Troisième Reich : Coffret cadeau en argent de la Daimler-Benz Aktiengesellschaft au maire de la ville de Stuttgart, Dr. Karl Strölin pour son 50e anniversaire, 1940

Il s'agit d'une pièce unique créée par le maître orfèvre munichois Max Olofs, vers 1940. Le coffret est en argent massif repoussé et martelé à la main avec des bords intérieurs dorés et des décorations de bordure ainsi que de précieuses incrustations d'ambre. Le couvercle est étagé en trois niveaux, au centre une applique représentant un aigle impérial avec croix gammée ainsi que les initiales “K S” (Karl Strölin), composée de différentes plaques d'ambre. Les pièces d'ambre individuelles ont été découpées de manière à former, une fois assemblées, l'aigle et les initiales. De plus, dans les quatre coins se trouvent quatre “boutons” ronds en ambre dans la même technique, où les pièces d'ambre assemblées forment chacune une croix gammée. Les quatre “boutons” en ambre se trouvent également sur le dessous du coffret; les huit “boutons” de la face avant et arrière servent de pieds et de protection du coffret lorsqu'il est ouvert. Sur le dessous, au bord droit de la plaque de base, poinçonné avec la marque de la ville de Munich et la signature de l'artiste de l'orfèvre Max Olofs.
Le couvercle intérieur du coffret est doré et fixé avec des vis gravées de croix gammées. Dans les angles, décor de feuilles de chêne dorées.
À l'intérieur du coffret se trouve un certificat encastré en parchemin,
avec une étoile Mercedes dorée, l'emblème de Daimler Benz AG
et un texte de dédicace à l'encre noire et rouge ainsi qu'en lettres d'or (similaire aux portfolios de Croix de Chevalier):
Au très méritant maire de la Ville
des Allemands de l'étranger et patrie de l'automobile
Dr. Karl Strölin pour son 50e anniversaire
dédié avec les vœux les plus cordiaux.
Puissiez-vous en tant que combattant fidèle et pionnier
du Führer bénéficier encore de nombreuses années de santé et
de force pour continuer longtemps à contribuer
à la construction de la Grande Allemagne.
Stuttgart, le 21 octobre 1940.
Direction et personnel de Daimler-Benz Aktiengesellschaft

Avec les signatures originales du président du conseil d'administration Wilhelm Kissel et du membre du conseil d'administration et inspecteur général du Führer pour les affaires automobiles Jakob Werlin. Le certificat est signé au bas par l'artiste “Leonhard”.
Poids 6,2 kg. Seulement de légères traces d'âge, en très bon état de conservation. Coffret cadeau impressionnant d'une qualité exceptionnelle d'orfèvrerie et de joaillerie. L'une des très rares œuvres de grand format de Max Olofs, la plupart de ses œuvres se trouvent dans des collections de musées ou d'État.
Ci-joint deux photographies d'époque du coffret (sous forme de reproductions photographiques) ainsi qu'un rapport d'époque sur l'artiste Max Olofs.

Karl Emil Julius Strölin (né le 21 octobre 1890 à Berlin; décédé le 21 janvier 1963 à Stuttgart) était un homme politique national-socialiste allemand et maire de Stuttgart de 1933 à 1945.
Karl Strölin est né en 1890. En tant que fils d'un futur général, il a obtenu une place dans le Corps des Cadets prussien et a entrepris une carrière d'officier. Promu au rang de Hauptmann (capitaine), il a participé à la Première Guerre mondiale. En 1923, il a adhéré pour la première fois au NSDAP, puis à nouveau en 1931. Après la “prise de pouvoir” national-socialiste, le Reichsstatthalter du Wurtemberg Wilhelm Murr l'a nommé le 16 mars 1933 commissaire d'État pour l'administration de la ville de Stuttgart. Le 1er juillet 1933, il a été nommé par Murr maire de Stuttgart à vie. Strölin a accédé à la direction du Reich du NSDAP.
Strölin avait des contacts avec l'ancien maire de Leipzig Carl Friedrich Goerdeler, qui était fortement impliqué dans l'attentat contre Adolf Hitler le 20 juillet 1944. Sur ordre de Goerdeler, Strölin a transmis le 14 avril 1944 au Generalfeldmarschall Erwin Rommel une demande concernant une rencontre entre Rommel et l'ancien ministre des Affaires étrangères du Reich Konstantin von Neurath pour une discussion sur un renversement politique en Allemagne. Rommel, par prudence politique, n'est pas venu lui-même mais a envoyé son chef d'état-major, Hans Speidel, à la réunion avec Neurath et Strölin le 27 mai 1944 à Freudenstadt. Speidel sur les déclarations de Strölin lors de la réunion: “Le maire Dr. Strölin a souligné avant tout le problème central de la personne d'Adolf Hitler, avec qui les pays étrangers ne concluraient pas d'accords politiques. Seule son élimination permettrait une nouvelle politique créative.” – “Les deux hommes [Neurath et Strölin] ont demandé de transmettre, à l'intention du maréchal, l'appel urgent à se tenir à disposition pour le salut du Reich, soit en tant que commandant en chef de la Wehrmacht, soit en tant que chef d'État intérimaire.”

