La Décoration de Service du NSDAP en Argent représente un témoignage significatif de la pratique décorative national-socialiste. Cette décoration fut instituée le 29 janvier 1934 par Adolf Hitler pour honorer l'appartenance de longue durée et la “fidélité” au Parti national-socialiste des travailleurs allemands.
La décoration existait en trois classes : en Bronze (pour 10 ans d'adhésion), en Argent (pour 15 ans) et en Or (pour 25 ans). La variante en argent décrite ici était décernée aux membres du parti qui appartenaient au NSDAP depuis au moins 15 ans. Le parti ayant été officiellement fondé en 1920, les premières décorations en argent pouvaient théoriquement être décernées à partir de 1935.
L'exemplaire présenté provient de l'atelier de Rudolf Souval à Vienne, identifié par le numéro RZM M1/154. La Reichszeugmeisterei (RZM) était l'office central d'approvisionnement et de contrôle pour les uniformes, l'équipement et les insignes du NSDAP. La maison Souval comptait parmi les fabricants les plus prestigieux d'ordres et de décorations dans l'espace germanophone, produisant des distinctions de haute qualité tant durant la monarchie que sous le Troisième Reich.
Le design de la décoration suivait un schéma clairement défini : une croix grecque aux bras légèrement élargis formait la forme de base. Au centre figurait une croix gammée dans une couronne. La version argentée était émaillée des deux côtés, l'émail étant dans les couleurs typiques du parti. L'exécution lourde, comme dans cet exemplaire, se caractérisait par un travail massif et de haute qualité, contrairement aux versions d'économie ultérieures liées à la guerre.
Le ruban de 20 cm de long aux couleurs rouge-blanc-noir correspondait aux spécifications officielles du NSDAP. Cette combinaison de couleurs faisait référence aux couleurs du Reich et était utilisée systématiquement pour les décorations du parti. La décoration se portait sur le côté gauche de la poitrine de l'uniforme.
L'écrin de présentation bleu était standardisé et portait le marquage RZM du fabricant sur le dessous. Ces écrins ne servaient pas seulement à protéger la décoration, mais soulignaient également le caractère officiel de la remise. L'état non porté de cet exemplaire suggère qu'il n'a jamais été officiellement décerné ou que le récipiendaire ne l'a jamais porté.
Après l'annexion de l'Autriche en 1938 (Anschluss), les membres autrichiens du parti furent également intégrés dans le système de décoration. Des firmes viennoises comme Souval obtinrent des licences RZM et produisirent désormais pour l'ensemble du “Grand Reich allemand”. La haute qualité des productions Souval les rendait recherchées par les collectionneurs dès cette époque.
La pratique d'attribution suivait des directives strictes. Les demandeurs devaient prouver leur adhésion sans interruption, les interruptions ou exclusions étant prises en compte. L'approbation était accordée par les Gauleiter responsables et était documentée de manière centralisée.
Après 1945, toutes les décorations NS tombèrent sous l'interdiction de l'Autorité de contrôle alliée. Le port public de tels insignes est interdit en Allemagne et en Autriche selon les lois respectives (en Allemagne § 86a StGB). Ils ne peuvent être collectionnés et présentés qu'à des fins scientifiques, historiques ou similaires, leur classification et contextualisation historiques étant essentielles.
D'un point de vue historico-militaire, cette décoration documente le système sophistiqué du régime NS, qui récompensait la loyauté par un réseau complexe de décorations, d'insignes de rang et de symboles, et visualisait les hiérarchies sociales au sein de la structure du parti. De tels objets servent aujourd'hui de sources pour la recherche sur les mécanismes de pouvoir national-socialistes et l'histoire quotidienne du Troisième Reich.
