Éditions Militaria. Tome 1 : Volume illustré en couleurs, 520 pages, env. 1000 photos en couleurs, photos d'époque en noir et blanc, tableaux et illustrations, relié cartonné avec jaquette, grand format : 29,5 x 26 cm. Tome 2 Réimpression en fac-similé de règlements originaux de 1899 à 1918, volume en noir et blanc, 584 pages, relié cartonné avec jaquette, grand format : 29,5 x 26 cm.
Tome 1 : Mitrailleuses allemandes – Développement, tactique et emploi de 1892 à 1918
“L'artillerie façonne le champ de bataille – les mitrailleuses le défendent !” Cette phrase caractérise les batailles de matériel de la Première Guerre mondiale comme peu d'autres. Les bouleversements techniques en matière d'armement à la fin du XIXe et au début du XXe siècle ont abouti, après le déclenchement de la guerre en 1914, à une conduite de guerre industrialisée qui fut particulièrement marquée par l'emploi de mitrailleuses – à côté de l'artillerie. Ce volume illustré de 520 pages et comportant environ 1000 photos et illustrations retrace ce développement des mitrailleuses allemandes et montre de manière vivante pourquoi elles sont devenues l'arme d'infanterie la plus redoutée de la Première Guerre mondiale.
Si une unité attaquée réussissait à survivre au tir de barrage de l'assaillant et à mettre en position ses propres mitrailleuses à temps au début de l'assaut d'infanterie, on pouvait être certain que l'attaque ennemie échouerait dans le sang. On tentait donc par tous les moyens de mettre hors de combat les mitrailleuses adverses. L'emploi correct des mitrailleuses pouvait décider des combats, pouvait donner à un défenseur numériquement inférieur la supériorité de feu nécessaire pour se défendre avec succès contre les attaques.
Particulièrement pour l'armée allemande sur le front occidental, la puissance de feu des mitrailleuses remplaçait les effectifs constamment décroissants des régiments d'infanterie. Le mitrailleur, contrairement au fusilier, devint le véritable porteur du combat d'infanterie. D'autant plus sévèrement se fit sentir la crise des mitrailleuses qui débuta en 1915, avec l'incapacité des fabricants d'armes allemands à produire des mitrailleuses en quantités suffisantes pour couvrir les besoins de la troupe. Seuls les nouveaux procédés de production élaborés par le Prof. Romberg et l'introduction de normalisations conduisirent, avec la production de la MG 08/15, à un décuplement des chiffres de production mensuels.
Outre les mitrailleuses standard MG 08 et MG 08/15, sont traitées les variantes mitrailleuse d'aviation 08 et 08/15, la fin de la série de développement Maxim avec la MG 08/18, ainsi que les modèles extrêmement rares Parabellum M 1913, M 1913/17, la MG Dreyse, les modèles de MG Bergmann de type ancien et de type nouveau, ainsi que la MG antichar et antiaérienne. La période d'observation s'étend de 1892 à l'après-guerre de la Première Guerre mondiale et à l'époque de la Reichswehr. Dans des excursus correspondants, les auteurs abordent les deux fusils semi-automatiques Mondragón et carabine semi-automatique d'aviation Mauser, qui, bien que n'étant pas des armes automatiques, furent employés par les forces aériennes allemandes comme précurseurs d'armes automatiques. À la fin, le livre traite également du pistolet-mitrailleur 18, qui, introduit peu avant la fin de la guerre, rendit les armes automatiques utilisables pour la première fois comme armes portatives maniées de manière flexible.
De nouvelles découvertes, tirées des archives des Archives de guerre bavaroises ainsi que des Archives fédérales/Archives militaires, permettent une nouvelle perspective sur les procédures de production et d'approvisionnement, l'emploi des mitrailleuses par l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale et l'utilisation de mitrailleuses de prise.
Tome 2 : Règlements pour les mitrailleuses allemandes – Manuels, instructions et directives de 1899 à 1918
Les développements techniques en matière d'armement à la fin du XIXe et au début du XXe siècle aboutirent rapidement après le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914 à une conduite de guerre de masse industrialisée qui fut considérablement marquée par l'emploi de mitrailleuses. Si avant le déclenchement de la guerre la mitrailleuse était encore considérée plutôt comme une arme auxiliaire de l'infanterie, elle s'avéra dès les premiers mois de guerre être l'arme la plus importante dans le combat de feu d'infanterie. Cependant, la formation des troupes de mitrailleuses dans l'armée allemande remonte à l'année 1901, lorsque, après plusieurs années d'essais, les premiers détachements de mitrailleuses furent constitués.
Pendant les travaux sur le volume texte-images “Mitrailleuses allemandes – Développement, tactique et emploi de 1892 à 1918”, les auteurs Dr. Frank Buchholz et Thomas Brüggen constatèrent bientôt que les règlements originaux de mitrailleuses sont très rares, et lorsqu'ils existent, ne peuvent souvent être consultés que dans des archives. C'est pourquoi mûrit la décision de publier un volume en fac-similé contenant les règlements de service, instructions et directives les plus importants concernant l'emploi de mitrailleuses dans l'armée allemande de 1899 à 1918. Grâce au soutien des Archives principales de l'État bavarois/Section Archives de guerre, ce volume peut maintenant être présenté. Ainsi, outre les règlements concernant les mitrailleuses 08 et 08/15, des manuels et instructions concernant des armes aussi rarement rencontrées que la M.G. 99, la M.G. 01, les différentes variantes du Parabellum et de la MG Bergmann, de la MG Dreyse ainsi que du canon-mitrailleur Becker et du pistolet-mitrailleur 18 peuvent être rendus accessibles au lecteur. D'autres règlements rares, comme par exemple les instructions pour le tir indirect, se trouvent également dans ce volume, ainsi que l'utilisation d'affûts de fortune, de lunettes de visée et d'autres accessoires qui furent employés dans l'armée allemande.
Le présent volume constitue ainsi une base indispensable pour tous les lecteurs intéressés qui souhaitent s'informer de manière complète sur l'emploi de mitrailleuses dans l'armée allemande avant et pendant la Première Guerre mondiale.
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