Après l'attentat du 20 juillet, il y a eu également une perquisition chez Strölin, qui n'a cependant rien produit de compromettant contre lui. Néanmoins, il a été démis de la direction du Reich du NSDAP en 1944 avec révocation de son rang de parti. Il est cependant resté maire de Stuttgart.
Peu avant la fin de la guerre:
Lorsque les troupes françaises et américaines avancèrent sur Stuttgart en avril 1945, les nationaux-socialistes déclarèrent la ville forteresse et exigèrent qu'elle soit défendue par tous les moyens disponibles.

Strölin a donc pris secrètement contact avec l'armée française et a proposé la reddition pacifique de sa ville natale. Ce faisant, il a consciemment risqué sa vie, car il défiait l'ordre exprès de tenir bon de la direction NS. En effet, la Geheime Staatspolizei a appris les contacts de Strölin avec l'armée ennemie et a obtenu un mandat d'arrêt contre lui. Cependant, l'opérateur radio qui a reçu le mandat d'arrêt transmis par télégraphe à Stuttgart l'a fait disparaître. Il a ainsi sauvé non seulement Strölin de l'exécution sommaire, mais aussi la ville de la destruction. Le 21 avril 1945, les troupes françaises ont pu occuper les quartiers du centre-ville de Stuttgart en grande partie sans combat. Un jour plus tard, Strölin a officiellement remis la ville à un général français.
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Troisième Reich : Coffret cadeau en argent de la Daimler-Benz Aktiengesellschaft au maire de la ville de Stuttgart, Dr. Karl Strölin pour son 50e anniversaire, 1940

Contexte historique : Les cadeaux de représentation sous le national-socialisme

Ce coffret en argent offert par Daimler-Benz au maire Dr. Karl Strölin pour son 50e anniversaire en 1940 représente un exemple caractéristique de la culture du cadeau et du symbolisme politique du Troisième Reich. De tels présents somptueux servaient non seulement à l'honneur personnel, mais manifestaient également l'étroite imbrication entre l'économie, la politique et l'idéologie national-socialiste.

L'artiste Max Olofs

Max Olofs (1889-1963) fut l'un des orfèvres et argentiers allemands les plus importants du XXe siècle. Établi à Munich, il créa des pièces uniques d'une qualité artisanale exceptionnelle. Ses œuvres se caractérisaient par la combinaison de techniques d'orfèvrerie traditionnelles avec un design contemporain. L'utilisation d'argent martelé et ciselé à la main ainsi que l'incorporation élaborée d'ambre démontrent le haut niveau artistique de son atelier. Beaucoup de ses œuvres se trouvent aujourd'hui dans des musées et des collections d'État, soulignant l'importance historico-artistique de ses créations.

Daimler-Benz sous le national-socialisme

La société Daimler-Benz joua un rôle central dans l'économie d'armement national-socialiste. Sous la présidence de Wilhelm Kissel (en fonction de 1928 à 1942), l'entreprise devint un fournisseur important de la Wehrmacht. La production comprenait des camions, des moteurs pour chars et avions, ainsi que des moteurs de sous-marins. Jakob Werlin, dont la signature apparaît sur le certificat, occupait une position clé en tant que membre du conseil d'administration et Inspecteur général du Führer pour l'automobile. Werlin entretenait des contacts personnels avec Adolf Hitler et fonctionnait comme un lien important entre l'industrie automobile et la direction NS.

