Cette figurine Lineol représentant un soldat se lavant dans un seau constitue un exemple fascinant de la production allemande de jouets et de figurines de collection au XXe siècle. Cette représentation appartient à la série “Heer Lagerleben” (Vie du camp de l'armée), qui montrait des scènes quotidiennes de la vie militaire des soldats allemands.

La société Lineol fut fondée en 1906 par Oskar Wiederholz à Brandenburg an der Havel et devint l'un des plus importants fabricants de figurines en composition en Allemagne. Le nom de l'entreprise provenait de la combinaison de “Line” (ligne) et “ol” (huile), faisant référence à la peinture à l'huile utilisée. Lineol se spécialisa dans la production de figurines militaires fabriquées à partir d'une composition de caséine, de craie, de kaolin, d'huile et d'autres liants. Cette technique permettait une production de masse économique tout en maintenant une bonne précision des détails.

Les séries “Lagerleben” (Vie de camp) furent particulièrement populaires dans les années 1930 et au début des années 1940. Elles ne montraient pas des scènes de combat héroïques, mais la vie quotidienne dans les casernes et les camps de campagne : soldats se lavant, mangeant, se rasant, entretenant leur équipement ou pendant les périodes de repos. Ces représentations faisaient partie d'un concept pédagogique et propagandiste plus large qui présentait la vie militaire comme normale et routinière.

La figurine spécifique d'un soldat se lavant dans un seau illustre un aspect important de l'hygiène militaire sur le terrain. Dans la Wehrmacht, comme dans d'autres armées de l'époque, l'hygiène personnelle était d'une grande importance même dans les conditions de campagne. Les règlements du service de l'armée prescrivaient des soins personnels réguliers pour prévenir les maladies et les épidémies. Lorsqu'aucune installation de lavage permanente n'était disponible, les soldats devaient improviser – un simple seau d'eau était souvent le seul moyen d'hygiène personnelle sur le terrain.

La taille de 7,5 cm correspond à l'échelle standard que Lineol utilisait pour ses figurines d'infanterie. Cette taille permettait aux enfants de construire et de recréer des scènes de camp entières. Les figurines étaient peintes à la main, avec des couleurs d'uniformes conçues selon la branche de service respective. L'uniforme gris de campagne typique de l'armée allemande était la variante la plus fréquemment représentée.

L'état 2 indiqué selon l'échelle habituelle des collectionneurs signifie que la figurine est bien conservée avec seulement des signes mineurs d'usure. Ceci est remarquable, car les figurines Lineol étaient conçues comme des jouets et subissaient une utilisation intensive. Bien que les figurines en composition fussent relativement robustes, elles étaient sujettes aux dommages causés par les chocs ou l'humidité.

Après la Seconde Guerre mondiale, la production chez Lineol fut initialement interrompue. L'entreprise fut expropriée dans la zone d'occupation soviétique. En Allemagne de l'Ouest, la société reprit plus tard la production mais se concentra de plus en plus sur des thèmes civils plutôt que militaires. Les figurines militaires produites avant et pendant la guerre devinrent des objets de collection recherchés.

Aujourd'hui, les figurines Lineol possèdent une valeur historique et de collection considérable. Elles documentent non seulement la culture du jouet de leur époque, mais aussi la militarisation sociétale et la manière dont les thèmes militaires étaient intégrés dans la vie quotidienne et l'éducation des enfants. Pour les historiens militaires, ces figurines sont des sources précieuses car elles représentent en détail les uniformes et équipements contemporains.

La collection et la préservation de tels objets servent aujourd'hui principalement la documentation historique et la recherche. Ils nous rappellent une époque où le militarisme était profondément ancré dans la société et transmis aux enfants dès leur plus jeune âge par le biais des jouets.