Le poignard d'honneur SS M 33 compte parmi les armes blanches les plus connues et les plus significatives historiquement de l'Allemagne nazie. Ces poignards cérémoniels furent distribués aux membres de la Schutzstaffel (SS) à partir de 1933 et servaient de symboles d'appartenance à cette organisation ainsi que de décoration pour mérites particuliers.
L'introduction du poignard d'honneur SS eut lieu en décembre 1933 sous l'autorité du Reichsführer-SS Heinrich Himmler. Le design provenait du professeur Karl Diebitsch, directeur artistique de la SS, et s'inspirait des modèles de poignards allemands historiques. La fabrication était strictement contrôlée et seules quelques entreprises autorisées y étaient admises, notamment des manufacturiers de lames renommés de Solingen tels qu'Eickhorn, Carl Eickhorn, Robert Klaas, SMF Solingen et d'autres.
Une caractéristique distinctive des premiers poignards d'honneur SS était la dédicace de Röhm sur la lame. Cette gravure “In herzlicher Kameradschaft Ernst Röhm” (En camaraderie cordiale Ernst Röhm) honorait le chef d'état-major de la SA de l'époque, Ernst Röhm, considéré comme un proche confident d'Adolf Hitler. La dédicace se trouvait au revers de la lame et faisait partie de l'équipement original de tous les premiers poignards SS.
Le tournant historique survint avec la Nuit des longs couteaux du 30 juin au 2 juillet 1934, également appelée Putsch de Röhm. Lors de cette purge, Ernst Röhm et de nombreux autres chefs de la SA furent assassinés sur ordre d'Hitler. Cela marqua un gain de pouvoir décisif pour la SS sous Heinrich Himmler face à la SA. Immédiatement après ces événements, l'ordre fut donné de retirer la dédicace de Röhm de tous les poignards SS existants.
Le retrait de la dédicace s'effectua de différentes manières. De nombreux poignards furent renvoyés aux fabricants, où la gravure fut retirée professionnellement et la lame repolie. D'autres furent modifiés par les propriétaires eux-mêmes, ce qui entraîna des qualités variables de retrait. L'exemplaire présent montre une dédicace “complètement et proprement retirée”, suggérant un traitement professionnel.
Les spécifications techniques du poignard d'honneur SS M 33 étaient standardisées : la lame mesurait environ 24 cm de long, pour une longueur totale du poignard d'environ 37 cm. La poignée noire consistait en bois dur teinté ou en plastique et portait l'emblème des runes SS caractéristique des deux côtés. La garde et le pommeau étaient fabriqués en métal non ferreux, souvent plaqués argent ou nickelés.
La marque du fabricant “Eickhorn” indique la firme Carl Eickhorn Waffenfabrik de Solingen, l'un des plus importants fabricants de poignards SS. Le poinçon “I” pour la Reichszeugmeisterei de Munich faisait partie du système de qualité et de contrôle de l'administration SS. La Reichszeugmeisterei était responsable de l'approvisionnement et du contrôle des équipements SS.
Le fourreau du poignard SS était typiquement fabriqué en métal et recouvert de laque noire. Il comportait des garnitures nickelées, comprenant l'embouchoir, la bague centrale et la bouterolle avec anneau de suspension. La discordance entre le poignard et le fourreau mentionnée dans la description n'était pas inhabituelle, car de nombreux poignards et fourreaux furent séparés pendant et après la guerre, puis réassemblés ultérieurement.
La distribution des poignards d'honneur SS était soumise à des règlements stricts. Initialement, ils étaient destinés uniquement aux officiers SS à partir du grade de Sturmführer. Plus tard, les critères d'attribution furent élargis, et les sous-officiers méritants purent également recevoir le poignard. Le poignard ne pouvait être porté qu'avec l'uniforme noir SS et faisait partie de la tenue de sortie.
Après 1945 et la fin de la Seconde Guerre mondiale, les poignards SS furent classés comme symboles du régime nazi. En Allemagne aujourd'hui, ils sont soumis aux dispositions du Code pénal § 86a, qui régit l'utilisation des insignes d'organisations inconstitutionnelles. La possession à des fins de collection est autorisée sous certaines conditions, mais l'exposition publique est interdite.
D'un point de vue historique, les poignards d'honneur SS avec dédicace de Röhm retirée sont des documents historiques particulièrement révélateurs. Ils documentent non seulement la culture matérielle de la SS, mais aussi les purges politiques et le révisionnisme historique du régime nazi. Le retrait soigneux de la dédicace reflète la tentative d'effacer une vérité historique gênante et d'ajuster le récit historique officiel.
