Ce brassard du Reichsluftschutzbund (RLB) destiné à un responsable de la protection aérienne (Luftschutzwart) représente un témoignage important de l'organisation civile de défense aérienne dans l'Allemagne nazie. Cette version tissée sur fond bleu porte le tampon “Stadt Gelsenheim a. Rhein (Rheingaukreis)” et documente la structure locale du système complet de protection aérienne.

Le Reichsluftschutzbund (Ligue du Reich pour la protection aérienne) fut fondé le 29 avril 1933 et devint la plus grande organisation civile du Troisième Reich. Sous la direction du général de division (retraité) Hans von Roques puis, à partir de 1935, sous celle du général de division Friedrich von Schröder, le RLB devint une organisation de masse comptant plus de 22 millions de membres. Son objectif principal était de préparer la population civile aux dangers de la guerre aérienne et d'organiser des mesures de protection.

La fonction de Luftschutzwart (responsable de la protection aérienne) constituait une position centrale dans la structure hiérarchique du RLB. Les responsables de la protection aérienne étaient chargés de la surveillance d'immeubles ou de sections de rues. Leurs tâches comprenaient le contrôle des mesures d'obscurcissement, l'organisation d'exercices de protection aérienne, l'instruction de la population sur les mesures de protection et la coordination pendant les raids aériens réels. Ils représentaient le lien direct entre l'organisation du RLB et la population.

Le brassard servait de signe d'identification officiel et légitimait le porteur dans l'exercice de ses fonctions de contrôle. La couleur de fond bleue était caractéristique du Reichsluftschutzbund et distinguait visuellement l'organisation des autres organisations nazies. L'exécution tissée indique une fabrication de haute qualité, comme il était d'usage pour les fonctionnaires officiels.

Le tampon “Stadt Gelsenheim a. Rhein (Rheingaukreis)” présente un intérêt particulier pour l'histoire locale. Geisenheim dans le Rheingau était une ville de taille moyenne en Hesse qui, comme toutes les municipalités allemandes, fut intégrée dans le système complet de protection aérienne. L'attribution précise à une ville spécifique permet de retracer la structure organisationnelle décentralisée du RLB.

La loi sur la protection aérienne du 26 juin 1935 constitua la base juridique de la défense aérienne civile et rendit obligatoire la participation aux mesures de protection aérienne. Le RLB reçut ainsi des pouvoirs quasi-étatiques. L'organisation était structurée en groupes locaux de protection aérienne, districts de protection aérienne et communautés de protection aérienne, les responsables de la protection aérienne formant le niveau opérationnel le plus bas mais le plus important.

La formation des responsables de la protection aérienne se déroulait dans des cours spéciaux où étaient transmises des connaissances sur la lutte contre les incendies, les premiers secours, la décontamination après des attaques au gaz et les mesures de protection structurelle. La crainte des attaques au gaz, effet résiduel des expériences de la Première Guerre mondiale, jouait un rôle important dans la formation.

Avec l'intensification des raids de bombardement alliés à partir de 1942-1943, le travail des responsables de la protection aérienne acquit une importance existentielle. Ils organisaient les opérations de sauvetage, coordonnaient les efforts de lutte contre les incendies et s'occupaient des populations devenues sans-abri. Cependant, l'efficacité de la protection aérienne, initialement exagérée par la propagande, ne put résister à la réalité de la guerre de bombardement stratégique.

Après la fin de la guerre, le RLB fut dissous en tant qu'organisation nazie. Cependant, les expériences influencèrent la conception de l'Association fédérale de défense aérienne (plus tard Association fédérale pour l'autoprotection) de la République fédérale d'Allemagne, fondée en 1950.

De tels brassards sont aujourd'hui des documents historiques recherchés qui documentent la mobilisation complète de la société civile dans le Troisième Reich. Ils rappellent les tentatives de préparer la population à une guerre totale et d'organiser le front intérieur. En tant que témoignages historiques locaux avec une attribution géographique concrète, ils possèdent une valeur documentaire particulière pour l'histoire régionale et quotidienne du national-socialisme.