Vareuse d'aviateur de la Luftwaffe et Soldbuch ayant appartenu au Generalleutnant Kurt Mälzer

Soldbuch délivré avec le grade d'Oberst le 01.09.1939 par l'état-major du Luftflottenkommando 2, avec belle photographie en uniforme, unités d'affectation : état-major Kampfgruppe 55, Luftzeuggruppe 4, état-major Luftzeuggruppe, Luftzeuggruppe 17, Luftzeugstab AOK10, Luftzeugkommando Rom, Kar... 514. Unité de remplacement actuellement compétente : Fl.Ausb.Rgt.61, Fl.Ersat-Batll.IV, Fl.Ers.Batl.XVII. Décorations : Médaille commémorative du 13 mars 1938, Médaille commémorative du 1er octobre 1938, Agrafe de la Croix de fer de II. Classe, Croix de mérite de guerre de I. Classe avec glaives, Insigne des blessés en argent. La première page a été recollée, les pages 3 et 4 sont détachées, plusieurs pages intérieures ont été renforcées, état 3-
Accompagné d'une photographie de son époque devant le tribunal militaire britannique.

Vareuse d'aviateur comme acquisition privée, en tissu léger (pour l'été), complète avec tous les attributs. Drap en gabardine bleue. Aigle de poitrine et pattes de col en exécution brodée main en fil métallique, passepoil doré périphérique, pattes de col cousues à la machine. Épaulettes à passants, la tresse de général en argent/or sur fond de drap blanc. Sur la poitrine, passants pour une grande barrette de décorations ainsi que pour 4 insignes à épingle. Intérieur avec doublure en soie grise, au col avec étiquette de tailleur "Josef Andrysek Wien IV / 50", poche intérieure avec étiquette du propriétaire "Gen.Lt.K.Mählzer 12.12.1943". Longueur de manche 70 cm, tour de poitrine 112 cm, longueur de dos 77 cm, petits dégâts de mites, état 2

Mälzer entra dans l'armée saxonne comme aspirant en 1914, avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. La même année, il reçut la Croix de fer de II. et I. Classe. Il effectua également une formation de pilote pendant la guerre. Après la fin de la guerre, il fut intégré dans la Reichswehr avec le grade de Leutnant et servit d'abord comme chef de section du 4e bataillon motorisé. En 1923/24, il suivit une formation à l'école d'artillerie de Jüterbog. Promu Oberleutnant en 1925, il devint chef de batterie au 4e régiment d'artillerie. Entre 1928 et 1933, il fut détaché pour étudier à l'université technique de Charlottenburg, où il obtint un diplôme d'ingénieur en 1933. Il fut ensuite détaché au ministère de la Guerre du Reich.

En 1934, Mälzer passa à la Luftwaffe en cours de reconstitution. Il enseigna brièvement à l'école technique de Jüterbog et fut parmi les premiers instructeurs à la nouvelle Luftkriegsschule II à Berlin-Gatow. En 1937, entre-temps au grade d'Oberstleutnant, il devint commandant du Kampfgeschwader 255 et de la base aérienne de Landsberg am Lech.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Mälzer fut affecté à l'état-major de la Luftflotte 2. Pendant la campagne de France, Mälzer devint le 28 mai 1940 commandant du détachement aérien du Luftgaukommando Belgien-Nordfrankreich à Bruxelles. Promu Generalmajor en 1941, il fut chef de département au ministère de l'Aviation du Reich en 1942/43 et devint en septembre 1943 commandant de la Sanitäts-Flugbereitschaft 17 à Vienne. Promu Generalleutnant le 1er octobre 1943, il fut muté le 30 octobre 1943 comme commandant de la ville de Rome. À ce titre, il était subordonné à Eberhard von Mackensen.

À ce titre, il fut l'un des responsables du massacre des fosses Ardéatines. Rome étant considérée comme ville ouverte, le pouvoir de décision sur les mesures de représailles après les attaques contre les soldats allemands revenait aux commandants de la Wehrmacht, c'est-à-dire à Mälzer, Mackensen et le maréchal Albert Kesselring. Le commandeur de la police de sécurité et du SD à Rome, Herbert Kappler, était subordonné à Mälzer. Après l'attentat de la Via Rasella le 23 mars 1944 contre le régiment de police “Bozen”, Mälzer, que Mackensen avait également qualifié à une autre occasion d'“esprit confus”, ordonna dès son arrivée sur les lieux de faire exploser le quartier d'immeubles de la Via Rasella. L'officier qui reçut cet ordre interdit toutefois l'explosion au nom du maréchal Kesselring.[1] Avec Kappler et Kesselring, Mälzer décida, prétendument pour exécuter un ordre du Führer, l'exécution de dix otages pour chaque Allemand tué. Au total, 335 civils italiens, dont 75 otages juifs, furent tués le 24 mars 1944.

