Il s'agit d'une fabrication de luxe particulièrement élaborée du fabricant P. Knecht, Solingen, vers 1828. Le sabre d'apparat de style à la Mameluck possède une lame à dos de haute qualité, à gouttière plate, en véritable damas décoré et doré avec belle structure et pointe à double tranchant avec langue de carpe. Sur les deux côtés sur plus de 2/3 avec décor gravé ciselé extrêmement détaillé et varié de trophées d'armes, diverses rinceaux avec figures et entre l'ornementation historique l'écu armorié du porteur avec chiffre couronné, et au recto le cartouche d'inscription allongé en trois lignes “Seiner Durchlaucht, dem Obrist, Prinz von Wittgenstein, von den Officier's des Garde Regiments Chevaux Legers, als einen Beweis ihrer Liebe und Verehrung am Tage seiner 25 jährigen Dienstfeyer, den 31. Mai 1828.”. À côté bandeau de qualité “Knecht's Damast” et “P. Knecht in Solingen 1828”. Le dos porte jusqu'à la pointe un décor de rinceaux sur fond doré. La poignée de style mamelouk avec montures en argent véritable et plaquettes de nacre et bande de poignée en argent circulaire, le pommeau avec une perforation sertie d'argent pour une dragonne. La garde croisée en argent avec décor de rinceaux poli et profilé sur fond noirci, la garde avec boutons à boules rapportés. Complet avec le fourreau en acier bruni correspondant avec montures en argent véritable, les bandes d'anneaux de suspension en argent dans le même style que la garde, la bouterolle en argent, le sabot vissé deux fois latéralement, garniture de bouche en argent.
Le sabre est très peu porté et se trouve dans un merveilleux état de conservation d'origine, état 2+.
Accompagné d'une lithographie encadrée avec le portrait en uniforme et le sabre proposé ici d'après une peinture de Johann Hartmann (de l'année 1839) en tant qu'Adjudant Général du Grand-Duc de Hesse, Général de Brigade de la 1ère Brigade d'Infanterie et Commandant du Régiment de Garde Chevauxlegers. Dans cadre d'origine sous verre (hauteur 74cm, largeur 60cm), légèrement heurté.

Provenance: de la propriété des Princes Sayn-Wittgenstein-Berleburg, Maison Wittgenstein Rottach-Egern

August Ludwig Prince zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg (1788-1874 à Berleburg) fut au service de Hesse-Darmstadt de 1803-1848, d'abord au Leibregiment à Darmstadt, 1814 promu Lieutenant-Colonel et Commandant du Leibregiment, participant aux Guerres napoléoniennes et à la Bataille de Leipzig, 1830 au poste de Commandant du Garde Regiment Chevaulegers, 1832 Adjudant Général, 1835 Général de Brigade et 1840 Général de Division. À partir de 1842 Commandant de la Brigade de Cavalerie. En 1852 il devint Général de Division de l'Armée Ducale de Nassau. Également actif comme diplomate et 1852-1866 Ministre d'État du Duché de Nassau, en l'année 1849 il fut Ministre de la Guerre du Reich et Ministre-Président du Reich de l'Autorité Centrale Provisoire. Il était titulaire de nombreux ordres et décorations.

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Grand-Duché de Hesse, Sabre d'honneur d'August Prince zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg de l'année 1828 - Général hessois-nassauvien, Ministre d'État et Ministre de la Guerre du Reich.

Ce remarquable sabre d’honneur de style mamelouk (Ehrensäbel) constitue un témoignage exceptionnel de la culture militaire allemande du début du XIXe siècle. Offert le 31 mai 1828 au Prince August Ludwig zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg par les officiers du Garde Regiment Chevauxlegers du Grand-Duché de Hesse, ce sabre unique commémorait vingt-cinq années de service militaire distingué.

L’inscription dédicatoire à trois lignes gravée sur la lame se lit ainsi : « Seiner Durchlaucht, dem Obrist, Prinz von Wittgenstein, von den Officier’s des Garde Regiments Chevaux Legers, als einen Beweis ihrer Liebe und Verehrung am Tage seiner 25 jährigen Dienstfeyer, den 31. Mai 1828. » — soit « À Son Altesse Sérénissime, le Colonel, Prince von Wittgenstein, de la part des Officiers du Régiment de Garde des Chevau-légers, en preuve de leur amour et vénération à l’occasion de son 25e anniversaire de service, le 31 mai 1828. »

Le destinataire : soldat, diplomate et homme d’État

August Ludwig Prinz zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg naquit le 6 mars 1788 au château de Berleburg et mourut le 6 janvier 1874 dans la même ville. Sa carrière militaire débuta en 1803 lorsqu’il entra au service comme Premierleutnant dans le Leibregiment à Darmstadt. Au cours des guerres napoléoniennes, il combattit d’abord du côté français lors de campagnes en Prusse, Autriche, Russie et Saxe. Après la bataille de Leipzig, il passa du côté des Alliés et poursuivit les combats en France. Promu capitaine en 1812, il atteignit le grade d’Oberstleutnant (lieutenant-colonel) en 1814, date à laquelle il prit également le commandement du Leibregiment.

