Cet objet provient de l'environnement organisationnel du Deutsche Arbeitsfront (DAF) ou Front du travail allemand, l'une des plus grandes organisations de masse de l'Allemagne national-socialiste. Ce petit bol en porcelaine blanche, fabriqué par Eschenbach Bavaria, porte l'emblème caractéristique du bureau de la Beauté du Travail – une croix gammée dans une roue dentée – et représente la culture matérielle quotidienne du monde du travail nazi.
Le Front du travail allemand fut fondé le 10 mai 1933, après la destruction des syndicats libres. Sous la direction de Robert Ley, le DAF devint la plus grande organisation nazie avec plus de 25 millions de membres en 1939. Le DAF n'était pas un syndicat au sens traditionnel, mais plutôt une organisation obligatoire qui englobait à la fois les travailleurs et les employeurs, les subordonnant à l'idéologie national-socialiste.
Le bureau de la Beauté du Travail fut créé en novembre 1933 comme sous-organisation du DAF. Son mandat officiel consistait à améliorer les conditions de travail dans les entreprises allemandes et à créer un environnement de travail esthétiquement agréable. L'agence organisait des concours, décernait des prix et établissait des normes pour les installations d'usine, y compris les cantines, les salles de bains et les salles de repos. Cependant, ces mesures ne servaient pas principalement le bien-être des travailleurs, mais plutôt l'augmentation de la productivité du travail et la pénétration idéologique de la vie professionnelle quotidienne.
La vaisselle de cantine portant l'emblème du DAF faisait partie d'un programme complet visant à normaliser et contrôler la restauration en entreprise. Les cantines d'usine étaient comprises comme d'importants instruments de contrôle social et de propagande. Ici, les travailleurs devaient non seulement être nourris, mais aussi formés selon le concept national-socialiste de Volksgemeinschaft (communauté du peuple). Les repas collectifs à la cantine étaient mis en scène comme l'expression du dépassement supposé des antagonismes de classe.
La production de cette vaisselle était assurée par des manufactures de porcelaine allemandes établies comme Eschenbach en Bavière, traditionnellement connues pour leurs produits de qualité. L'entreprise, comme beaucoup d'autres, devait s'adapter aux exigences du régime et produisait de la vaisselle avec des symboles nazis en plus de sa gamme régulière. Le marquage avec la croix gammée dans la roue dentée rendait clairement visible la fonction idéologique de ces ustensiles quotidiens.
La roue dentée comme symbole représentait la classe ouvrière et la production industrielle, tandis que la croix gammée représentait le pouvoir national-socialiste. Cette combinaison visait à symboliser l'intégration de la classe ouvrière dans l'État nazi et à transmettre la notion d'une communauté d'entreprise harmonieuse. En réalité, le DAF servait principalement à éliminer l'opposition syndicale et à mobiliser la main-d'œuvre pour le réarmement et plus tard pour la guerre.
De tels objets quotidiens de l'époque nazie sont aujourd'hui d'importantes sources historiques qui donnent un aperçu de la pénétration de la vie quotidienne par l'idéologie national-socialiste. Ils montrent comment le régime tentait de légitimer et de consolider son pouvoir par la conception même d'objets banals. La vaisselle de cantine illustre la connexion entre les mesures de politique sociale, la conception esthétique et l'endoctrinement idéologique qui était caractéristique du pouvoir nazi.
Après 1945, ces objets furent pour la plupart détruits ou dépouillés de leurs symboles. Les pièces conservées se trouvent aujourd'hui dans des musées et des collections privées, où elles servent d'objets éducatifs pour l'enseignement sur la dictature nazie. Leur importance scientifique et pédagogique réside dans la documentation de la présence quotidienne du régime et dans la démonstration de la manière dont les systèmes totalitaires tentent de contrôler et de pénétrer idéologiquement tous les domaines de la vie.
