Reichsmarine / Kriegsmarine Albums photographiques d'un membre d'équipage du tender d'artillerie M. 108 Drache et plus tard sur le croiseur léger Königsberg

Ces deux albums photographiques documentent la remarquable carrière navale d'un marin allemand pendant la période de transition cruciale de la Reichsmarine à la Kriegsmarine dans les années 1920 et 1930. La collection offre un aperçu personnel unique de la vie quotidienne, des exercices militaires et des événements historiques significatifs de cette époque de l'histoire navale allemande.

Le premier album documente le service à bord du tender d'artillerie M 108 “Drache” (Dragon), un navire spécialisé de la Reichsmarine. Les tenders d'artillerie étaient de petits navires de guerre principalement utilisés pour la formation et le soutien de l'artillerie côtière, ainsi que pour servir de cibles lors des exercices de tir. Après le Traité de Versailles de 1919, l'Allemagne était sévèrement limitée dans sa capacité navale, et ces navires auxiliaires jouaient un rôle important dans le maintien des capacités maritimes dans les limites imposées.

La documentation photographique montre des moments historiques remarquables, notamment la visite du roi d'Espagne sur le croiseur “Berlin,” reflétant les relations diplomatiques continues de la République de Weimar. La présence du Président du Reich Paul von Hindenburg et de l'Amiral Erich Raeder lors de divers événements navals souligne l'importance politique de la marine pendant cette période. Raeder, qui a servi comme commandant en chef de la Reichsmarine puis de la Kriegsmarine de 1928 à 1943, a joué un rôle central dans la reconstruction des forces navales allemandes.

Le deuxième album, plus volumineux, se concentre sur le service à bord du croiseur léger “Königsberg,” l'un des navires de guerre les plus modernes de son époque. Le premier “Königsberg” de la classe Königsberg a été lancé le 26 mars 1927 et mis en service le 17 avril 1929. Avec un déplacement d'environ 6 650 tonnes et un armement de neuf canons de 15 cm dans trois tourelles triples, il représentait la première génération de croiseurs allemands après la Première Guerre mondiale.

L'importante collection photographique d'environ 500 images documente la vie à bord entre 1931 et 1935, une période d'entraînement intensif et de nombreuses croisières à l'étranger. Le voyage en Norvège de 1931, la visite à Stockholm en été 1932, le voyage en Angleterre de 1934 et le voyage en Estonie de 1934 faisaient partie des missions de “montrer le pavillon” qui soulignaient le rôle diplomatique de la Reichsmarine. Ces visites de bonne volonté servaient non seulement à former les équipages, mais aussi à présenter les nouveaux navires de guerre allemands à l'étranger.

Les visites documentées de personnalités de haut rang sont particulièrement remarquables : Hindenburg sur la passerelle, un couple princier chinois, la SA (Sturmabteilung) et le Maréchal August von Mackensen, un chef militaire célèbre de la Première Guerre mondiale. Ces visites démontrent comment la marine servait d'instrument de représentation de l'État, en particulier après la prise du pouvoir nazie en 1933.

Les aspects militaro-techniques sont également bien documentés : exercices de torpilles, canons anti-aériens en action, manœuvres d'automne, exercices de tir et l'immersion de l'urne de l'Amiral Harder en mer – une cérémonie traditionnelle honorant les officiers de marine décédés. Les photographies montrent également la période de chantier naval de 1933-1934, pendant laquelle des travaux d'entretien importants ont été effectués.

Les deux certificats joints attestent des réalisations personnelles du propriétaire de l'album. Le certificat du Prix des Armes d'Artillerie et le certificat d'honneur pour la Distinction de Tir de 1ère Classe de l'année de tir 1932/33 documentent la haute performance de tir de l'équipage, un aspect central de l'évaluation militaire des navires de guerre.

Les albums documentent également la transformation de la Reichsmarine en Kriegsmarine, officiellement promulguée le 1er juin 1935 avec la Loi sur la Défense. La présence de membres de la SA à bord et la militarisation croissante de la politique étrangère allemande sont clairement visibles dans les photographies ultérieures. Les images des cuirassés de poche “Deutschland” et “Admiral Scheer,” qui ont attiré l'attention internationale, ainsi que la flottille de sous-marins au port, montrent le début du réarmement massif de la marine allemande.

Ces albums photographiques personnels sont de précieuses sources historiques qui documentent non seulement les aspects militaires, mais aussi la vie sociale à bord, les visites de ports, les activités sportives et la routine quotidienne du personnel naval. Ils offrent une vue authentique d'une époque navale qui a conduit l'Allemagne de la défaite de la Première Guerre mondiale au début de la politique expansionniste agressive qui a finalement culminé dans la Seconde Guerre mondiale.