Cette médaille représente un chapitre fascinant de l'histoire agricole allemande pendant l'ère nazie. Elle fut décernée comme médaille de vainqueur dans la catégorie “Fromage au lait aigre” lors de la 5e Exposition du Reichsnährstand à Leipzig en 1939, documentant l'organisation systématique de l'agriculture dans le Troisième Reich.

Le Reichsnährstand (Corporation Alimentaire du Reich) fut créé le 13 septembre 1933 par la “Loi sur l'organisation provisoire du Reichsnährstand et les mesures de réglementation des marchés et des prix des produits agricoles.” Cette organisation était dirigée par Richard Walther Darré, qui occupait simultanément les fonctions de Chef des Paysans du Reich et de Ministre du Reich pour l'Alimentation et l'Agriculture. Le Reichsnährstand réunissait toutes les personnes et entreprises impliquées dans l'agriculture, la transformation et le commerce des produits agricoles dans une corporation obligatoire de droit public.

Les Expositions du Reichsnährstand servaient plusieurs objectifs : elles devaient démontrer l'efficacité de l'agriculture allemande, promouvoir la compétition entre les entreprises agricoles et soutenir la politique agricole nationale-socialiste par la propagande. Leipzig, en tant que lieu traditionnel de foires commerciales, était un site idéal pour de tels événements. L'exposition de 1939 se déroula dans une situation politique particulièrement tendue, quelques mois seulement avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939.

La médaille décrite ici, fabriquée en zinc fin bronzé avec un diamètre de 38 mm, est typique des pratiques de fabrication de l'époque. En raison de la pénurie croissante de matières premières pendant la période d'avant-guerre et de guerre, les médailles en bronze véritable étaient fréquemment remplacées par des matériaux plus économiques. Le bronzage donnait néanmoins à la coulée de zinc une apparence de valeur.

La catégorie “Fromage au lait aigre” pour laquelle cette médaille fut décernée est particulièrement remarquable. La production fromagère était un élément important de l'industrie laitière allemande et revêtait une importance particulière pour la sécurité alimentaire. Les fromages au lait aigre, qui incluent le quark et le fromage Harzer, étaient des produits allemands traditionnels dont la qualité et la production devaient être encouragées par de telles compétitions.

L'écrin de présentation noir avec impression argentée souligne le caractère officiel de la distinction. Ces écrins étaient standardisés et portaient fréquemment des inscriptions se référant à l'événement et à l'organisation décernant la récompense. Ils servaient non seulement à une présentation digne mais aussi à la conservation de la médaille.

Les médailles du Reichsnährstand sont aujourd'hui d'importants documents historiques contemporains qui donnent un aperçu de l'organisation de l'agriculture pendant le national-socialisme. Elles documentent le système d'incitations à la performance et de mesures propagandistes par lesquels le régime tentait d'augmenter la production agricole. L'idéologie du “Sang et Sol” et l'autarcie recherchée dans l'approvisionnement alimentaire formaient le cadre idéologique de ces expositions.

D'un point de vue d'histoire militaire, de tels objets sont pertinents car ils documentent la préparation économique et logistique à la guerre. Assurer l'approvisionnement alimentaire était une condition centrale pour la conduite de la guerre, et le Reichsnährstand y jouait un rôle clé. L'exposition de 1939 eut lieu pendant une phase où les préparatifs de guerre étaient déjà bien avancés.

Aujourd'hui, de telles médailles sont des objets de collection d'intérêt historique militaire et contemporain. Elles ne peuvent être collectionnées et présentées qu'à des fins d'éducation civique, de défense contre des activités anticonstitutionnelles, d'art ou de science, de recherche ou d'enseignement, ou de reportage sur l'actualité ou l'histoire.