Le Reichsverband für das deutsche Hundewesen (Association du Reich pour la Cynophilie Allemande) était une organisation importante dans l'Allemagne national-socialiste, dédiée à la promotion et à la réglementation de l'élevage et de la garde des chiens. La plaque de distinction “Pour des Performances Exceptionnelles” décrite ici représente un témoignage intéressant de la cynologie institutionnalisée durant le Troisième Reich.
Le Reichsverband für das deutsche Hundewesen (RDH) fut fondé au début des années 1930 comme organisation faîtière des associations allemandes d'élevage canin et fut intégré dans la structure organisationnelle nazie lors du processus de Gleichschaltung (mise au pas). L'organisation avait son siège à Berlin et relevait finalement de la supervision de diverses instances étatiques. L'association coordonnait non seulement les standards d'élevage et les expositions, mais jouait également un rôle important dans la formation de chiens de service à des fins militaires et policières.
Durant l'ère nazie, l'élevage canin organisé en Allemagne prit une importance particulière. Les chiens n'étaient pas seulement appréciés comme compagnons, mais surtout pour leurs services pratiques dans les domaines militaire et policier. Les Bergers allemands étaient particulièrement recherchés et étaient systématiquement élevés pour être déployés dans la Wehrmacht, la SS et les forces de police. Le Reichsverband jouait un rôle central dans la standardisation de ces programmes d'élevage.
La plaque en question, d'un diamètre d'environ 70 mm et fabriquée en fer laqué, était non portable, c'est-à-dire qu'elle n'était pas portée comme une médaille sur un uniforme, mais était décernée comme distinction honorifique destinée probablement à être exposée dans une vitrine ou sur un socle. De telles récompenses étaient généralement décernées pour des performances exceptionnelles dans l'élevage canin, lors d'expositions canines ou dans la formation de chiens de service.
La conception de telles plaques suivait souvent les principes esthétiques de l'époque nazie, qui combinaient des éléments classiques avec la symbolique national-socialiste. Le fer comme matériau était particulièrement répandu pendant la guerre, car les métaux plus précieux étaient nécessaires pour la production d'armements. La laque servait à la fois de protection contre la rouille et d'embellissement esthétique.
Le Reichsverband organisait régulièrement des expositions Reichssieger (expositions du champion du Reich) et d'autres événements cynologiques où les animaux d'élevage exceptionnels et leurs éleveurs étaient honorés. Ces événements avaient non seulement une signification cynologique, mais aussi une valeur propagandiste, car ils devaient démontrer la supériorité présumée du travail d'élevage allemand.
Après 1945, le Reichsverband für das deutsche Hundewesen fut dissous, et l'élevage canin allemand dut être réorganisé dans l'après-guerre. En République fédérale d'Allemagne, le Verband für das Deutsche Hundewesen (VDH) assuma ce rôle, tandis qu'en RDA, des structures propres émergèrent. Les distinctions et décorations de l'époque nazie ne furent pas perpétuées.
Aujourd'hui, de telles plaques et médailles sont d'importants artefacts historiques qui offrent un aperçu de la structure organisationnelle et de la hiérarchie des valeurs de l'époque nazie. Elles documentent comment même des domaines apparemment apolitiques comme l'élevage canin furent intégrés dans le système national-socialiste. Les collectionneurs et les historiens apprécient ces objets comme témoignages d'une époque révolue, bien que le contexte historique doive toujours être réfléchi de manière critique.
Le fait que quatre autres médailles relatives à la cynophilie accompagnent la plaque décrite suggère que le propriétaire original était peut-être un membre actif du Reichsverband ou un éleveur prospère qui accumula des distinctions sur plusieurs années. De telles collections donnent un aperçu des biographies individuelles et de l'importance accordée aux succès cynologiques à cette époque.
