La Médaille commémorative du 1er octobre 1938 avec l'agrafe “Château de Prague” représente un document historique important de la politique d'expansion national-socialiste en 1938/39. Cette décoration documente les deux étapes décisives du démembrement de la Tchécoslovaquie : d'abord l'annexion des Sudètes en octobre 1938, puis l'occupation de la “Tchécoslovaquie résiduelle” en mars 1939.

La médaille de base fut instituée par décret du Führer du 18 octobre 1938 et pouvait être décernée à tous les membres de la Wehrmacht et d'autres formations allemandes qui avaient participé à l'occupation des territoires sudètes entre le 1er et le 10 octobre 1938. Les Sudètes, ces régions frontalières de la Tchécoslovaquie à population majoritairement germanophone, furent cédés au Reich allemand suite aux Accords de Munich du 29 septembre 1938. La Grande-Bretagne et la France avaient cédé à la revendication allemande dans cet accord, espérant ainsi préserver la paix en Europe – une politique qui entrerait plus tard dans l'histoire comme l'“apaisement” raté.

La médaille elle-même montre à l'avers un homme regardant vers la droite, torse nu, tenant une épée et saisissant de la main gauche un drapeau à croix gammée. L'inscription indique : “1. Oktober 1938”. Le revers porte l'inscription “Ein Volk, Ein Reich, Ein Führer” (Un Peuple, Un Reich, Un Chef) – le slogan de propagande central du régime nazi. Le ruban de la médaille est noir avec des rayures latérales rouges, couleurs rappelant celles de la bannière à croix gammée.

L'agrafe “Château de Prague” fut introduite par un autre décret du Führer du 1er mai 1939. Elle devait être décernée aux porteurs de la Médaille des Sudètes qui avaient participé le 15 mars 1939 à l'occupation de Prague et à l'établissement du Protectorat de Bohême-Moravie. En violation flagrante des Accords de Munich, la Wehrmacht occupa ce jour-là les territoires tchèques restants. Hitler passa la nuit du 15 au 16 mars 1939 au Château de Prague, siège historique du pouvoir des rois de Bohême et des présidents tchécoslovaques, ce que l'agrafe évoque symboliquement.

L'agrafe, en métal doré, montre la silhouette stylisée du Château de Prague avec l'inscription “Prager Burg” et porte la date “16. März 1939”. Elle était fixée sur le ruban au-dessus de la médaille et portée en version miniature sur la barrette de rubans de l'uniforme. La combinaison de la médaille et de l'agrafe documente ainsi l'annexion en deux étapes de la Tchécoslovaquie.

Étaient autorisés à porter la médaille généralement tous les membres de la Wehrmacht, des SS, des SA, du NSKK (Corps motorisé national-socialiste), de la police et d'autres organisations qui avaient activement participé aux occupations. Les critères précis d'attribution furent spécifiés dans plusieurs règlements d'application. Pour l'attribution de l'agrafe du Château de Prague, le récipiendaire devait déjà posséder la médaille de base et avoir démontrablement participé à l'occupation de la “Tchécoslovaquie résiduelle”.

Historiquement, l'occupation de la Tchécoslovaquie résiduelle marqua un tournant dans la politique d'apaisement des puissances occidentales. Alors que l'annexion des Sudètes pouvait encore être justifiée par l'autodétermination des Allemands y vivant, l'occupation de territoires purement tchèques constituait une violation ouverte de tous les accords. Elle rendait évident que la politique d'expansion d'Hitler ne s'arrêterait pas à l'incorporation de territoires germanophones. Cela conduisit à un changement de cap à Londres et Paris et finalement à la garantie britannique pour la Pologne, qui en septembre 1939 mènerait à l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne et de la France.

Du point de vue du collectionneur, les médailles avec l'agrafe du Château de Prague sont nettement plus rares que la simple Médaille des Sudètes, car seul un groupe plus restreint de personnes participa aux deux actions. La préservation de l'exemplaire décrit avec son ruban original, sa barrette et son épingle en fait un ensemble complet. La notation d'état “2” correspond selon l'évaluation numismatique courante à un très bon état de conservation avec seulement de légères traces d'usure.

Aujourd'hui, de tels objets sont d'importants témoins de l'histoire et sont conservés dans les musées et collections pour la documentation scientifique et l'étude historique. Ils rappellent la politique d'expansion aggressive du régime nazi, qui conduisit finalement à la Seconde Guerre mondiale et à une catastrophe sans précédent.