Groupe de documents d'un officier des Douanes / Régiment d'Artillerie de Campagne 51 + Photo, (Vétéran de Verdun)

Ce groupe de documents représente la carrière militaire et professionnelle d'un soldat allemand qui a servi pendant la Première Guerre mondiale, l'entre-deux-guerres et la Seconde Guerre mondiale. La collection couvre trois décennies de l'histoire allemande et offre un aperçu fascinant de la vie d'un combattant de Verdun et futur fonctionnaire des douanes.

Le cœur de la collection est le Wehrpass (passeport militaire), le document militaire le plus important d'un soldat allemand. Couvrant la période de 1908 à 1920, ce passeport documente la carrière militaire du titulaire. Le Wehrpass n'était pas seulement un document d'identité, mais contenait toutes les informations essentielles sur les périodes de service, les unités, les promotions et les décorations. Les entrées montrent que le soldat a servi dans le Feldartillerie-Regiment 51 (51e Régiment d'artillerie de campagne), une unité de l'armée prussienne qui a participé à plusieurs batailles majeures pendant la Première Guerre mondiale.

La promotion au grade de Vizewachtmeister le 8 juin 1916 marque une étape importante dans sa carrière militaire. Le Vizewachtmeister était un grade de sous-officier dans l'artillerie de campagne, comparable à un sergent dans d'autres armes. Ce poste exigeait non seulement une compétence militaire, mais aussi des qualités de leadership et une compréhension technique des pièces d'artillerie complexes de l'époque.

Les décorations décernées témoignent d'un courage et d'un dévouement considérables. La Croix de Fer, instituée en 1813 pendant les guerres de libération, était la décoration militaire prussienne et allemande la plus importante. La 2e classe, décernée le 22 mars 1915, était attribuée pour mérite spécial au combat. Le certificat provisoire du 7 mars 1916 documente cette attribution. Encore plus remarquable est l'attribution de la Croix de Fer de 1re classe le 4 juin 1919, après la fin de la guerre. Ce grade supérieur de la décoration n'était décerné qu'à environ 5% de tous les récipiendaires de la CF II et exigeait un courage exceptionnel ou un leadership remarquable.

Le Kriegsstammrollenauszug (extrait du registre de guerre) répertorie en détail la participation aux combats, notamment les batailles sanglantes de la Somme et de Verdun. La bataille de Verdun (février à décembre 1916) fut l'une des batailles les plus meurtrières de la Première Guerre mondiale, souvent considérée comme un symbole de la futilité de la guerre industrialisée. La participation à ces combats explique également l'attribution de l'Insigne des Blessés, documentée par un certificat daté du 29 juillet 1918. À cette époque, le titulaire servait dans la 9e batterie du 2e Régiment d'artillerie de campagne de Prusse orientale 52, indiquant un transfert pendant la guerre.

Après la guerre, l'ancien soldat a poursuivi une carrière dans le Service des Douanes, une option de carrière populaire pour de nombreux vétérans de guerre. La nomination comme Secrétaire des Douanes le 11 mai 1934 par le Landesfinanzamt Düsseldorf marque le début de sa carrière de fonctionnaire civil. La Croix d'Honneur pour les Combattants du Front, décernée le 15 décembre 1934 à Wesel, était une décoration de la République de Weimar et plus tard du régime nazi pour les participants à la Première Guerre mondiale. Cette décoration a été systématiquement décernée en 1934 à tous les participants survivants à la guerre.

La Décoration d'Honneur pour Service Fidèle en Argent pour 25 ans de service fidèle, décernée le 20 août 1938, documente une continuité remarquable dans le service de l'État. Cette décoration était décernée à partir de 1938 dans le Reich allemand pour un service de longue durée dans le secteur public. La nomination comme Secrétaire Supérieur des Douanes le 16 janvier 1942 à Brême montre une progression de carrière supplémentaire pendant la Seconde Guerre mondiale.

Particulièrement intéressant est le certificat de décoration bulgare daté du 11 février 1942. La Bulgarie était un allié du Reich allemand pendant la Seconde Guerre mondiale, et de telles décorations étaient souvent décernées aux fonctionnaires et soldats allemands qui travaillaient avec les autorités bulgares dans des fonctions diplomatiques ou militaires.

La photographie jointe montre le Vizewachtmeister “en observation à la frontière de zone”, probablement de la période après la Première Guerre mondiale lorsque l'Allemagne était sous contrôle et occupation alliés. De telles images sont historiquement précieuses car elles documentent la vie quotidienne et les devoirs d'un fonctionnaire des douanes pendant l'entre-deux-guerres.

Ce groupe de documents est un témoignage extraordinaire de l'histoire militaire et administrative allemande. Il illustre le parcours de vie typique d'un soldat allemand qui a survécu aux horreurs de la Première Guerre mondiale, a servi comme fonctionnaire pendant la République de Weimar et le Troisième Reich, tout en maintenant son identité militaire de combattant du front. La conservation soigneuse de tous ces documents pendant des décennies démontre l'importance accordée à l'identité militaire et professionnelle pendant cette époque.