L'Examen du Reich 1938 pour le lait et les produits laitiers faisait partie d'un système complet d'assurance qualité agricole dans l'Allemagne nazie. Cette médaille de victoire en argent pour le fromage à pâte molle représente les efforts du Reichsnährstand (Office Reich de l'alimentation) pour standardiser et promouvoir la production agricole.

Le Reichsnährstand fut créé le 13 septembre 1933 par la Loi sur l'Office Reich de l'alimentation et constituait l'organisation obligatoire de toutes les personnes travaillant dans l'agriculture, la sylviculture et la transformation alimentaire. Sous la direction de Richard Walther Darré, qui occupait les fonctions de Chef des paysans du Reich et de Ministre du Reich pour l'alimentation et l'agriculture, cette organisation devait assurer l'autosuffisance alimentaire de l'Allemagne et mettre en œuvre l'idéologie dite du Sang et du Sol.

Les examens de qualité systématiques et les concours, comme l'Examen du Reich 1938 documenté ici, servaient plusieurs objectifs. Premièrement, ils devaient améliorer et standardiser la qualité des produits agricoles. Deuxièmement, ils motivaient les producteurs à atteindre de meilleures performances par la compétition et les récompenses. Troisièmement, ils servaient des objectifs propagandistes en démontrant la prétendue supériorité de la production agricole allemande.

La médaille elle-même est fabriquée en zinc fin d'un diamètre de 60 mm et a été produite avec une finition argentée. L'utilisation du zinc au lieu de métaux précieux était courante à cette époque, car les métaux stratégiques étaient réservés au réarmement. La taille de 60 mm correspond à une récompense représentative qui servait à la fois d'honneur et de preuve de qualité.

L'année 1938 marque un point significatif dans l'histoire du Troisième Reich. Ce fut l'année de l'Anschluss de l'Autriche en mars et des Accords de Munich en septembre. Dans l'agriculture, les préparatifs pour une éventuelle économie de guerre s'intensifièrent à travers le Plan de quatre ans, qui avait commencé en 1936. L'augmentation de la production alimentaire nationale, en particulier des protéines comme les produits laitiers, était un objectif central.

La catégorie fromage à pâte molle dans l'examen comprenait divers types de fromages tels que le Camembert, le Limburger ou le Romadur, traditionnellement produits en Allemagne. Les critères d'évaluation pour de tels examens du Reich incluaient des aspects tels que le goût, la consistance, l'apparence, l'odeur et le respect des normes d'hygiène. Des jurys d'experts du Reichsnährstand et de la science alimentaire effectuaient les évaluations.

Pour les producteurs, une telle récompense signifiait non seulement un honneur mais aussi des avantages économiques concrets. Les produits primés pouvaient être commercialisés avec le label de qualité, permettant des prix plus élevés et de meilleures ventes. Dans un marché strictement réglementé, tel qu'il existait sous le Reichsnährstand, de telles récompenses étaient des caractéristiques distinctives importantes.

La structure organisationnelle du Reichsnährstand était hiérarchique, du niveau du Reich aux associations de paysans des États et des districts jusqu'aux associations locales de paysans. La mise en œuvre des examens et des concours se déroulait à différents niveaux, les examens du Reich représentant la catégorie la plus élevée et n'admettant que les meilleurs produits régionaux.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Reichsnährstand fut dissous par les Alliés en 1945. Les examens de qualité agricole se poursuivirent sous forme modifiée en République fédérale d'Allemagne et en République démocratique allemande, mais sans la glorification idéologique et l'organisation obligatoire de l'ère nazie. Aujourd'hui, des objets comme cette médaille rappellent un système complexe d'organisation agricole qui, d'une part, établissait des normes professionnelles mais, d'autre part, était inséparablement lié à l'idéologie national-socialiste et à la préparation à la guerre.

Pour les collectionneurs et les historiens, de telles récompenses offrent des aperçus de l'histoire quotidienne du Troisième Reich au-delà des aspects purement militaires. Elles documentent la pénétration de tous les domaines de la vie par l'organisation et le contrôle de l'État, ainsi que l'appropriation de domaines apparemment apolitiques comme la production alimentaire à des fins idéologiques et économiques de guerre.