Mälzer fut inculpé pour ce crime de guerre avec Mackensen devant un tribunal militaire britannique en Italie en novembre 1946 et condamné à mort. Déjà en septembre 1946, un tribunal militaire américain avait condamné Mälzer à dix ans de prison pour l'exposition publique de prisonniers de guerre lors d'un défilé à Rome le 2 février 1944, une peine qui fut réduite à trois ans. Le 29 juin 1947, Mälzer et Mackensen furent graciés et leur peine commuée en réclusion à perpétuité. Les Britanniques justifièrent cela par le fait que Kesselring n'avait pas été condamné à mort devant un tribunal italien. Mackensen et Mälzer purgèrent leur peine dès 1947 à la prison de Werl. Alors que Mackensen fut libéré en octobre 1952, Mälzer mourut encore en prison. Ses funérailles furent transformées par l'association des soldats allemands en manifestation de solidarité, à laquelle se joignirent également la Croix-Rouge allemande, le Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten, le FDP et Die Falken.
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La Fliegerbluse et le Soldbuch du Generalleutnant Kurt Mälzer – Vestiges d’un commandant condamné

Cet ensemble composé d’une Fliegerbluse (vareuse de vol) de la Luftwaffe et d’un Soldbuch (livret de solde) a appartenu au Generalleutnant Kurt Mälzer (2 août 1894 – 24 mars 1952), un officier supérieur de la Luftwaffe qui exerça les fonctions de Stadtkommandant (commandant militaire) de Rome et fut condamné pour son rôle dans l’un des crimes de guerre les plus tristement célèbres commis en Italie durant la Seconde Guerre mondiale. Ces deux objets retracent matériellement une carrière militaire qui s’acheva devant un tribunal allié.

Le Soldbuch – Document d’identité et miroir d’une carrière

Le Soldbuch fut délivré le 1er septembre 1939 – jour de l’invasion de la Pologne – par le Stab Luftflottenkommando 2 (état-major du commandement de la 2e flotte aérienne) au nom du colonel (Oberst) Kurt Mälzer. Conformément aux réglementations de la Wehrmacht, chaque soldat et officier devait porter ce livret combinant solde et pièce d’identité en permanence dans la poche de sa tunique. Ce petit livret robuste à couverture de cuir contient une photographie en uniforme ainsi que les affectations successives de Mälzer, parmi lesquelles le Stab Kampfgruppe 55, la Luftzeuggruppe 4, la Luftzeuggruppe Stab, la Luftzeuggruppe 17, le Luftzeugstab AOK10 et le Luftzeugkommando Rom. Les décorations enregistrées comprennent la Médaille commémorative du 13 mars 1938 (Anschluss de l’Autriche), la Médaille commémorative du 1er octobre 1938 (annexion des Sudètes), l’Agrafe de répétition à la Croix de fer de 2e classe, la Croix du mérite de guerre de 1re classe avec glaives et l’Insigne des blessés en argent.

Le document présente des traces d’usure significatives : la première page a été recollée, les pages 3 et 4 sont détachées, et plusieurs pages intérieures ont été renforcées.

La Fliegerbluse – Une tunique sur mesure pour un général

La Fliegerbluse est une pièce privée confectionnée en gabardine bleue légère, destinée au port estival dans les climats méridionaux – en l’occurrence pour la période de service de Mälzer à Rome à partir d’octobre 1943. Elle fut réalisée par le tailleur viennois Josef Andrysek (Wien IV), dont l’étiquette figure dans le col. La poche intérieure porte une étiquette de propriétaire indiquant “Gen.Lt.K.Mählzer 12.12.1943”, datant le vêtement de quelques semaines seulement après l’arrivée de Mälzer à Rome.

La vareuse présente les caractéristiques d’un uniforme de général de la Luftwaffe : l’aigle de poitrine et les pattes de col sont brodés à la main en fil métallique, le cordon torsadé doré (Generalsgeflecht) entoure le col, et les épaulettes en tresse argent et or de général reposent sur un fond de drap blanc, fixées par des passants amovibles. Des attaches sur la poitrine permettent de recevoir une grande barrette de décorations ainsi que quatre insignes à épingle. La doublure intérieure est en soie grise. Conçue à l’origine pour être portée dans les espaces exigus des avions, la Fliegerbluse était devenue la tenue de service standard dans toutes les branches de la Luftwaffe en milieu de guerre. Les officiers supérieurs faisaient fréquemment appel à des tailleurs privés plutôt qu’aux articles réglementaires.

