Vaisselle de Cantine du Reichsarbeitsdienst : Objets Quotidiens d'une Organisation Paramilitaire
Ce grand compotier en porcelaine blanche émaillée représente un aspect intéressant de la culture matérielle du Reichsarbeitsdienst (RAD) pendant l'ère national-socialiste. Fabriqué en 1938 par la société Kalstner Saxonia, cette vaisselle de cantine documente l'organisation institutionnelle complète de cette formation paramilitaire.
Le Reichsarbeitsdienst fut établi le 26 juin 1935 par la loi sur le Service du Travail du Reich comme institution d'État obligatoire. Tous les jeunes Allemands entre 18 et 25 ans devaient accomplir six mois de service avant d'être enrôlés dans le service militaire. Cependant, les origines du RAD remontent à la République de Weimar, où le Service Volontaire du Travail (FAD) fut créé en 1931 comme mesure contre le chômage.
Sous la direction de Konstantin Hierl, qui servit comme chef du Service du Travail du Reich de 1935 à 1945, le RAD se développa en une organisation massive comptant des centaines de milliers de membres. La structure était strictement hiérarchique et organisée militairement, avec ses propres uniformes, insignes de rang et symboles institutionnels. Les tâches comprenaient principalement des travaux agricoles, des projets d'infrastructure comme la construction de routes et de canaux, et plus tard de plus en plus de travaux de fortification militaire.
La culture matérielle du RAD était systématiquement standardisée. Cela s'appliquait non seulement aux uniformes et à l'équipement, mais aussi aux objets quotidiens comme la vaisselle pour les cantines et les salles communes des camps du RAD. Les camps étaient conçus comme des unités fermées où les conscrits du service du travail étaient casernés. Par conséquent, un équipement complet était nécessaire pour nourrir de grands groupes.
La vaisselle de cantine était fabriquée par diverses manufactures de porcelaine allemandes, le marquage avec l'emblème du RAD et l'année de fabrication étant une pratique standard. La société Saxonia de la région saxonne de la porcelaine était l'un des plusieurs fournisseurs. La production de telles séries de vaisselle institutionnelle suivait des spécifications strictes concernant le matériau, la forme et la taille. La porcelaine blanche était préférée car elle était hygiénique, durable et économique en production de masse.
La datation de 1938 correspond à une phase importante de l'histoire du RAD. Cette année-là, l'organisation fut davantage militarisée et son rôle dans la préparation de la guerre à venir fut intensifié. Le RAD participa à de grands projets d'infrastructure d'importance stratégique, comme la construction du Westwall (ligne Siegfried) le long de la frontière occidentale allemande.
À partir de 1939, avec le début de la Seconde Guerre mondiale, la fonction du RAD changea considérablement. L'organisation fut de plus en plus déployée pour des travaux essentiels à la guerre, y compris la construction d'aérodromes, le déblaiement des décombres après les bombardements, et plus tard même dans des zones proches du combat. En 1940, une branche féminine, le RAD de la Jeunesse Féminine (RADwJ), fut introduite, qui fut principalement déployée dans l'agriculture et plus tard dans l'économie de guerre.
Des objets quotidiens comme ce compotier donnent un aperçu des aspects pratiques de la vie au camp. La taille d'environ 28 cm de diamètre suggère qu'il s'agissait d'un plat de service pour les tables communes. Les cantines du RAD fournissaient quotidiennement à des centaines d'hommes du service du travail des repas simples mais nutritifs. L'approvisionnement alimentaire suivait des plans et des rations standardisés qui étaient déterminés centralement.
Du point de vue actuel, de tels objets sont des sources historiques importantes pour la recherche sur l'histoire quotidienne du national-socialisme. Ils documentent la pénétration complète de tous les domaines de la vie par les organisations NS et la production industrielle de matériel institutionnel. En même temps, ils soulèvent des questions sur l'implication de l'économie allemande dans les structures du régime.
La préservation de tels objets dans les musées et les collections sert la documentation historique et l'éducation. Ils aident à comprendre la réalité matérielle d'une époque qui est autrement souvent transmise uniquement par des photographies et des documents. L'état endommagé de nombreuses pièces conservées – comme avec ce spécimen – témoigne de l'utilisation intensive dans les opérations du camp et des circonstances de la guerre et de l'après-guerre.
Après l'effondrement du régime NS en 1945, le Reichsarbeitsdienst fut dissous et interdit par les Alliés en tant que partie de la structure organisationnelle national-socialiste. De nombreuses installations du RAD furent fermées, et le matériel institutionnel fut dispersé, détruit ou converti à d'autres usages.