Au moment de la remise de ce sabre en 1828, le Prince portait le grade d’Obrist (colonel) et comptait un quart de siècle de service continu dans l’armée hessoise. À partir de 1830, il devint commandant du Garderegiment Chevauxlegers — le régiment même dont les officiers lui avaient offert cette arme. Ses promotions ultérieures furent remarquables : Generaladjutant en 1832, Generalmajor en 1835, et Generalleutnant en 1840.

La carrière du Prince dépassa largement le cadre militaire. De 1835 à 1844, il servit comme ambassadeur de Hesse en Prusse. En 1849, durant la période tumultueuse suivant les révolutions de 1848, il accéda au poste de Reichsministerpräsident (ministre-président) du Pouvoir central provisoire. Du 7 février 1852 au 30 juin 1866, il fut Staatsminister (ministre d’État) du Duché de Nassau. La guerre austro-prussienne de 1866 entraîna l’annexion du Nassau par la Prusse, mettant fin à sa carrière politique. Parmi ses nombreuses distinctions figuraient l’Ordre de la Maison du Lion d’Or de Nassau, conféré par le duc Adolph en 1858, la Grand-Croix de l’Ordre militaire et civil d’Adolphe de Nassau avec Épées, l’Insigne d’honneur de service de Nassau pour officiers après 50 ans de service, ainsi que la Médaille pour la campagne de 1866. Il passa ses dernières années au château de Berleburg.

Le fabricant : P. Knecht de Solingen

La lame porte les marques de qualité « Knecht’s Damast » et « P. Knecht in Solingen 1828 ». Solingen, longtemps connue comme la « Ville des Lames » (Klingenstadt), est depuis des siècles un centre renommé de fabrication d’armes blanches de haute qualité. Johann Peter Knecht fonda sa propre manufacture d’armes blanches à Solingen en 1823, succédant à son père Peter Wilhelm Knecht. Ce sabre de présentation, daté de 1828, témoigne de la qualité exceptionnelle atteinte par l’atelier dès ses premières années d’existence.

Le style mamelouk : origines et signification

Le style mamelouk tire ses origines des campagnes d’Égypte de Napoléon, au cours desquelles l’empereur français leva des unités de mamelouks. Le design distinctif à lame courbe et garde en croix devint ensuite à la mode parmi les officiers français, et dans la période post-napoléonienne, ce style se répandit largement, notamment en Grande-Bretagne. Les sabres mamelouks furent adoptés par les officiers de régiments de cavalerie légère dès la première décennie du XIXe siècle ; certains servaient de sabres d’apparat pour les occasions sociales. En tant qu’armes de tenue réglementaire ou de cérémonie, ils apparurent officiellement pour la première fois en 1822 pour les régiments de lanciers, puis furent adoptés par d’autres unités de cavalerie légère et quelques régiments de cavalerie lourde.

Il convient de souligner que ce sabre n’est pas une arme de service réglementaire mais bien une pièce de luxe réalisée sur commande (Ehrensäbel ou Prunksäbel). La lame en acier damassé à gouttière plate, dotée d’une pointe à double tranchant dite en « langue de carpe » (Karpfenzunge), les garnitures en argent véritable, les plaquettes de poignée en nacre, la garde en croix en argent avec boutons sphériques et le fourreau en acier poli avec montures en argent — tout cela atteste de l’investissement considérable consenti par les officiers offrants.

Le Grand-Duché de Hesse et les Chevauxlegers

En 1806, Hessen-Darmstadt devint membre fondateur de la Confédération du Rhin, l’État étant élevé au rang de Grand-Duché. Dans le cadre de cette transformation, le régiment de cavalerie fut rebaptisé Gardes-Chevauleger Regiment. Ce furent les officiers de cette prestigieuse unité de cavalerie de garde qui commandèrent et offrirent ce sabre.

Provenance et portrait d’accompagnement

Le sabre provient du patrimoine des Princes Sayn-Wittgenstein-Berleburg, conservé au Haus Wittgenstein à Rottach-Egern. Il est accompagné d’une lithographie encadrée d’après un tableau de Johann Hartmann de 1839, représentant le Prince en uniforme en tant que Generaladjutant du Grand-Duc de Hesse, Generalmajor de la 1re Brigade d’Infanterie et commandant du Garderegiment Chevauxlegers — portant visiblement ce même sabre. Le fait que le récipiendaire ait choisi d’être représenté avec cette arme spécifique souligne l’importance personnelle qu’il attachait à ce don de ses frères d’armes.

En tant que pièce unique commandée individuellement, cet Ehrensäbel incarne un quart de siècle de service loyal, le respect mutuel profond entre un commandant et ses officiers, et le savoir-faire exceptionnel des meilleurs armuriers de Solingen — le tout au service d’un homme qui allait façonner le destin politique de plusieurs États allemands durant l’une des périodes les plus transformatrices de l’histoire européenne.