Prusse Médaille Commémorative de Guerre 1870-1871 pour Combattants

La Médaille commémorative prussienne de la guerre 1870-1871 pour combattants représente l'une des décorations militaires les plus importantes de l'Empire allemand et documente la participation à la guerre franco-prussienne de 1870 à 1871. Cette campagne conduisit à la fondation de l'Empire allemand le 18 janvier 1871 à Versailles et marqua un tournant dans l'histoire européenne.

L'institution de cette médaille commémorative fut autorisée par le roi Guillaume Ier de Prusse, qui fut plus tard proclamé empereur allemand, le 20 mai 1871. La décoration devait être décernée à tous les soldats prussiens qui avaient activement participé aux opérations de combat. Cela comprenait les membres de l'armée régulière ainsi que de la Landwehr (milice) et du Landsturm (réserve territoriale).

L'exemplaire présenté porte l'inscription spéciale sur la tranche “Aus erobertem Geschütz” (À partir de canons capturés), indiquant qu'elle a été frappée en bronze de canon. Cette variante était spécifiquement fabriquée à partir du matériau de pièces d'artillerie françaises capturées pendant la guerre. L'utilisation de métal de canons capturés pour la production d'ordres et de décorations avait une longue tradition dans l'histoire militaire prusso-allemande et conférait à la récompense une signification symbolique particulière. Elle ne démontrait pas seulement la victoire militaire, mais transformait les armes de l'ennemi vaincu en insignes d'honneur pour les vainqueurs.

La version pour combattants différait significativement de la variante pour non-combattants. Tandis que les combattants recevaient la médaille en bronze, la version pour les non-combattants était frappée en acier. Cette distinction rendait immédiatement visible qui avait directement participé aux opérations de combat et qui avait servi dans des fonctions de soutien.

L'avers de la médaille présente typiquement le monogramme couronné “W” (pour Wilhelm) sous la couronne royale prussienne, entouré de feuilles de chêne. Le revers porte l'inscription “1870-1871” et souvent des symboles ou inscriptions patriotiques supplémentaires. Le design suivait les conventions traditionnelles de la numismatique et de la phalériatique prussiennes du XIXe siècle.

La guerre franco-prussienne commença le 19 juillet 1870 avec la déclaration de guerre française contre la Prusse. Le conflit résultait de tensions diplomatiques complexes, particulièrement la soi-disant Dépêche d'Ems, et de la rivalité pour la suprématie en Europe. Les troupes prusso-allemandes sous le commandement du maréchal Helmuth von Moltke remportèrent une série de victoires décisives, notamment à Sedan les 1er et 2 septembre 1870, où l'empereur Napoléon III fut capturé. La guerre se termina officiellement avec le Traité de Francfort le 10 mai 1871.

La politique d'attribution de la médaille commémorative de guerre était relativement généreuse, car tous les participants actifs aux opérations de combat avaient droit à la décoration. Cela entraîna l'attribution d'un grand nombre de médailles. Néanmoins, la médaille conserva sa valeur comme preuve de participation à la guerre et fut portée avec fierté par les vétérans.

La médaille était originellement portée sur un ruban noir et blanc, les couleurs nationales prussiennes. L'anneau de suspension, qui reliait la médaille au ruban, est cassé sur l'exemplaire présenté, suggérant un port intensif ou les effets de plus de 150 ans d'histoire. De tels dommages ne sont pas rares avec les militaria historiques et ne diminuent que légèrement la valeur historique.

Du point de vue du collectionneur, la Médaille commémorative de guerre 1870-1871 est un témoignage important de l'histoire militaire allemande. La version fabriquée à partir de canons capturés est particulièrement recherchée, car elle symbolise la connexion directe aux opérations de combat. L'état 2 indiqué suggère une médaille bien préservée avec de légers signes d'utilisation, ce qui est tout à fait normal pour un exemplaire décerné.

Cette médaille commémorative de guerre constitue un exemple de la tradition des militaria du XIXe siècle et documente une période historiquement significative qui modifia de façon permanente la carte politique de l'Europe et conduisit à la fondation de l'Empire allemand, qui perdurerait jusqu'en 1918.