L'Ehrenkreuz der Deutschen Mutter (Croix d'honneur de la mère allemande), communément appelée Mutterkreuz (Croix de la mère), était une décoration d'État dans l'Allemagne nazie, instituée par Adolf Hitler le 16 décembre 1938. Cette récompense était décernée aux mères qui s'étaient “rendues méritantes envers le peuple allemand” en ayant de nombreux enfants, reflétant la politique démographique idéologique du régime nazi.

La décoration était attribuée en trois classes : en bronze pour les mères ayant quatre ou cinq enfants, en argent pour les mères ayant six ou sept enfants, et en or pour les mères ayant huit enfants ou plus. La classe or représentait ainsi la plus haute distinction et était décernée aux femmes qui avaient donné naissance et élevé au moins huit enfants.

La Croix d'honneur fut décernée pour la première fois le jour de la fête des Mères 1939, le 21 mai. La remise avait lieu annuellement le jour de la fête des Mères par des fonctionnaires locaux du NSDAP lors de cérémonies solennelles. La croix se portait sur un ruban aux couleurs blanc et bleu. L'avers de la croix présentait la croix gammée au centre, entourée de l'inscription “Der deutschen Mutter” (À la mère allemande). Le revers portait la date “16. Dezember 1938” et la signature “Adolf Hitler”.

Les conditions d'attribution étaient strictement réglementées. Les mères devaient être de “sang allemand ou apparenté”, et les enfants devaient être “héréditairement sains”. Les mères considérées comme “indésirables” selon l'idéologie raciale national-socialiste étaient exclues de l'attribution. La famille devait également mener une “vie irréprochable”. Ces critères reflétaient l'idéologie raciste et eugénique du régime.

La Croix de la mère faisait partie de la politique nataliste globale de l'État nazi, visant à augmenter le taux de natalité et à multiplier la population “arienne”. Dans l'idéologie nazie, les femmes étaient principalement réduites à leur rôle de mères, et avoir de nombreux enfants était présenté comme un devoir patriotique. La Croix d'honneur visait à honorer ce rôle et à encourager d'autres femmes à avoir des enfants.

Les récipiendaires de la Croix d'honneur jouissaient de certains privilèges dans la vie quotidienne : elles devaient être saluées avec le “salut allemand”, avaient droit à un traitement préférentiel dans les institutions publiques et recevaient des places d'honneur lors de diverses occasions. Les jeunes, y compris les membres des Jeunesses hitlériennes et du BDM, devaient témoigner un respect particulier aux récipiendaires.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs millions de Croix de la mère avaient été décernées. Le nombre exact est difficile à déterminer, mais les estimations suggèrent qu'environ 4,7 millions de croix ont été attribuées, dont environ 480 000 en or. La production de masse signifiait que divers fabricants produisaient la décoration, entraînant des variations dans l'exécution.

Après 1945, la Croix d'honneur de la mère allemande dans sa forme originale avec la croix gammée fut interdite par la loi alliée. Cependant, en République fédérale d'Allemagne, des versions dénazifiées furent créées, dans lesquelles la croix gammée était remplacée par d'autres symboles, permettant aux récipiendaires de continuer à porter leur décoration. Cela fut mis en œuvre par la Loi sur les titres, ordres et décorations du 26 juillet 1957.

Aujourd'hui, la Croix d'honneur de la mère allemande est un objet historique controversé. D'une part, elle est considérée comme un témoignage de l'idéologie national-socialiste et de sa politique démographique inhumaine. D'autre part, elle rappelle la réalité vécue de millions de femmes qui ont souvent élevé des familles dans des conditions difficiles. L'évaluation historique doit clairement identifier l'exploitation idéologique de la maternité par le régime nazi.

Pour les collectionneurs et les musées, ces décorations sont des documents importants de l'histoire contemporaine. L'état “2” indique en terminologie de collection une préservation très bonne à bonne avec seulement des signes mineurs d'utilisation. L'exemplaire décrit avec section de ruban est typique de la forme de présentation de cette décoration.