Ces pattes d'épaule représentent un élément caractéristique de l'uniforme militaire allemand pendant la Première Guerre mondiale. Ces insignes de grade spécifiques étaient destinés à un Lieutenant (Leutnant) du Régiment d'artillerie de campagne n° 209 et datent d'environ 1916/17, une phase de la guerre caractérisée par des batailles matérielles intenses et une standardisation croissante de l'équipement.

Le Régiment d'artillerie de campagne n° 209 fut établi pendant la Première Guerre mondiale dans le cadre des formations de guerre. Le numéro du régiment indique qu'il s'agissait de l'une des nombreuses unités formées pour renforcer l'Armée impériale pendant la guerre. L'artillerie de campagne jouait un rôle crucial dans la conduite de la guerre de 14-18 et constituait l'épine dorsale de la puissance de feu allemande sur tous les fronts.

L'exécution en gris de campagne de ces pattes d'épaule revêt une importance particulière. Au début de la guerre en 1914, les officiers prussiens portaient encore des pattes d'épaule aux couleurs traditionnelles et voyantes. Cependant, l'introduction de l'uniforme gris de campagne, qui avait commencé avant la guerre, fut accélérée par les expériences de la guerre moderne. Le support en tissu rouge foncé indique l'arme : le rouge était la couleur traditionnelle de l'Artillerie dans l'armée prussienne et allemande, une tradition remontant au XVIIIe siècle.

L'exécution technique de ces pattes d'épaule est typique de la production de guerre. Les ornements métalliques gris de campagne remplaçaient les variantes dorées ou argentées communes en temps de paix. Cette simplification servait non seulement au camouflage sur le terrain, mais aussi à l'économie de ressources, les métaux non ferreux étant urgemment nécessaires à la production d'armement. La construction à coudre était la méthode habituelle de fixation pour les pattes d'épaule d'officiers et différait des modèles à glisser portés par les soldats et sous-officiers.

Le grade de Lieutenant était le grade d'officier le plus bas dans l'Armée impériale. Les lieutenants commandaient généralement des sections et étaient responsables d'environ 40 à 50 hommes. Dans l'artillerie de campagne, un lieutenant commandait typiquement un équipage de canon ou servait comme officier technique dans une batterie. Le taux de pertes parmi les officiers subalternes était particulièrement élevé pendant la Première Guerre mondiale, car ils devaient mener leurs hommes au combat et attiraient souvent le feu en premier.

La datation autour de 1916/17 est significative pour plusieurs raisons. Durant cette phase de la guerre, l'armée allemande avait déjà subi des pertes considérables, et les batailles matérielles de Verdun et de la Somme avaient fortement sollicité les ressources. La production d'uniformes devint de plus en plus standardisée et simplifiée. Simultanément, la formation de nouveaux officiers fut accélérée, conduisant à une expansion du corps des officiers.

Selon les règlements d'uniforme prussiens, les pattes d'épaule étaient précisément réglementées. Le nombre d'étoiles ou de tresses, la couleur du support et le numéro du régiment devaient correspondre exactement aux règlements. Pour un lieutenant, aucune étoile de grade supplémentaire n'était prévue – l'exécution simple avec le numéro de régiment suffisait. Les premiers lieutenants (Oberleutnants) portaient cependant une étoile supplémentaire sur leurs pattes d'épaule.

Les Régiments d'artillerie de campagne étaient équipés de différents types de canons, principalement des canons de campagne et des obusiers de campagne. L'armement standard comprenait le canon de campagne de 7,7 cm et l'obusier de campagne de 10,5 cm. Ces armes formaient la base de la supériorité artillerie allemande, particulièrement durant la première moitié de la guerre.

Aujourd'hui, de telles pattes d'épaule sont d'importants objets d'histoire militaire qui donnent un aperçu de l'organisation, de la hiérarchie et de la culture matérielle de l'Armée impériale allemande. Elles documentent non seulement les grades et unités militaires, mais aussi les contraintes économiques et les adaptations tactiques pendant la guerre. La préservation de telles pièces d'uniforme permet aux historiens et collectionneurs de retracer le développement de l'uniforme militaire et les changements dans la conduite de la guerre.

L'authenticité de telles pièces peut être vérifiée par diverses caractéristiques : la qualité du travail du métal, le type de tissu utilisé, la construction de la fixation et la conformité aux règlements contemporains. Les pattes d'épaule de guerre originales montrent souvent des traces d'usure indiquant un port sur le terrain et diffèrent dans leur fabrication des reproductions ultérieures.