Le Protzenwagen (avant-train d'artillerie) en tant que jouet en tôle représente un exemple fascinant de l'industrie du jouet militaire du début au milieu du XXe siècle. Ces jouets ne reflétaient pas seulement la réalité militaire de leur époque, mais servaient également d'instruments d'éducation populaire et de transmission des valeurs militaires aux générations suivantes.

Un Protze (avant-train) dans le contexte militaire était un avant-train à deux roues pour les pièces d'artillerie et les wagons de munitions, tiré par des chevaux. Le terme provient du moyen haut-allemand et désignait à l'origine une cuirasse de poitrine. Dans l'artillerie, l'avant-train devint un moyen de transport indispensable, assurant la connexion entre l'attelage de chevaux et le canon ou le wagon. Le camouflage mimétique indique une fabrication pendant ou après la Première Guerre mondiale, lorsque les techniques de camouflage furent introduites systématiquement pour la première fois dans les armées européennes.

L'industrie allemande du jouet, particulièrement à Nuremberg et en Thuringe, était leader mondial dans la fabrication de jouets en tôle. Des entreprises comme Lineol, Elastolin, Hausser et de plus petits fabricants produisirent des jouets militaires détaillés à partir des années 1920. La spécification pour des figurines de 6,5 cm correspond à l'échelle commune des figurines produites en masse qui s'était établie dans l'industrie du jouet.

La construction en tôle de fer était typique des méthodes de production des années 1920 aux années 1940. Des formes tridimensionnelles étaient créées par estampage, embossage et pliage de fine tôle de fer, qui étaient ensuite peintes. Cette technique de fabrication permettait une production de masse rentable tout en atteignant un certain niveau de détail et de réalisme.

La peinture de camouflage sur ce jouet revêt une importance historique particulière. Pendant la Première Guerre mondiale, toutes les parties belligérantes reconnurent la nécessité de camoufler l'équipement militaire. Les forces armées allemandes développèrent divers motifs de camouflage allant de simples tons verts à des motifs multicolores complexes. Après 1918, ces techniques furent perfectionnées et trouvèrent également application dans la production de jouets pour transmettre le réalisme.

En réalité, les avant-trains étaient des composants essentiels des unités d'artillerie. Ils transportaient munitions, outils et équipement et permettaient la mobilité des canons. Un avant-train typique était tiré par quatre à six chevaux et disposait de sièges pour l'équipage. La Reichswehr et plus tard la Wehrmacht utilisèrent des avant-trains tirés par des chevaux jusqu'à bien avant dans la Seconde Guerre mondiale, bien que la motorisation progressait simultanément.

Les jouets militaires remplissaient plusieurs fonctions dans la société allemande de l'entre-deux-guerres. Ils servaient de divertissement mais transmettaient simultanément des structures et des valeurs militaires. Les enfants étaient familiarisés de manière ludique avec l'équipement et l'organisation militaires. Cela correspondait à l'esprit du temps qui mettait l'accent sur les vertus militaires telles que la discipline, l'ordre et le patriotisme.

L'évaluation de l'état “Zustand 2” (État 2) suit l'échelle commune dans le domaine des collectionneurs, où 1 désigne le meilleur état de conservation. L'état 2 signifie que l'objet est bien conservé, présentant possiblement de légers signes d'utilisation, mais aucun dommage majeur ou pièce manquante. L'absence de chevaux et d'accessoires est fréquente avec les jouets historiques, car ces pièces étaient souvent perdues ou vendues séparément.

La collection et la préservation de tels objets sont importantes pour plusieurs raisons. Ils documentent la culture matérielle d'une époque révolue, montrent les techniques de production et l'esthétique du design, et fournissent des aperçus sur les attitudes sociétales envers le militaire. Les musées et les collections privées préservent ces témoignages de l'histoire du jouet et les rendent accessibles à la recherche.

Aujourd'hui, de tels jouets militaires sont considérés de manière critique. Ils soulèvent des questions sur la militarisation de l'enfance et la transmission ludique de contenus guerriers. Néanmoins, ils demeurent d'importants documents historiques qui montrent comment les sociétés transmettaient leurs valeurs et priorités aux générations suivantes.