Stuttgart reçut sous la propagande NS le titre honorifique de “Ville des Allemands de l'étranger” et “Patrie de l'automobile”, comme mentionné dans la dédicace. Ces désignations reflétaient la signification idéologique de la ville dans le système national-socialiste.

Karl Strölin : Une personnalité ambivalente

Dr. Karl Strölin (1890-1963) incarne les contradictions de nombreux fonctionnaires allemands de cette époque. National-socialiste convaincu - il adhéra au NSDAP dès 1923 - il fut nommé maire de Stuttgart en 1933 et s'éleva jusqu'à la direction du Reich du NSDAP. Sous son administration, Stuttgart se développa en une importante ville modèle national-socialiste.

Simultanément, Strölin développa une distance critique croissante vis-à-vis du régime. Ses liens avec le cercle de résistance autour de Carl Friedrich Goerdeler le menèrent dangereusement près de la conspiration du 20 juillet 1944. Lors d'une réunion le 27 mai 1944 à Freudenstadt avec Hans Speidel, chef d'état-major du maréchal Erwin Rommel, et l'ancien ministre des Affaires étrangères Konstantin von Neurath, Strölin parla ouvertement de la nécessité d'éliminer Hitler. Après l'attentat manqué, il échappa de justesse à l'arrestation.

La signification symbolique du coffret

La conception artistique du coffret est imprégnée de symbolisme national-socialiste. L'aigle impérial avec croix gammée sur le couvercle, les croix gammées travaillées dans l'ambre aux quatre coins, et les croix gammées gravées sur les vis du couvercle intérieur démontrent l'omniprésence de l'iconographie NS. L'utilisation de l'ambre - traditionnellement appelé “or du Nord” - pourrait faire allusion à la connexion avec les régions baltes, qui jouaient un rôle particulier dans le discours NS.

La dédicace datée du 21 octobre 1940, le 50e anniversaire de Strölin, tomba pendant une phase de succès militaires allemands après la campagne de l'Ouest. Le texte reflète la rhétorique caractéristique NS : la désignation de Strölin comme “fidèle combattant et pionnier du Führer” et le souhait de participer à la “construction de la Grande Allemagne” renvoient aux objectifs expansionnistes du régime.

Culture du cadeau sous le national-socialisme

Les cadeaux de représentation comme ce coffret étaient un instrument important dans le Troisième Reich pour consolider les loyautés et afficher le statut. Ils créaient un système d'obligations mutuelles entre l'économie et la politique. La qualité extraordinaire et la haute valeur matérielle de tels présents - le coffret pèse 6,2 kg d'argent - démontraient l'importance du bénéficiaire et l'appréciation du donateur.

De telles pièces uniques documentent également le haut savoir-faire artisanal des orfèvres allemands, qui était employé à des fins représentatives même pendant la guerre, tandis que simultanément les ressources de la nation affluaient vers la production d'armement.

Le tournant tardif de Strölin et le sauvetage de Stuttgart

Le tournant le plus dramatique dans la biographie de Strölin survint en avril 1945. Lorsque Stuttgart fut déclarée “forteresse” et que la direction NS exigea une défense acharnée, Strölin contacta secrètement l'armée française. Au péril de sa vie, il négocia la reddition pacifique de la ville, ce qui empêcha sa destruction extensive. Un opérateur radio fit disparaître le mandat d'arrêt de la Gestapo émis contre lui, le sauvant ainsi de l'exécution sommaire. Les 21 et 22 avril 1945, Stuttgart fut livrée largement sans combat.

Ce coffret représente ainsi symboliquement la complexité de l'histoire allemande entre 1933 et 1945 : un cadeau honorant un national-socialiste convaincu qui rejoignit plus tard la résistance et sauva sa ville de la destruction. Il documente les structures matérielles et idéologiques du Troisième Reich ainsi que le développement personnel d'un homme qui se transforma de bénéficiaire en opposant du système.