La pointe de drapeau de bataillon prussien avec la Grande Croix de la Croix de Fer 1870 représente l'un des plus grands honneurs qui puissent être accordés à une unité militaire dans l'Empire allemand. Cette décoration pour les drapeaux régimentaires s'enracine dans la tradition militaire prussienne et marque un moment significatif de l'histoire impériale allemande.
Après la victorieuse guerre franco-prussienne de 1870/71 et la proclamation de l'Empire allemand en janvier 1871, l'empereur Guillaume Ier décréta le 16 juin 1871, lors de l'entrée triomphale des troupes victorieuses à Berlin, que tous les drapeaux de bataillon ayant participé au combat recevraient de nouvelles pointes portant la Croix de Fer comme honneur de bataille. Cette attribution perpétuait la tradition prussienne établie après les Guerres de Libération (1813-1815), lorsque Frédéric-Guillaume III avait décerné des pointes de drapeau avec la Croix de Fer aux drapeaux ayant combattu contre Napoléon.
La pointe elle-même est un chef-d'œuvre d'artisanat militaire. Elle consiste en un cadre en bronze de laiton doré au feu d'une hauteur totale d'environ 24 centimètres. Au centre se trouve une couronne de laurier contenant la Grande Croix de la Croix de Fer rivetée. Cette croix présente un cadre en argent et un noyau en fer noirci qui est magnétique. La Grande Croix insérée dans la pointe est identique en design aux Grandes Croix personnelles de la Croix de Fer 1870 décernées à neuf récipiendaires pendant la guerre: Helmuth Graf von Moltke, August Karl von Goeben, le prince Friedrich Karl de Prusse, le prince héritier Albert de Saxe, August Karl von Werder, Edwin von Manteuffel, le prince héritier Friedrich Wilhelm de Prusse (22 mars 1871), le roi Guillaume Ier de Prusse (16 juin 1871) et le grand-duc Friedrich Franz II de Mecklembourg-Schwerin (4 décembre 1871).
Les critères d'attribution étaient strictement définis. Les pointes étaient exclusivement décernées aux drapeaux de bataillon prussiens qui avaient été “sous le feu ennemi” pendant la guerre franco-prussienne de 1870/71. Initialement, 99 drapeaux de bataillon prussiens et 15 étendards de cavalerie reçurent les nouvelles pointes avec la Grande Croix après la campagne. Sept drapeaux prussiens supplémentaires furent honorés plus tard. Les unités dont les drapeaux avaient été laissés en arrière pendant le déploiement conformément aux règlements reçurent l'honneur le 11 avril 1872. Une exception notable fut le drapeau du IIe bataillon du 8e régiment d'infanterie poméranien no 61, qui ne reçut pas cette distinction car il avait été capturé par l'ennemi lors de la bataille de Lisaine près de Dijon. Les drapeaux qui ne reçurent pas la pointe de la Croix de Fer se virent attribuer à la place le ruban de la médaille commémorative de guerre 1870/71. Par la suite, 110 drapeaux d'unités des États fédéraux allemands non prussiens ayant également participé au combat reçurent la Croix de Fer.
Il existait deux types principaux de pointes de drapeau à Croix de Fer: le modèle 1813 avec la Croix de Fer entourée de deux branches de laurier dans une pointe élancée (pour les unités ayant combattu lors des Guerres de Libération), et le modèle 1870 avec la Grande Croix entourée d'une couronne de laurier dans une pointe plus large. Les bataillons ayant obtenu les deux distinctions conservaient la pointe de 1813 et recevaient des rubans de drapeau doubles spéciaux. Les pointes de bataillon standard sans Croix de Fer présentaient le chiffre royal couronné “WR” (Wilhelm Rex) et mesuraient environ 22 centimètres de hauteur.
De nombreuses pointes restèrent en service sur les drapeaux de bataillon jusqu'à la Première Guerre mondiale. Après la défaite de l'Empire allemand en 1918 et l'abdication du Kaiser Guillaume II, de nombreux drapeaux régimentaires prussiens avec leurs décorations furent entreposés, cachés par des associations d'anciens combattants pour empêcher leur confiscation, ou transférés aux musées et archives. La République de Weimar introduisit de nouveaux drapeaux républicains. De nombreux drapeaux prussiens et leurs pointes furent perdus pendant la Seconde Guerre mondiale; l'Armée rouge confisqua de nombreux trophées militaires en 1945, y compris des drapeaux avec leurs rubans et pointes, qui furent emmenés à Moscou. Aujourd'hui, ces pointes sont des objets de collection hautement prisés et des militaria importants représentant la tradition militaire prusso-allemande.
