Le poignard de bord de la Luftwaffe (Borddolch) de la Wehrmacht représente l'une des pièces d'équipement les plus distinctives des forces aériennes allemandes pendant la période de 1933 à 1945. Ce poignard était porté comme symbole de tradition militaire et d'honneur par les équipages d'aéronefs et le personnel qualifié de la Luftwaffe.
La Luftwaffe en tant que branche indépendante des forces armées fut officiellement établie le 1er mars 1935, bien que son existence fût connue antérieurement. Avec l'établissement de cette nouvelle arme sous la direction d'Hermann Göring, la création d'uniformes, d'insignes et d'équipements distinctifs devint nécessaire. Le poignard de bord fut officiellement introduit par décret le 12 novembre 1937 comme élément de l'uniforme de cérémonie pour les équipages navigants.
Le marquage “F. W. Höller Solingen” sur la lame fait référence à l'un des nombreux fabricants de Solingen chargés de produire ces poignards. Solingen, centre traditionnel de la production allemande de lames, abritait plusieurs manufactures qui fabriquaient des armes blanches militaires selon des spécifications strictes. La qualité des lames de Solingen était reconnue internationalement, et les fabricants devaient respecter des exigences précises concernant les matériaux, les dimensions et la fabrication.
Le poignard de bord de la Luftwaffe se distingue par des caractéristiques de conception particulières. La poignée est typiquement recouverte de cuir jaune ou orange et enroulée de fil nickelé ou argenté. La garde et le pommeau sont en nickel ou en métal argenté. Un élément particulièrement distinctif est la croix gammée (Hakenkreuz en forme circulaire) appliquée, montée à la fois sur le pommeau et sur la garde.
Le fourreau du poignard de bord était généralement recouvert de cuir bleu, symbolisant l'affiliation à la Luftwaffe – le bleu était traditionnellement la couleur d'arme des forces aériennes. Les garnitures du fourreau étaient également nickelées et présentaient une forme caractéristique. La chaîne de suspension en aluminium est une caractéristique typique de la version Luftwaffe et la distingue des poignards d'autres branches de la Wehrmacht, qui utilisaient différents systèmes de port.
Selon les réglementations d'uniforme, le poignard de bord ne pouvait être porté qu'à certaines occasions. Il faisait partie de l'uniforme de grande tenue et était porté lors d'événements officiels, de défilés et de cérémonies. Le port était généralement réservé au personnel navigant et à certains groupes de grades. L'achat était souvent effectué par l'officier ou le sous-officier lui-même, ce qui explique les différences de qualité entre divers exemplaires.
La production des poignards de bord de la Luftwaffe s'est principalement déroulée entre 1937 et 1944. Au cours des années de guerre, diverses simplifications de fabrication sont survenues, car les pénuries de matériaux et la concentration sur la production essentielle à la guerre limitaient de plus en plus la fabrication d'articles d'équipement représentatifs. Les premiers exemplaires se caractérisent par une meilleure qualité de matériaux et une finition plus soignée, tandis que les productions ultérieures présentent souvent des caractéristiques simplifiées.
Un poignard de bord bien conservé avec un enroulement de fil intact, un revêtement de poignée en cuir bien maintenu et un fourreau complet avec une chaîne en aluminium fonctionnelle est relativement rare aujourd'hui. De nombreux exemplaires montrent des signes d'utilisation, des dommages ou ont été modifiés après la fin de la guerre. L'authenticité peut être vérifiée par diverses caractéristiques, notamment les marquages du fabricant, la composition des matériaux, les méthodes de construction et les détails stylistiques.
Le poignard de bord de la Luftwaffe s'inscrit dans la tradition des armes blanches militaires qui ont servi pendant des siècles comme insignes de grade et symboles d'honneur. En même temps, il représente l'esthétique et le symbolisme spécifiques de l'Allemagne national-socialiste. D'un point de vue historique, ces objets sont d'importants témoins matériels de l'histoire militaire, fournissant des aperçus sur les réglementations d'uniforme, l'artisanat et la structure organisationnelle de la Wehrmacht.
Pour la recherche historique militaire et la collection, ces poignards sont des objets d'étude significatifs qui, lorsqu'ils sont correctement contextualisés, peuvent contribuer à la compréhension de l'époque.
