Cette carte postale Hoffmann représente l'Oberfeldwebel Leopold Steinbatz, récipiendaire de la Croix de Chevalier de la Croix de Fer, l'une des plus hautes décorations militaires du Troisième Reich. Ce type de carte postale portrait constitue un témoignage important de la machine de propagande nationale-socialiste pendant la Seconde Guerre mondiale.

La carte porte le numéro de catalogue R 40 et a été produite par la maison d'édition Heinrich Hoffmann. Heinrich Hoffmann était le photographe personnel d'Hitler et le correspondant photographique officiel du NSDAP. Sa maison d'édition à Munich détenait le monopole de la production et de la distribution de matériel de propagande officiel, notamment des cartes postales présentant des portraits de militaires et de responsables du parti. Les cartes postales Hoffmann étaient divisées en plusieurs séries, la “série R” étant spécifiquement réservée aux récipiendaires de la Croix de Chevalier.

La Croix de Chevalier de la Croix de Fer fut instituée le 1er septembre 1939 par Adolf Hitler comme successeur du Pour le Mérite de la Première Guerre mondiale. Elle récompensait une bravoure exceptionnelle au combat ou un leadership militaire exceptionnel. Tout au long de la guerre, environ 7 300 Croix de Chevalier furent décernées, soulignant la rareté et l'importance de cette décoration. L'attribution de la Croix de Chevalier faisait des récipiendaires des personnalités précieuses sur le plan propagandiste, utilisées dans les relations publiques et la propagande du front intérieur.

Les cartes postales portraits comme celle-ci servaient plusieurs objectifs dans la conduite de la guerre nationale-socialiste. Premièrement, elles devaient renforcer le moral du front intérieur en présentant les soldats victorieux comme des héros. Deuxièmement, elles servaient à personnaliser la guerre en mettant en avant des visages et des histoires individuelles. Troisièmement, elles faisaient partie d'une stratégie de propagande globale qui mettait l'accent sur les succès militaires et visait à établir un lien entre le front et l'arrière.

Le fait que cette carte soit non circulée signifie qu'elle n'a jamais été utilisée à des fins postales. Les cartes non circulées sont souvent plus recherchées par les collectionneurs car elles restent généralement en meilleur état. L'état 2 indiqué correspond dans le monde de la collection militaro-historique à une conservation très bonne à excellente avec possiblement des traces d'usure minimales.

La Luftwaffe, l'une des trois branches principales de la Wehrmacht, jouait un rôle central dans la guerre allemande. Sous la direction du Reichsmarschall Hermann Göring, elle est devenue l'une des forces aériennes les plus avancées technologiquement au monde. Les membres de la Luftwaffe qui recevaient la Croix de Chevalier étaient fréquemment des pilotes de chasse, des pilotes de bombardiers ou des artilleurs antiaériens qui se distinguaient par des réalisations exceptionnelles, comme un grand nombre de victoires aériennes ou des bombardements réussis.

Le grade d'Oberfeldwebel était un grade supérieur de sous-officier qui exigeait une expérience considérable et des qualités de leadership. Dans la Luftwaffe, les Oberfeldwebel étaient souvent des commandants d'aéronefs expérimentés, des observateurs ou des spécialistes techniques. L'attribution de la Croix de Chevalier à un sous-officier comme Steinbatz souligne que cette décoration était attribuée à tous les grades pour des réalisations exceptionnelles.

Du point de vue actuel, de tels documents constituent d'importantes sources primaires historiques pour la recherche sur la propagande et l'histoire militaire nationale-socialiste. Ils documentent non seulement l'utilisation propagandiste des succès militaires, mais aussi la culture visuelle et les stratégies de communication du Troisième Reich. Pour les historiens militaires, ils offrent un aperçu de la mythologisation des soldats et de la construction d'images héroïques pendant la guerre.

La collection de tels objets sert aujourd'hui des objectifs scientifiques et éducatifs et aide à comprendre et à documenter les mécanismes de la propagande totalitaire.