La Croix d'honneur de la mère allemande, familièrement appelée Croix des mères, était une décoration d'État dans l'Allemagne nazie instituée par Adolf Hitler le 16 décembre 1938. Cette récompense faisait partie de la politique démographique nationale-socialiste et visait à honorer les mères de familles nombreuses, que le régime considérait comme le fondement biologique de la Volksgemeinschaft (communauté populaire) souhaitée.

L'institution a eu lieu délibérément le jour de l'anniversaire de la mère d'Hitler, Klara Hitler, et fut décernée pour la première fois le jour de la fête des mères 1939. La Croix d'honneur était décernée en trois grades : en Bronze pour les mères ayant quatre ou cinq enfants, en Argent pour les mères ayant six ou sept enfants, et en Or pour les mères ayant huit enfants ou plus. La variante en or décrite ici représentait donc le niveau le plus élevé de cette décoration.

Le design de la croix a été créé par Madame le Professeur Klein de Munich. Elle présente une croix émaillée bleue avec une bordure blanche, avec la croix gammée en son centre, entourée des mots “Der Deutschen Mutter” (À la mère allemande). Le revers porte la date de fondation 16 décembre 1938 et les mots “Das Kind adelt die Mutter” (L'enfant anoblit la mère). La croix était portée sur un ruban caractéristique bleu et blanc attaché à la poitrine.

Les critères d'attribution étaient strictement réglementés et reflétaient l'idéologie raciste du régime nazi. Seules les mères de “sang allemand” et “héréditairement saines” étaient éligibles à la décoration. Les enfants devaient être vivants et “dignes”. Les fils tombés au service militaire étaient également comptabilisés. Les mères ayant des enfants “héréditairement malades” ou celles qui violaient l'idéologie nationale-socialiste étaient exclues de l'attribution.

La remise avait lieu annuellement le jour de la fête des mères par des fonctionnaires du NSDAP locaux ou des maires lors de cérémonies solennelles. Jusqu'en 1941, environ 4,7 millions de Croix d'honneur avaient été décernées, dont environ 240 000 en or. La croix était censée procurer à ses bénéficiaires certains privilèges, comme un traitement préférentiel dans les établissements publics ou auprès des autorités, bien que la mise en œuvre pratique de ces avantages soit souvent restée limitée.

L'évaluation historique de la Croix des mères est sans équivoque critique. C'était un instrument de propagande et de politique démographique nationale-socialiste qui réduisait les femmes à leur fonction biologique de procréatrices. La décoration était directement liée à la politique raciale inhumaine du régime, y compris la persécution et le meurtre de personnes jugées “indignes de vivre” selon les critères nazis.

Après 1945, la Croix des mères fut officiellement abolie par la Loi n° 1 du Conseil de contrôle du 20 septembre 1945, qui interdisait tous les ordres et décorations nazis. Selon l'article 86a du Code pénal, l'exhibition publique de la croix gammée est interdite en Allemagne aujourd'hui, ce qui s'applique également à la Croix des mères. Néanmoins, ces objets sont significatifs en tant que documents historiques et sont conservés dans des musées et des collections.

Les collectionneurs et les historiens distinguent différents grades d'état pour les spécimens de la Croix des mères. L'état 2 indiqué ici suggère une pièce bien conservée avec des signes mineurs d'usure. La présence d'une section de ruban originale augmente la valeur documentaire de l'objet.

Aujourd'hui, ces objets servent de matériel pédagogique sur la dictature nationale-socialiste et son instrumentalisation de valeurs apparemment positives comme la maternité à des fins criminelles. Ils nous rappellent un chapitre sombre de l'histoire allemande et nous mettent en garde contre l'appropriation idéologique.