Le Schiffchen noir de la Wehrmacht pour hommes de troupe des troupes blindées représente un élément caractéristique de l'uniforme blindé allemand pendant la Seconde Guerre mondiale et illustre l'habillement spécial désigné pour les forces blindées. Ce calot pliant de garnison, populairement connu sous le nom de Schiffchen (signifiant “petit bateau” en raison de sa forme rappelant un navire), était officiellement désigné comme Feldmütze et devint à partir de 1940 l'une des coiffures les plus importantes de la Wehrmacht.
L'introduction de l'uniforme blindé noir distinctif eut lieu avec l'établissement de la Panzertruppe le 17 novembre 1934. Le choix du tissu noir n'était pas uniquement esthétique mais correspondait à des considérations pratiques : la couleur sombre dissimulait les taches d'huile et de saleté inévitables lors du travail sur et dans les chars. La soutache rose (un chevron en forme de V inversé) identifiait le porteur selon les règlements de service de l'armée comme membre des troupes blindées, car le rose était la Waffenfarbe (couleur d'arme) désignée pour cette branche de service.
Le Schiffchen lui-même fut introduit en 1934 pour la Heer et s'établit rapidement comme l'une des coiffures les plus significatives de la Wehrmacht tout au long de la guerre. La variante noire pour les troupes blindées fut officiellement ordonnée le 27 mars 1940 par l'ordre HM 40, n° 429 et désignée comme le M1940, bien que les officiers aient déjà commencé à acquérir des versions noires auparavant. Cette version spéciale remplaça la Schutzmütze peu pratique, une coiffure de protection de style béret portée par-dessus un casque de protection. Celle-ci s'avéra encombrante avec les casques de communication améliorés des chars et fut progressivement retirée pendant l'hiver 1939-40. Initialement, les troupes blindées portaient des calots M1938 gris-vert avec un passepoil rose avant l'introduction de la version noire officielle en mars 1940.
Le spécimen présent fut fabriqué par Clemens Wagner, avec des installations à Braunschweig et Hambourg, un fabricant d'uniformes bien connu du Troisième Reich qui produisit diverses coiffures militaires et pièces d'uniforme pour la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale. L'intérieur porte le tampon du fabricant ainsi que l'indication de taille 55 1/2, correspondant à la mesure allemande de la circonférence de la tête en centimètres.
Le calot est confectionné en tissu de laine noir avec une doublure violette. Cousus à la machine sur le devant se trouvent le Schiffchenadler (aigle de la Wehrmacht avec croix gammée) et en dessous la cocarde aux couleurs du Reich rouge, blanc et noir. Les deux insignes sont tissés en technique BeVo, un procédé de tissage mécanique développé par des entreprises telles que Barmer Bandweberei Ewald Vorsteher qui permit une production de masse économique à partir de la fin des années 1930. La soutache rose fut supprimée selon les règlements en 1942.
Le Schiffchen fut porté par les hommes de troupe et sous-officiers de la Panzertruppe de 1940 à 1945. Il servait pour le service de caserne, les tâches quotidiennes et les occasions non combattantes lorsque la casquette à visière ou le casque d'acier n'étaient pas requis. Le calot était populaire et pratique, porté tout au long de la guerre jusqu'à ce qu'il soit finalement complété par le calot de campagne M1943.
L'uniforme blindé était considéré comme Sonderbekleidung der Deutschen Panzertruppen (Vêtement spécial pour les troupes blindées allemandes) et symbolisait le statut d'élite des forces blindées, qui avaient démontré leur efficacité en Pologne en 1939 et pendant la campagne de l'Ouest en 1940. La production en 1940 s'inscrivait dans une phase de réarmement intensif, durant laquelle de nombreuses entreprises civiles comme Clemens Wagner furent intégrées à la production militaire pour répondre à la forte demande d'articles d'uniforme.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale le 8 mai 1945, la Wehrmacht fut formellement dissoute par les Alliés le 20 août 1946. Les pièces d'uniforme blindé originales, y compris le Schiffchen noir, devinrent des objets de militaria de collection. De telles pièces sont considérées comme des objets importants pour la recherche sur les uniformes de la Seconde Guerre mondiale, particulièrement lorsqu'elles conservent des fabricants documentés, des caractéristiques identifiables et des éléments spécifiques à la branche comme la soutache rose. La combinaison de marques de fabricant et d'insignes originaux rend ces pièces précieuses pour l'étude des pratiques d'uniformisation de la Wehrmacht.
