L'Examen du Reich de 1938 pour le lait et les produits laitiers du Reichsnährstand (Office impérial de l'alimentation) représente un témoignage remarquable de la politique agricole national-socialiste et de ses efforts pour standardiser et contrôler la production alimentaire dans le Reich allemand. Cette médaille de vainqueur en bronze pour le fromage à pâte molle documente les inspections de qualité complètes menées dans le cadre des compétitions de performance du Reichsnährstand.

Le Reichsnährstand fut créé le 13 septembre 1933 par la loi sur l'Office impérial de l'alimentation et devint l'une des organisations les plus importantes de la politique agricole national-socialiste. Sous la direction de Richard Walther Darré, qui occupait les fonctions de chef des paysans du Reich et de ministre du Reich pour l'alimentation et l'agriculture, cette organisation devait coordonner et contrôler toute l'agriculture allemande. Le Reichsnährstand réunissait toutes les personnes et entreprises actives dans l'agriculture et la production alimentaire au sein d'une organisation obligatoire basée sur le principe du Führer.

Les Examens du Reich constituaient une partie intégrante de la politique national-socialiste d'assurance qualité. Ils servaient plusieurs objectifs : premièrement, ils devaient améliorer et standardiser la qualité des denrées alimentaires allemandes ; deuxièmement, ils servaient d'instrument de propagande pour démontrer l'efficacité allemande ; et troisièmement, ils devaient promouvoir la concurrence entre les producteurs tout en assurant leur contrôle par l'État.

L'année 1938 fut significative pour l'Allemagne national-socialiste. Après l'Anschluss de l'Autriche en mars 1938 et la politique expansionniste croissante, le régime se concentra également de plus en plus sur la politique d'autarcie, l'autosuffisance économique du Reich. L'industrie laitière jouait un rôle central à cet égard, car le lait et les produits laitiers étaient considérés comme des aliments de base pour la population et étaient simultanément importants pour la planification de l'approvisionnement militaire.

La médaille décrite ici pour le fromage à pâte molle, fabriquée en zinc fin avec un diamètre de 60 mm, représente la catégorisation détaillée des produits des Examens du Reich. Le fromage à pâte molle était une catégorie importante dans la production fromagère allemande, incluant traditionnellement des variétés comme le Camembert, le Limburger ou le Romadur. L'attribution de médailles spécifiques pour des catégories de produits individuelles démontre la différenciation du système d'évaluation.

L'utilisation de zinc fin au lieu de bronze ou d'autres matériaux était typique de la fin des années 1930, lorsque le Reich allemand avait de plus en plus besoin de métaux essentiels à la guerre pour le réarmement. Bien que la médaille soit décrite comme une “médaille de vainqueur en bronze”, le matériau zinc fin indique la pénurie de ressources déjà commencée. Le zinc était plus facilement disponible que le bronze et était fréquemment utilisé pour les récompenses et décorations destinées à avoir une apparence similaire au bronze ou au laiton.

Les Examens du Reich pour le lait et les produits laitiers comprenaient des tests approfondis de la qualité, de la pureté et des propriétés gustatives des produits soumis. Des commissions d'experts évaluaient les produits selon des critères établis. L'attribution d'une médaille de vainqueur signifiait non seulement une reconnaissance pour le producteur, mais comportait également des avantages économiques, car les produits primés pouvaient être commercialisés en conséquence.

Outre les inspections de qualité, le Reichsnährstand organisait des compétitions de performance et des concours professionnels, qui faisaient partie de la propagande nazie plus large visant à promouvoir le concept de performance. Ces compétitions visaient à renforcer l'identification des agriculteurs et des producteurs alimentaires avec l'État national-socialiste tout en augmentant simultanément la productivité.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Reichsnährstand fut dissous par les lois du Conseil de contrôle allié. Les médailles et récompenses du Reichsnährstand appartiennent aujourd'hui aux preuves documentaires de la politique économique national-socialiste et sont conservées par des collectionneurs d'objets historiques ainsi que par des institutions de recherche.

Du point de vue actuel, de tels objets sont des sources importantes pour la recherche sur la culture quotidienne et la politique économique national-socialiste. Ils documentent la pénétration de tous les domaines de la vie par l'idéologie nazie et l'instrumentalisation de domaines apparemment apolitiques comme la production alimentaire à des fins de propagande.