Cette plaquette de participant au Concours du Reich du Corps Aérien NS (NSFK), qui s'est tenu du 30 juin au 2 juillet 1939 à Düsseldorf, représente un document significatif de l'histoire de l'aviation allemande immédiatement avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Mesurant 80 mm de diamètre et fabriquée en zinc fin argenté, il s'agit d'un exemple représentatif de ces badges commémoratifs d'événements.

Le Corps Aérien National-Socialiste (Nationalsozialistisches Fliegerkorps - NSFK) fut créé le 17 avril 1937 comme organisation successeur de l'Association Allemande des Sports Aériens. Sous la direction du Chef de Corps Friedrich Christiansen, un pilote de chasse de la Première Guerre mondiale, le NSFK servait de formation paramilitaire du Parti nazi avec l'objectif déclaré de promouvoir la formation aéronautique de la jeunesse allemande et de créer une large base pour la Luftwaffe en expansion rapide. L'organisation était directement subordonnée au Ministère de l'Aviation du Reich sous Hermann Göring.

Les Concours du Reich représentaient les événements les plus importants du calendrier annuel du NSFK. Ils servaient non seulement à l'entraînement physique et à la compétition entre les différents groupes du NSFK de tout le Reich allemand, mais avaient également une importance propagandiste considérable. Ces grands événements de plusieurs jours attiraient des milliers de participants et de spectateurs et démontraient l'efficacité prétendue et le progrès technique de l'aviation allemande.

Le Concours du Reich à Düsseldorf en 1939 eut lieu seulement deux mois avant l'invasion allemande de la Pologne et donc le début de la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, le NSFK avait déjà organisé plus de 250 000 membres dans plus de 16 groupes. L'événement comprenait diverses disciplines telles que le vol à voile, le vol motorisé, le modélisme aérien, ainsi que des examens théoriques en navigation, météorologie et technologie aéronautique. Le vol à voile jouait un rôle particulièrement central car il était considéré comme une méthode rentable pour la formation de base au pilotage.

Les plaquettes de participants étaient délivrées à tous les participants officiels à la compétition et servaient de souvenirs de l'événement. Contrairement aux prix de victoire ou aux insignes de performance, une telle plaquette documente la participation à l'événement lui-même. La conception de ces plaquettes suivait généralement les conventions esthétiques de l'époque nazie, incorporant souvent le symbole du NSFK – un aigle stylisé avec croix gammée – ainsi que des informations sur le lieu et la date de l'événement.

La fabrication en zinc fin argenté était courante à cette époque, car les métaux de meilleure qualité comme l'argent pur ou le bronze étaient de plus en plus réservés à des fins d'armement. La taille considérable de 80 mm de diamètre souligne l'importance attribuée à cet événement au niveau du Reich – des plaquettes plus petites de 40 à 60 mm de diamètre étaient typiques pour les compétitions locales ou régionales.

Le contexte historique fait de cette plaquette un document historique particulier : l'été 1939 marquait l'apogée du réarmement allemand et les dernières semaines de paix en Europe. À cette époque, le NSFK avait déjà formé des dizaines de milliers de jeunes hommes aux compétences de base en aviation, qui furent ensuite recrutés comme équipages pour la Luftwaffe. L'organisation contribuait ainsi directement aux préparatifs de guerre, même si elle fonctionnait officiellement comme une institution de formation sportive et prémilitaire.

Après le déclenchement de la guerre en septembre 1939, le NSFK intensifia encore davantage ses activités de formation. Les concours du Reich sous leur forme d'avant-guerre n'eurent plus lieu pendant la guerre, car les ressources étaient entièrement concentrées sur la formation militaire. Le NSFK fut finalement interdit et dissous le 8 mai 1945, avec toutes les autres organisations nazies par la loi n° 2 du Conseil de contrôle.

Aujourd'hui, ces plaquettes de participants sont d'importants objets de recherche pour l'histoire militaire et l'histoire de l'aviation. Elles documentent la pénétration du sport et de l'aviation civile par l'idéologie national-socialiste et les objectifs militaires. Les collectionneurs et les musées préservent ces objets comme témoignages d'une époque où les compétitions sportives étaient délibérément utilisées comme instruments de préparation à la guerre et d'endoctrinement politique.