Ces épaulettes pour un secrétaire de chancellerie postale (Post-Kanzlei-Sekretär) datant d'environ 1870 représentent un chapitre fascinant de l'histoire administrative prussienne. Ces insignes de rang incarnent la hiérarchie stricte et la conscience de classe prononcée qui caractérisaient non seulement l'armée, mais aussi l'administration civile du Royaume de Prusse.

Au XIXe siècle, le système postal prussien était une institution étatique hautement organisée, subordonnée à l'Office général des postes de Berlin. Après la fondation de l'Empire allemand en 1871, l'administration postale prussienne fut progressivement intégrée à la Reichspost (Poste impériale), mais dans les décennies précédentes, la Prusse avait développé un système postal indépendant et efficace. Les fonctionnaires postaux portaient des uniformes inspirés de modèles militaires, ce qui soulignait la fonction de service de l'État et l'autorité des porteurs.

Le secrétaire de chancellerie postale était un poste de rang intermédiaire au sein de l'administration postale. Cette position exigeait des compétences administratives, de la fiabilité et une connaissance approfondie des règlements postaux. Les secrétaires de chancellerie étaient responsables des processus administratifs, de la comptabilité et de la correspondance dans les bureaux de poste les plus importants. Leur position était honorable, bien que non comparable aux rangs administratifs les plus élevés.

Les épaulettes en tant qu'insignes de rang trouvent leur origine dans la sphère militaire et furent utilisées dans les armées européennes à partir du XVIIIe siècle. Elles servaient à l'origine de protection pour l'épaule contre les coups de sabre, mais évoluèrent rapidement en insignes de rang purs. En Prusse, les épaulettes faisaient partie intégrante des règlements d'uniforme, tant dans le contexte militaire que civil. Le design, la couleur et le matériau des épaulettes fournissaient des informations précises sur le rang, la fonction et l'appartenance du porteur.

Pour un secrétaire de chancellerie postale, les épaulettes étaient généralement d'exécution simple pour indiquer le rang intermédiaire. Elles consistaient habituellement en métal doré ou argenté, les franges et l'exécution étant considérablement plus modestes que celles des fonctionnaires ou officiers de rang supérieur. Les règlements d'uniforme de l'administration postale prussienne spécifiaient précisément quels insignes pouvaient être portés par quel rang.

La période autour de 1870 revêtait une importance historique considérable pour la Prusse et l'Allemagne. La guerre franco-prussienne de 1870/71 conduisit à la fondation de l'Empire allemand le 18 janvier 1871 à Versailles. Ces bouleversements politiques eurent également des répercussions sur les structures administratives. Les autorités des États individuels furent progressivement transférées aux autorités du Reich, la Prusse restant dominante en tant que plus grand État fédéral.

L'uniformisation des fonctionnaires postaux suivait des modèles militaires, ce qui visait à souligner la discipline et le caractère représentatif de l'administration étatique. L'uniforme conférait de l'autorité au porteur et le rendait reconnaissable à la population en tant que serviteur de l'État. À une époque où le secret postal et les communications fiables revêtaient une importance primordiale, l'uniforme était censé inspirer confiance.

Posséder une paire d'épaulettes signifie que les deux insignes d'épaule sont préservés, ce qui n'est pas évident pour les objets historiques. Souvent, l'une des deux épaulettes était perdue au fil du temps. L'état 2 indiqué suggère, selon la classification courante, un bon état de conservation avec éventuellement de légers signes d'usage.

Les matériaux et techniques de fabrication de cette époque étaient de haute qualité. Les épaulettes étaient fabriquées par des fabricants spécialisés d'effets militaires qui produisaient également des médailles, insignes et autres composants d'uniforme. La dorure était généralement effectuée par dorure au feu, plus tard aussi galvaniquement. Les franges consistaient en fil métallique fin qui était travaillé de manière élaborée.

Aujourd'hui, de telles épaulettes sont des objets de collection recherchés qui offrent un aperçu de l'histoire administrative et de l'étude des uniformes du XIXe siècle. Elles documentent non seulement les hiérarchies militaires mais aussi civiles et sont des témoignages d'une époque où le rang et le statut étaient rendus visibles par des insignes extérieurs. Pour la recherche historique, elles constituent des sources précieuses pour l'histoire sociale et administrative de l'État prussien.