Les figurines Lineol comptent parmi les figurines militaires jouets les plus célèbres et les plus recherchées du XXe siècle. Les deux fifres marchants de l'Armée décrits ici, mesurant 7 cm de hauteur, représentent un aspect important de l'industrie allemande du jouet pendant l'entre-deux-guerres et les années 1930.

La société Lineol fut fondée en 1906 par Oskar Wiederholt à Brandenburg an der Havel. Le nom “Lineol” dérive de “Leinöl” (huile de lin), un composant principal de la masse avec laquelle les figurines étaient fabriquées. Cette masse consistait en un mélange d'huile de lin, de sciure de bois, de craie et de colle, coulé dans des moules puis peint. Cette technique permettait une production de masse économique tout en maintenant un haut niveau de détail.

Les figurines de fifres représentent des musiciens de la Wehrmacht qui jouaient un rôle central dans la tradition militaire. Dans l'histoire militaire allemande, les fifres et les tambours avaient depuis des siècles la tâche de donner les rythmes de marche et de transmettre acoustiquement les commandements. Dans les années 1930, les fanfares militaires et les unités musicales faisaient partie intégrante de chaque défilé de troupes et de chaque événement militaire public.

La taille de 7 cm était le format standard pour les figurines Lineol et permettait une bonne représentation des détails tout en restant pratique pour la manipulation par les enfants. Cette taille de figurine était également appelée format Hausser, d'après la société concurrente Elastolin, qui produisait également des figurines de cette taille. Les deux fabricants dominaient le marché allemand des figurines en masse au cours de la première moitié du XXe siècle.

La représentation des fifres marchants en uniforme correspond à la pratique militaire réelle de la Wehrmacht. Les musiciens portaient l'uniforme de campagne régulier de l'Armée, souvent complété par des insignes spéciaux tels que les Schwalbennester (épaulettes avec des décorations spéciales) ou des tresses de musicien. Le fifre lui-même était un instrument traditionnel de l'infanterie, utilisé particulièrement lors des marches et des défilés.

L'état 2 selon l'échelle commune des collectionneurs (1 = état neuf à 6 = mauvais) indique des figurines bien conservées avec de légères traces d'utilisation. Cela est remarquable, car la masse Lineol était susceptible d'être endommagée. De nombreuses figurines présentaient des écaillages ou des fissures après seulement une brève utilisation. Les exemplaires bien conservés sont donc particulièrement précieux aujourd'hui.

La production de figurines Lineol atteignit son apogée dans les années 1930. L'entreprise employait parfois plus de 400 travailleurs et exportait ses produits dans le monde entier. Après la Seconde Guerre mondiale, la production fut d'abord interrompue, mais reprit en 1950 sous le nom “Lineol-Elastolin”, bien qu'avec des motifs modifiés et plus pacifiques.

Aujourd'hui, les figurines Lineol historiques sont des objets de collection convoités. Elles documentent non seulement l'histoire de l'industrie allemande du jouet, mais aussi l'iconographie militaire et l'étude des uniformes de leur époque d'origine. Les collectionneurs apprécient particulièrement les unités musicales et les fanfares complètes, dont les fifres étaient des composants indispensables. La peinture détaillée et la posture caractéristique des figurines marchantes en font d'importants documents historiques contemporains.