Ces attributions ultérieures portaient toutes un numéro de série au revers, les distinguant de la plupart des remises en temps de guerre.

Les marques de fabricant sur les ordres soviétiques fournissent des informations importantes sur le lieu et l'époque de production. Diverses monnaies et usines soviétiques étaient chargées de la production, notamment la Monnaie de Moscou et diverses fabriques de bijoux. Chaque fabricant avait son propre marquage, consistant généralement en lettres ou en chiffres.

La valeur historique de cette décoration réside non seulement dans son importance militaro-historique, mais aussi dans son rôle de symbole de la résistance et de la victoire soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour les récipiendaires et leurs familles, l'ordre représentait le courage personnel et le sacrifice dans l'un des conflits les plus dévastateurs de l'histoire humaine.

Aujourd'hui, ces ordres sont des objets de collection importants et des témoins historiques qui commémorent les énormes sacrifices de la population soviétique pendant la guerre. L'Union soviétique perdit environ 27 millions de personnes dans la lutte contre l'Allemagne nazie, et des décorations comme l'Ordre de la Guerre Patriotique honoraient ceux qui risquèrent ou sacrifièrent leur vie dans cette lutte existentielle.