Drapeau de Chapeau Chinois du Corps de Musique de la Legion Condor

Le drapeau du Schellenbaum du corps de musique de la Légion Condor constitue un témoignage important de l'intervention militaire allemande pendant la guerre civile espagnole. Cette bannière, fabriquée en soie jaune et brodée des deux côtés avec une frange dorée, était utilisée par le corps de musique de la Légion Condor, une unité spécialement formée pour le déploiement en Espagne en avril 1938.

La Légion Condor était le corps expéditionnaire de l'Allemagne nazie soutenant les forces nationalistes du général Franco pendant la guerre civile espagnole de 1936 à 1939. Formée en novembre 1936, la Légion comptait environ 19 000 militaires allemands en rotation à travers l'Espagne, incluant des unités aériennes de la Luftwaffe et des forces terrestres. En 1938, un orchestre d'harmonie du corps de musique d'état-major du bataillon de garde de la Luftwaffe à Berlin fut transféré en Espagne dans le plus grand secret.

En avril 1938, 30 membres du Stabsmusikkorps du Wachbataillon der Luftwaffe furent détachés à la Légion Condor pour former son corps de musique. L'unité fut stationnée à Benicarló, où le quartier général de la Légion Condor avait été relocalisé en 1938. Des avions monomoteurs opéraient depuis les aérodromes voisins. Le corps de musique assurait le soutien musical pour les soldats allemands et les troupes nationalistes espagnoles sous le général Franco, ainsi que la présentation symbolique et la représentation de l'État nazi lors de cérémonies militaires.

Le Schellenbaum, également connu sous le nom de croissant turc ou “chapeau chinois” en français, est un instrument à percussion composé d'une longue perche avec des cloches et des pièces transversales en forme de croissant traditionnellement utilisé par les fanfares militaires. Durant le Troisième Reich, les fanfares utilisaient des bannières attachées au Schellenbaum pour identifier l'unité ou la division. Cet exemplaire comporte des barres transversales nickelées cousues en haut et en bas, avec une suspension en cordon orange-jaune. Les dimensions mesurent environ 31 x 38 cm.

La face avant du drapeau présente les grandes armoiries de l'État espagnol fasciste avec la devise “Una Grande Libre”. Le revers porte le chiffre “LC” pour Légion Condor devant une croix diagonale avec l'inscription “Todo po la Patria” (Tout pour la Patrie). Des symboles de croix gammée et de Croix de Fer alternent dans les coins. Cette conception combine la symbolique nationaliste allemande et espagnole dans un témoignage unique de coopération militaire.

Le Schellenbaum était porté en tête de la fanfare lors des défilés et cérémonies. Après la fin de la guerre civile espagnole en avril 1939 et la dissolution de la Légion Condor, la Légion retourna en Allemagne en mai 1939. Le 6 juin 1939, elle défilait lors d'un défilé de la victoire à Berlin où le Schellenbaum fut mis en évidence de façon proéminente. Le Stabsmusikmeister Karl Bögelsack (1889-inconnu) composa le “Marsch der Legion Condor” en 1939. La Légion Condor fut commandée successivement par Hugo Sperrle, Hellmuth Volkmann et Wolfram Freiherr von Richthofen.

Après la dissolution, le Schellenbaum fut transféré au Wachbataillon der Luftwaffe et conservé au Reichsluftfahrtministerium (Ministère de l'Air du Reich) à Berlin. En mai 1945, l'objet devint un butin de guerre américain, capturé par un soldat du 16th Constabulary Squadron, qui était stationné à Berlin de 1945 à 1950. Après plus de 80 ans à l'étranger, l'objet est retourné en Allemagne.

Le drapeau du Schellenbaum est documenté dans l'ouvrage de référence “Legion Condor Uniforms, Organization and History” de Roger Bender à la page 304. Un chapitre dédié commençant à la page 306 présente plusieurs photographies du défilé de la victoire de 1939 montrant le Schellenbaum. L'exemplaire actuel montre des signes évidents d'usure et de vieillissement, la soie étant partiellement endommagée et effilochée. Ces traces d'utilisation attestent de l'emploi effectif lors d'occasions militaires pendant et après la guerre civile espagnole, soulignant l'authenticité historique de cet objet rare. Il semble s'agir d'un objet unique, car une seule combinaison drapeau-bannière de ce type aurait été utilisée par l'unité.