La figurine Lineol d'un clarinettiste de l'armée allemande en marche représente un chapitre fascinant de l'histoire du jouet allemand et de la culture de représentation militaire de la première moitié du XXe siècle. Mesurant 7 centimètres de hauteur, cette figurine en composition incarne la qualité caractéristique et le souci du détail pour lesquels le fabricant Lineol est devenu célèbre dans le monde entier.

L'entreprise fut fondée par Oskar Wiederholt en 1906 à Brandenburg an der Havel. Le nom “Lineol” dérivait de “Leinöl” (huile de lin), l'un des principaux composants de la masse de composition dont les figurines étaient fabriquées. Ce composé spécial consistait en un mélange d'huile de lin, de farine de bois, de caséine et d'autres liants, pressés dans des moules métalliques puis peints à la main. Contrairement aux figurines de plomb creuses du concurrent Elastolin, les figurines Lineol étaient solides et plus lourdes.

Les formations musicales militaires, qui incluaient des clarinettistes, jouaient un rôle important dans la tradition militaire de l'armée allemande. Selon les règlements du service militaire, chaque régiment disposait de sa propre fanfare qui se produisait lors des défilés, des marches et des occasions cérémonielles. La clarinette était un instrument fixe dans la musique militaire allemande depuis le XIXe siècle. La tradition musicale militaire prussienne, remontant au XVIIIe siècle, a durablement influencé la culture musicale militaire allemande.

Pendant la République de Weimar (1919-1933), Lineol produisait diverses figurines de soldats de la Reichswehr, y compris des musiciens dans différentes poses. Après la prise de pouvoir nazie en 1933 et le réarmement de l'Allemagne à partir de 1935, la production de figurines militaires s'est considérablement étendue. Les figurines représentaient désormais des soldats de la Wehrmacht dans diverses variantes d'uniformes, y compris des membres de fanfares militaires.

La représentation des uniformes sur de telles figurines suivait généralement les règlements officiels d'uniformes de l'armée allemande. Les unités musicales portaient le même uniforme de base que les soldats réguliers de leur arme, complété par des insignes spécifiques et parfois des versions spéciales pour les uniformes de parade. L'uniforme gris-vert caractéristique de la Wehrmacht était complété par des détails tels que les pattes d'épaule, les pattes de col et les couvre-chefs.

La production de telles figurines avait non seulement des aspects commerciaux mais aussi culturels et propagandistes. Elles servaient à transmettre des valeurs militaires et à glorifier le métier de soldat auprès de la jeune génération. Les fabricants de jouets comme Lineol recevaient un soutien étatique pendant l'ère nazie et produisaient leurs figurines en grandes quantités pour les marchés allemand et international.

La Seconde Guerre mondiale a apporté des restrictions considérables pour l'industrie du jouet. Les pénuries de matières premières, la reconversion vers la production de guerre et finalement la destruction de nombreux sites de production ont conduit à l'arrêt presque complet de la fabrication. L'usine Lineol de Brandenburg a été endommagée vers la fin de la guerre et s'est retrouvée dans la zone d'occupation soviétique après 1945.

Après la guerre, la production s'est d'abord poursuivie sous administration soviétique mais fut nationalisée en 1950. La partie ouest-allemande de l'entreprise a tenté un nouveau départ mais n'a jamais pu égaler ses succès antérieurs. La production a finalement cessé définitivement dans les années 1960.

Aujourd'hui, les figurines Lineol originales sont des objets de collection recherchés. Leur valeur dépend de divers facteurs : l'état de conservation, la rareté de la représentation, l'intégralité de la peinture et l'authenticité historique. Les figurines en état 2 présentent de légères traces d'usure mais sont encore bien conservées avec une peinture largement intacte. Les figurines de musiciens sont souvent plus rares que les simples figurines d'infanterie en raison de leur représentation spéciale et de leurs instruments délicats.

L'étude scientifique des jouets militaires s'est intensifiée au cours des dernières décennies. Les historiens reconnaissent dans ces objets des sources importantes pour comprendre la culture militaire, les mécanismes de propagande et l'éducation des enfants dans différentes époques historiques. Les musées et les collections privées préservent ces témoins d'une époque révolue comme documents d'histoire sociale et culturelle.