L'Ordre de l'Aigle Allemand (Deutscher Adlerorden) représente l'une des décorations les plus importantes du Reich allemand pendant la période national-socialiste. Cette décoration fut instituée le 1er mai 1937 par Adolf Hitler et servait principalement à honorer des personnalités étrangères pour leurs services rendus au Reich allemand. L'ordre remplaçait ainsi partiellement d'anciens ordres comme l'Ordre de l'Aigle Rouge de la tradition prussienne.
La présente plaque de poitrine de 1ère Classe de l'Ordre de l'Aigle Allemand fut fabriquée par la célèbre maison berlinoise Godet, l'un des principaux fabricants d'ordres et de décorations du Reich allemand. La maison Godet, qui existait depuis le XIXe siècle, était réputée pour son travail artisanal de haute qualité et fournissait tant les autorités publiques que les clients privés.
Les classes de l'ordre de l'Ordre de l'Aigle Allemand étaient structurées hiérarchiquement. Le niveau le plus élevé était la Grand-Croix avec étoile et cordon d'épaule, suivie de plusieurs graduations de la 1ère Classe. La plaque de poitrine décrite ici présente une caractéristique distinctive : les aigles argentés dans les coins de l'étoile. Il s'agissait d'un élément de design délibéré pour la différencier de la Grand-Croix, où les aigles étaient dorés.
L'exécution technique de l'étoile montre des caractéristiques typiques de la fabrication de cette époque. L'étoile à huit branches a un diamètre de 80 millimètres et est faite d'argent 900, comme documenté par le poinçon au revers. La désignation du fabricant “21” sur l'épingle identifie clairement la maison Godet, car chaque fabricant de décorations d'État devait porter un numéro de code attribué.
Le design de l'ordre suivait le symbolisme national-socialiste : au centre se trouvait une croix gammée, entourée d'une couronne. L'aigle allemand caractéristique aux ailes déployées formait un motif récurrent. Les rayons de l'étoile étaient généralement décorés d'incrustations d'émail, typiquement en couleurs rouge et blanc, alternant avec les éléments argentés.
La pratique d'attribution de l'Ordre de l'Aigle Allemand était strictement réglementée. Des hommes d'État étrangers, des diplomates, des industriels et des artistes pouvaient être honorés de cet ordre. Parmi les récipiendaires connus figuraient Henry Ford (1938), Charles Lindbergh (1938), ainsi que divers nobles et politiciens européens. Les attributions servaient souvent des objectifs de politique étrangère et visaient à démontrer des relations amicales avec le Reich allemand.
Les différentes classes de l'ordre étaient associées à différentes méthodes de port. La plaque de poitrine de 1ère Classe se portait sur le côté gauche de la poitrine de l'uniforme ou de l'habit. L'épingle au revers permettait une fixation sûre au tissu. Contrairement aux chaînes d'ordre ou aux cordons d'épaule, la plaque de poitrine était un élément fixé de manière permanente, porté lors d'occasions officielles.
La maison de fabrication Godet à Berlin comptait parmi les entreprises établies dans le domaine de la phaléristique. Outre l'Ordre de l'Aigle Allemand, la maison fabriquait également d'autres décorations d'État, des militaria et des insignes d'honneur. La qualité des produits Godet était généralement reconnue, ce qui se reflétait dans l'exécution précise des détails, les matériaux utilisés et le travail artisanal.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, tous les ordres et décorations national-socialistes furent interdits par les Alliés. Le port public de ces décorations fut prohibé, et de nombreuses pièces furent détruites ou fondues. Les exemplaires survivants se trouvent aujourd'hui dans des musées, des collections historiques ou en possession privée de collectionneurs d'objets militaires historiques.
La valeur historique de collection de tels objets réside aujourd'hui exclusivement dans leur signification en tant que documents historiques d'une époque révolue. Ils servent la recherche scientifique et le traitement muséal de l'histoire du XXe siècle. La documentation détaillée des caractéristiques du fabricant, des matériaux et des circonstances d'attribution est importante pour la classification historique et l'authentification de tels objets.
La préservation de l'exemplaire présent en condition 2 (légèrement porté) suggère que cette plaque de poitrine fut effectivement attribuée et portée, ce qui augmente sa valeur documentaire en tant que témoin historique.
