Cette carte postale de propagande de la Seconde Guerre mondiale documente un aspect important de la propagande de guerre allemande et des opérations militaires dans l’extrême nord de l’Europe. Publiée par Verlag E.A. Schwerdtfeger en accord avec le SS-Führungshauptamt (Bureau principal de commandement de la SS), elle représente l’artillerie finnoise en progression pendant les combats de la SS-Gebirgs-Division “Nord” (Division de montagne SS “Nord”) en Carélie.

La 6e Division de montagne SS “Nord” fut créée en février 1941 et constituait la seule division de montagne de la Waffen-SS effectivement déployée dans les régions arctiques. La division participa à l’opération Barbarossa à partir de juin 1941, non pas sur le front principal mais dans l’extrême nord dans le cadre de l’opération Renard argenté. Sa zone opérationnelle comprenait la région autour de Petsamo (aujourd’hui Petchenga) et les combats en direction de Mourmansk.

La Carélie, région frontalière historique entre la Finlande et l’Union soviétique, fut le théâtre de combats intenses pendant la guerre de Continuation (1941-1944). L’armée finnoise combattit aux côtés de la Wehrmacht allemande pour reconquérir les territoires perdus lors de la guerre d’Hiver (1939-1940). La coopération entre les troupes allemandes et finnoises était particulièrement étroite dans cette région, comme le reflète l’imagerie de cette carte postale.

Le SS-Führungshauptamt sous le commandement du SS-Obergruppenführer Hans Jüttner était le quartier général administratif et de commandement central de la Waffen-SS. Le fait que cette carte postale ait été publiée “en accord” avec ce bureau souligne sa fonction de matériel de propagande officiel. Ces cartes postales servaient plusieurs objectifs : glorifier l’efficacité au combat et le sacrifice de la Waffen-SS, démontrer la coopération internationale avec les forces alliées (ici la Finlande) et fournir un soutien moral au front intérieur.

Verlag E.A. Schwerdtfeger, basé à Berlin, était l’un des éditeurs les plus importants de matériel de propagande nazie, en particulier de cartes postales photographiques à motifs militaires. L’entreprise produisit pendant la guerre de nombreuses séries de cartes postales de propagande représentant divers théâtres d’opérations et branches militaires. Celles-ci étaient distribuées par les canaux militaires, la poste de campagne et le commerce civil.

Les combats de la Division “Nord” en Laponie et en Carélie furent extraordinairement durs. Les soldats affrontèrent des conditions climatiques extrêmes : en été, ils combattaient les moustiques et le terrain marécageux, en hiver des températures allant jusqu’à moins 50 degrés Celsius et des mois de nuit polaire. La division subit des pertes considérables, non seulement au combat mais aussi par gelures et maladies. En septembre 1941, l’attaque contre Mourmansk échoua et la division passa à une défense statique.

La représentation de l’artillerie finnoise sur cette carte postale est significative sur le plan propagandiste. Elle souligne la fraternité d’armes entre le Reich allemand et la Finlande, bien que le gouvernement finnois ait toujours insisté sur le fait de mener une guerre séparée contre l’Union soviétique et n’était pas un allié formel des puissances de l’Axe. L’armée finnoise conserva sa propre structure de commandement, et la coopération se limita principalement à la coordination opérationnelle en Carélie du Nord et en Laponie.

Ces cartes postales n’étaient pas seulement des instruments de propagande mais aussi des objets de collection recherchés. Les soldats les envoyaient à leurs familles pour documenter leur participation à des “événements historiques”. L’état 2 de cette carte (signifiant généralement “très bon” dans la terminologie des collectionneurs) et le fait qu’elle soit non circulée—jamais envoyée par la poste—suggèrent qu’elle fut conservée comme pièce de collection.

Après l’armistice de Moscou en septembre 1944, la Finlande dut se retirer de la guerre et se retourner contre ses anciens alliés allemands. La Division “Nord” se retira en Norvège dans le cadre de l’opération Birke et participa plus tard aux combats contre les troupes finnoises dans ce qu’on appelle la guerre de Laponie. La division fut finalement transférée en Allemagne en 1945 où elle connut la fin de la guerre.

Aujourd’hui, ces cartes postales de propagande sont d’importants documents historiques fournissant un aperçu de l’imagerie et de l’auto-représentation du régime nazi. Elles sont conservées dans des collections militaro-historiques et utilisées à des fins de recherche pour comprendre les mécanismes de la propagande de guerre.