Grande barrette de décorations et documents d'attribution de la succession du Major Carl Gade, 3e Régiment d'Infanterie de Haute-Silésie Nr. 62, jusqu'en 1866 dans l'Armée hanovrienne au 3e Régiment d'Infanterie

Cette remarquable barrette de décorations comportant six médailles documente la transition extraordinaire d'un officier hanovrien du service pour le Royaume de Hanovre vers l'armée prussienne pendant les années tumultueuses des guerres d'unification allemande. Le Major Carl Gade, né le 1er juin 1825 à Garlstorf et décédé le 4 septembre 1884 à Einbeck, incarne le destin de ces soldats qui ont servi deux monarchies et dont les carrières reflétaient la réorganisation dramatique de l'Allemagne.

Gade a commencé son service militaire dans le 3e Régiment d'Infanterie de Hanovre, où il a servi jusqu'en 1866. Ses décorations hanovriennes témoignent d'une longue et fidèle période de service : la Croix de Wilhelm pour Officiers pour 25 ans lui a été décernée le 3 juin 1866 à Hanovre, après que cette distinction eut été instituée le 2 mars 1837 par le Roi Wilhelm IV pour 25 ans de service fidèle et irréprochable. Les années de guerre comptaient double dans ce calcul.

Les moments les plus dramatiques de sa carrière hanovrienne se manifestent dans la Médaille de Langensalza 1866, qui porte la gravure personnelle sur la tranche “C. Gade”. Cette décoration fut instituée le 27 juin 1866 par le Roi Georg V pour tous ceux qui ont combattu bravement, bien que sans succès, lors de la Bataille de Langensalza le 27 juin 1866. Ce fut la dernière bataille de l'armée hanovrienne. Bien que les Hanovriens aient été victorieux dans la bataille elle-même, ils capitulèrent deux jours plus tard, le 29 juin 1866. Environ 16 000 de ces médailles furent décernées.

Particulièrement significative est la Croix de Chevalier de 1re Classe de l'Ordre Ernst-August, fabriquée en or et finement émaillée des deux côtés. Cet ordre fut institué le 15 décembre 1865 par le Roi Georg V et décerné pour services rendus à l'État, vertus civiques distinguées, mérites dans les arts et les sciences, ou reconnaissance personnelle par le Roi. Le diplôme d'attribution de Gade porte la date remarquable du 21 septembre 1866 – un seul jour après l'annexion formelle de Hanovre par la Prusse le 20 septembre 1866. Seulement environ 200 exemplaires de cette première classe de la Croix de Chevalier furent décernés, soulignant sa rareté.

Après l'annexion de Hanovre, les anciens soldats hanovriens furent incorporés dans l'armée prussienne en 1867. Gade continua son service dans le 3e Régiment d'Infanterie de Haute-Silésie Nr. 62 et participa à la guerre franco-prussienne de 1870-71. Pendant cette guerre, il fut attaché au Régiment combiné de Landwehr de Haute-Silésie No. 22/62. Pour sa bravoure, il reçut la Croix de Fer 1870 de 2e Classe, qui avait été renouvelée par le Roi Wilhelm I le 19 juillet 1870. Le diplôme d'attribution fut délivré à Berlin le 19 janvier 1873. Plus de 40 000 de cette décoration furent décernées.

La Médaille Commémorative de Guerre 1870/71 pour Combattants, instituée le 20 mai 1871 par l'Empereur Wilhelm I, lui fut décernée le 20 mai 1871 à Breslau. Cet exemplaire décerné, fait de bronze provenant de canons capturés, porte l'inscription sur la tranche “Aus erobertem Geschuetz” (À partir de canons capturés), fabriquée à partir de canons français capturés. Plus de 1,1 million de ces médailles de bronze furent distribuées aux soldats qui avaient traversé la frontière française avant le 2 mars 1871 ou participé à des batailles et des sièges.

La Croix de Distinction pour Ancienneté de Service Prussienne pour Officiers pour 25 Ans, instituée le 18 juin 1825 par le Roi Friedrich Wilhelm III, fut décernée à Gade alors qu'il était encore Hauptmann le 7 juin 1869 à Berlin. La barrette de médailles démontre également les règlements complexes concernant l'ordre de port après la reprise prussienne : une photographie portrait du Major Gade de 1872, conservée au Stadtmuseum Einbeck, montre les ordres initialement dans un ordre “incorrect”, avec les décorations hanovriennes encore placées avant la croix de service prussienne. La barrette fut ensuite réarrangée selon les règlements, les décorations de l'ancien Royaume de Hanovre étant déplacées vers l'arrière. La Prusse reconnut la Médaille de Langensalza par Ordonnance du Cabinet en mars 1867, permettant aux soldats hanovriens au service prussien de continuer à la porter.

Cette barrette de médailles avec ses diplômes complètement préservés représente un legs exceptionnellement rare et complet d'un officier hanovrien qui a vécu deux époques de l'histoire militaire allemande.