Littérature spécialisée - “The German Panzer Assault Badge of World War II” par Philippe De Bock - Tome 2

L'Insigne d'Assaut Blindé (Panzerkampfabzeichen) figure parmi les décorations militaires les plus reconnaissables de la Seconde Guerre mondiale et représente un domaine d'étude fascinant au sein de l'histoire militaire. L'ouvrage spécialisé décrit ici, “The German Panzer Assault Badge of World War II” de Philippe De Bock, volume 2, est une œuvre de référence scientifique consacrée à la documentation et à l'analyse complètes de cette importante décoration de combat allemande.

L'Insigne d'Assaut Blindé fut institué le 20 décembre 1939 par le commandant en chef de l'armée de terre, le général d'armée Walther von Brauchitsch. Il servait de reconnaissance pour les membres des unités blindées qui s'étaient distingués dans les combats de chars. La décoration pouvait être attribuée aux équipages de chars, de véhicules de reconnaissance blindés et de canons automoteurs ayant participé à au moins trois assauts blindés lors de jours différents. Alternativement, elle pouvait être décernée pour des blessures reçues au combat blindé ou pour des actions particulièrement courageuses.

Le design de l'insigne était hautement symbolique : il représentait un char Panzer IV vu de face, entouré d'une couronne de feuilles de chêne. L'insigne était initialement produit en argent et porté sur la partie supérieure gauche de la poitrine de l'uniforme. En 1943, des grades supplémentaires furent introduits : l'insigne en bronze (pour 25 jours de combat), en argent (pour 50 jours de combat) et en or (pour 100 jours de combat), reflétant les exigences accrues de la guerre.

La production des Insignes d'Assaut Blindé fut réalisée par de nombreux fabricants différents, résultant en une diversité remarquable de matériaux, de frappes et de qualité de fabrication. Des fabricants tels que Josef Feix & Söhne, Friedrich Linden, Juncker et bien d'autres produisaient ces décorations, chacune avec des caractéristiques distinctives. L'identification des différents fabricants, variantes et niveaux de qualité est un domaine complexe nécessitant des connaissances approfondies.

L'œuvre en deux volumes de Philippe De Bock représente une documentation exhaustive de cette diversité. L'auteur et collectionneur belge a compilé et traité scientifiquement du matériel pendant des décennies. Le volume 2, publié en 2009 avec 422 pages, poursuit le catalogage systématique et offre des illustrations partiellement en couleur qui clarifient les différences subtiles entre divers fabricants et variantes. L'œuvre est considérée comme une référence indispensable pour les collectionneurs, les musées et les historiens.

L'importance d'une telle littérature spécialisée réside dans plusieurs aspects : premièrement, elle permet l'authentification scientifiquement fondée d'objets, ce qui est essentiel compte tenu des nombreuses contrefaçons d'après-guerre. Deuxièmement, elle documente un chapitre important de l'histoire militaire et de l'étude des décorations militaires. Troisièmement, elle offre des aperçus sur les conditions de production et les aspects économiques de l'industrie de l'armement pendant la Seconde Guerre mondiale.

L'étude de l'Insigne d'Assaut Blindé révèle également le développement des forces blindées allemandes et leur rôle central dans la guerre. Des premières campagnes de Blitzkrieg en Pologne et en France aux batailles de chars massives sur le front de l'Est jusqu'aux combats défensifs des dernières années de guerre, les pratiques d'attribution de cette décoration reflètent l'histoire des forces blindées.

Pour les collectionneurs et les historiens, l'œuvre de De Bock est particulièrement précieuse car elle ne catalogue pas seulement les différents types mais intègre également les techniques de fabrication, les analyses de matériaux et les contextes historiques. La documentation comprend à la fois les productions régulières et les variantes rares et formes spéciales. Grâce à des photographies détaillées et des descriptions précises, le plus haut degré de précision scientifique est atteint.

La préservation et le traitement scientifique des objets historiques militaires et leur documentation dans des ouvrages spécialisés comme celui-ci servent la compréhension historique et l'éducation. Ils permettent aux générations suivantes d'étudier l'histoire objectivement et d'en tirer des leçons sans promouvoir la glorification des conflits militaires.