Parcours militaire

Kurt Mälzer entra dans l’armée comme aspirant-officier (Fahnenjunker) en 1914 et reçut les deux classes de la Croix de fer la même année. Il effectua une formation de pilote pendant la Première Guerre mondiale. Après 1918, il demeura dans la Reichswehr comme lieutenant, servant en tant que chef de section dans le 4e bataillon de transport motorisé. Il suivit une formation à l’école d’artillerie de Jüterbog en 1923-24 et fut promu Oberleutnant en 1925, devenant chef de batterie au 4e régiment d’artillerie. Entre 1928 et 1933, il étudia à la Technische Hochschule de Charlottenburg, obtenant en 1933 le diplôme de Diplom-Ingenieur (ingénieur diplômé).

En 1934, Mälzer rejoignit la Luftwaffe en cours de formation. Il enseigna à l’école technique de Jüterbog et fut l’un des premiers instructeurs de la nouvelle Luftkriegsschule II à Berlin-Gatow. En 1937, avec le grade d’Oberstleutnant, il commanda le Kampfgeschwader 255 et la base aérienne de Landsberg am Lech. Au déclenchement de la guerre, il était affecté à l’état-major de la Luftflotte 2. Pendant la campagne de France, il prit le commandement de la disponibilité aérienne du Luftgaukommando Belgique-Nord de la France à Bruxelles le 28 mai 1940. Promu Generalmajor en 1941, il dirigea un département au Reichsluftfahrtministerium (ministère de l’Air du Reich) en 1942-43. Le 1er octobre 1943, promu Generalleutnant, il fut nommé Stadtkommandant de Rome le 30 octobre 1943, subordonné au Generaloberst Eberhard von Mackensen et au Feldmarschall Albert Kesselring.

Le massacre des Fosses ardéatines

En tant que commandant militaire de Rome, Mälzer porta une responsabilité directe dans le massacre des Fosses ardéatines du 24 mars 1944. La veille, des partisans italiens avaient attaqué une colonne de police SS allemande dans la Via Rasella, tuant 32 hommes. Mälzer, arrivé sur les lieux, ordonna d’abord la destruction par explosifs de tout le pâté de maisons de la Via Rasella – un ordre annulé par un officier subordonné agissant au nom de Kesselring. Conjointement avec le SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler, commandant de la Police de sécurité et du SD à Rome et subordonné à Mälzer, des représailles au ratio de dix pour un furent ordonnées, invoquant une directive de Hitler. Le 24 mars 1944, 335 civils italiens, prisonniers politiques et Juifs furent conduits aux Fosses ardéatines en périphérie de Rome et fusillés.

Procès, condamnation et mort

Après la libération de Rome en juin 1944, Mälzer fut capturé et comparut devant deux tribunaux distincts. En septembre 1946, une commission militaire américaine à Florence le condamna à dix ans d’emprisonnement – réduits à trois ans en appel – pour avoir fait défiler des prisonniers de guerre alliés dans Rome le 2 février 1944, en violation de la Convention de Genève. Le 30 novembre 1946, un tribunal militaire britannique à Rome condamna Mälzer et Mackensen à la peine de mort pour le massacre des Fosses ardéatines. Le 29 juin 1947, les deux sentences capitales furent commuées en réclusion à perpétuité, les Britanniques invoquant la réduction de la peine de Kesselring.

Mälzer purgea sa peine à la prison de Werl en Allemagne, où il mourut le 24 mars 1952 – huitième anniversaire du massacre. Il fut inhumé au Parkfriedhof de Werl. Ses funérailles furent transformées en manifestation de solidarité par le Verband deutscher Soldaten (Association des soldats allemands), réunissant plus de 1 000 personnes, avec la participation de la Croix-Rouge allemande, du Stahlhelm (Ligue des combattants du front), du FDP et des Falken. Mackensen fut libéré en octobre 1952. Le site des Fosses ardéatines fut classé mémorial national et mausolée en 1949. Mälzer fut incarné par l’acteur Leo McKern dans le film Massacre in Rome (1973), réalisé par George Pan Cosmatos.

Pour le collectionneur, cet ensemble constitue un témoignage matériel d’une densité historique exceptionnelle : un Soldbuch émis le premier jour de la guerre et une tunique de général confectionnée à l’apogée de l’occupation allemande de Rome, formant un lien direct avec l’une des figures les plus controversées de la campagne d’Italie.