La Médaille commémorative du 1er octobre 1938, également connue sous le nom de Médaille des Sudètes, représente une décoration importante de l'Allemagne national-socialiste, créée pour commémorer l'annexion des Sudètes. Cette médaille documente l'un des événements décisifs qui ont inexorablement conduit l'Europe vers la Seconde Guerre mondiale.

Le 1er octobre 1938, les troupes allemandes sont entrées dans les Sudètes, ces régions frontalières germanophones de la Tchécoslovaquie qui avaient été attribuées au nouvel État tchécoslovaque après la Première Guerre mondiale. Cette annexion a fait suite aux Accords de Munich du 29 septembre 1938, lors desquels les grandes puissances, la Grande-Bretagne et la France, sous leurs Premiers ministres Neville Chamberlain et Édouard Daladier, ont cédé aux exigences allemandes dans l'espoir trompeur de préserver la paix en Europe.

La médaille a été instituée par un décret d'Adolf Hitler du 18 octobre 1938 et pouvait être décernée aux membres de la Wehrmacht, des SS, des SA, du NSKK et d'autres formations qui ont participé à l'occupation des Sudètes. Les civils qui s'étaient distingués lors de cet événement pouvaient également être honorés de cette décoration.

Le design de la médaille montre à l'avers un homme marchant vers la gauche tenant un drapeau à croix gammée levé, avec des fortifications stylisées en arrière-plan—une allusion aux fortifications frontalières tchécoslovaques. L'inscription indique “1. Oktober 1938”. Le revers porte l'inscription “Ein Volk, Ein Reich, Ein Führer” (Un Peuple, Un Reich, Un Führer), l'un des slogans de propagande centraux du régime nazi. La médaille était portée sur un ruban aux couleurs rouge-blanc-noir-blanc-rouge.

Il est particulièrement intéressant de noter que la médaille existait en plusieurs variantes. Une barrette du Château de Prague a été introduite pour ceux qui ont participé à l'occupation de Prague et à la destruction du reste de la Tchécoslovaquie le 15 mars 1939. Cette agrafe était attachée au-dessus de la médaille sur le ruban et affichait la silhouette du Château de Prague.

La médaille décrite ici est montée sur une barrette individuelle, ce qui signifie qu'elle est montée sur un dispositif de port individuel, comme c'était l'usage pour les attributions individuelles. L'état 2 indiqué selon la classification numismatique indique un exemplaire très bien conservé ne présentant que des traces d'usure minimales.

La Médaille des Sudètes revêt une grande importance historique, car elle représente non seulement un objet de collection militaro-historique, mais sert également de témoignage édifiant de la politique d'apaisement ratée des démocraties occidentales. L'espoir de prévenir une expansion allemande supplémentaire par des concessions s'est révélé être un calcul tragiquement erroné. Dès mars 1939, l'Allemagne a occupé le reste de la Tchécoslovaquie, démontrant clairement que les ambitions territoriales du régime nazi étaient loin d'être satisfaites.

Pour les collectionneurs d'objets militaro-historiques, la Médaille commémorative du 1er octobre 1938 représente un témoignage important de la période d'avant-guerre. Cependant, l'authentification de telles pièces nécessite une expertise, car de nombreuses refrappes et contrefaçons sont apparues sur le marché après 1945. Les médailles originales ont été frappées par différents fabricants, la qualité et les détails variant selon l'atelier de frappe.

Aujourd'hui, cette médaille rappelle un chapitre sombre de l'histoire européenne et les événements qui ont conduit au conflit le plus dévastateur de l'histoire humaine. C'est un objet qui possède des dimensions à la fois militaro-historiques et politico-historiques et sert dans les musées et collections du monde entier comme pièce pédagogique sur les dangers de l'expansion, de la dictature et de la diplomatie défaillante.