Cette coupe à fruits de 1938 représente un exemple remarquable de la vaisselle de cantine quotidienne du Reichsarbeitsdienst (RAD), une organisation paramilitaire de l'Allemagne nazie. De tels objets utilitaires offrent un aperçu unique de la culture matérielle et de l'infrastructure organisationnelle de cette organisation de travail obligatoire étatique.
Le Reichsarbeitsdienst fut établi en 1935 par la “Loi sur le Service du Travail du Reich” du 26 juin en tant qu'organisation indépendante, bien que ses prédécesseurs remontent à la République de Weimar. Sous la direction de Konstantin Hierl, le RAD se développa en une institution complète qui devint obligatoire en 1935 pour tous les jeunes hommes âgés de 18 à 25 ans. À partir de 1939, cette obligation de service fut également étendue aux femmes. Le service de six mois était une condition préalable pour l'admission à l'université ou à la formation professionnelle et précédait la conscription militaire.
La structure organisationnelle du RAD était strictement hiérarchique et modelée sur des lignes militaires. Les membres du service vivaient dans des camps de travail, où ils étaient logés dans des hébergements communautaires et nourris ensemble. L'approvisionnement de ces camps nécessitait une infrastructure étendue, incluant un équipement de cantine standardisé et de la vaisselle pour les repas communautaires.
La pièce décrite ici fut fabriquée par un producteur de porcelaine bavarois, indiquant la pratique répandue de commander aux fabricants locaux et régionaux la production d'articles utilitaires. L'industrie allemande de la porcelaine, particulièrement en Bavière, en Thuringe et en Saxe, avait une longue tradition et fut intensivement utilisée pour les contrats d'État pendant la période nazie. L'émail blanc et le design simple étaient typiques de la vaisselle institutionnelle de cette époque et répondaient aux exigences de la production de masse et de l'utilisation quotidienne dans les installations communautaires.
Des coupes à fruits de cette taille (28 x 28 cm) étaient utilisées dans les cantines du RAD pour les repas communautaires. La nutrition dans le Service du Travail du Reich était réglementée et devait fournir suffisamment de calories pour les jeunes gens effectuant un travail physique. Les fruits frais, bien que pas quotidiennement, faisaient partie du régime alimentaire et visaient à maintenir la santé de la main-d'œuvre. L'utilisation de vaisselle spéciale marquée servait plusieurs objectifs : elle prévenait le vol et le mélange avec la propriété privée, renforçait le sentiment de communauté et symbolisait l'appartenance institutionnelle.
Le marquage avec l'emblème du RAD et l'année 1938 revêt une importance historique particulière. L'année 1938 marqua une phase d'expansion intensive du Service du Travail du Reich, immédiatement avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Durant cette année, les capacités du RAD furent considérablement élargies, de nouveaux camps furent établis et l'équipement fut standardisé. Les travailleurs du RAD furent déployés pour divers projets : récupération de terres, construction de routes, travaux agricoles et de plus en plus pour des projets de construction militairement pertinents comme le Westwall (Ligne Siegfried).
Selon les documents historiques militaires et les règlements administratifs, tout l'inventaire des installations du RAD devait être correctement enregistré et marqué. Cela incluait la vaisselle de cantine, qui était enregistrée dans des listes d'inventaire. Les directives d'approvisionnement stipulaient que cette vaisselle devait être robuste, hygiénique et adaptée à un usage de masse.
Du point de vue actuel, de tels objets quotidiens comme cette coupe à fruits sont d'importants témoins matériels de l'histoire. Ils documentent non pas les moments propagandistes ou les actions militaires, mais la vie quotidienne dans une institution totalitaire. Alors que les uniformes, drapeaux et décorations reçoivent souvent l'attention des collectionneurs, les objets utilitaires comme la vaisselle de cantine fournissent un aperçu authentique de la réalité matérielle de la vie dans le RAD.
La préservation et documentation scientifique de tels objets est significative pour la recherche historique. Ils permettent une meilleure compréhension de l'organisation et de la vie quotidienne dans le Service du Travail du Reich et contribuent à l'étude de cette époque. Les musées et archives collectent ces articles non pour la glorification, mais pour la documentation objective et l'éducation des générations futures sur les mécanismes des systèmes totalitaires et leur pénétration de tous les domaines de la vie.
