La Croix d'Honneur de la Mère Allemande, également connue sous le nom de Croix de la Mère, était une décoration d'État dans l'Allemagne nazie instituée par Adolf Hitler le 16 décembre 1938. Cette décoration était décernée aux mères qui avaient contribué à “l'augmentation du peuple allemand” en ayant de nombreux enfants, et visait à promouvoir les objectifs de la politique démographique du régime NS.

La distinction était conférée en trois classes : en Bronze pour quatre ou cinq enfants, en Argent pour six ou sept enfants, et en Or pour huit enfants ou plus. La miniature décrite ici montre la Croix d'Honneur en Argent, qui était donc décernée aux mères ayant six ou sept enfants. La première remise eut lieu symboliquement le jour de la Fête des Mères 1939, et la décoration fut décernée jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

La croix elle-même porte sur l'avers l'inscription “Der Deutschen Mutter” (À la Mère Allemande) ainsi que la date “16. Dezember 1938”. Le revers montre les mots “Das Kind adelt die Mutter” (L'enfant anoblit la mère) encadrés par une croix gammée. Le design fut créé par l'artiste munichois Franz Beyer.

L'attribution était soumise à des exigences strictes. Outre le nombre d'enfants requis, les mères devaient être “héréditairement saines” et “dignes”. Les enfants devaient être nés vivants, bien que les enfants tombés au combat ou décédés étaient comptés dans certaines circonstances. Les fondements racistes et eugéniques du régime NS se reflétaient dans les critères d'attribution : les femmes juives et celles classées comme “héréditairement malades” étaient exclues de la réception de cette distinction.

L'objet présent est une miniature, confectionnée avec un nœud de ruban et une épingle de port. Les miniatures étaient des versions plus petites des décorations portées lors d'occasions spéciales ou avec des vêtements civils. Le fait que la miniature soit contenue dans une boîte LDO est d'une importance particulière. L'abréviation LDO signifie “Leistungsgemeinschaft der Deutschen Ordenshersteller” (Communauté de Performance des Fabricants d'Ordres Allemands), une organisation fondée en 1941 pour réglementer et standardiser la production d'ordres et de décorations.

Le prix manuscrit de “RM 2,34” (Reichsmark) à l'intérieur de la boîte offre un aperçu intéressant du côté commercial de ces distinctions. Alors que les ordres eux-mêmes étaient conférés par l'État, les miniatures et les pièces de remplacement devaient souvent être achetées par les récipiendaires ou leurs familles. Le prix de 2,34 Reichsmarks correspondait à environ la moitié du salaire journalier d'un travailleur moyen à l'époque.

L'état “non porté” et la notation “État 2+” indiquent que cette miniature n'a jamais été utilisée et se trouve dans un état presque neuf. Cela soulève des questions sur son histoire : A-t-elle été achetée mais jamais portée ? Était-elle destinée à servir de remplacement ? Ou a-t-elle été délibérément non portée après la guerre ?

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Croix d'Honneur de la Mère Allemande fut interdite par les Alliés. Cependant, la Loi sur les Titres, Ordres et Décorations du 26 juillet 1957 de la République fédérale d'Allemagne permit le port sous une forme “dénazifiée”, dans laquelle la croix gammée était remplacée par un chapelet ou une fleur stylisée.

Aujourd'hui, ces décorations sont d'importants documents d'histoire contemporaine qui illustrent les aspirations politiques démographiques et idéologiques du régime NS. Elles montrent comment le régime a tenté d'instrumentaliser des valeurs traditionnelles telles que la maternité pour ses objectifs racistes et expansionnistes. Pour la recherche historique, elles constituent des sources précieuses pour comprendre les rôles de genre, la politique familiale et les mécanismes de propagande dans le “Troisième Reich”.

L'existence de miniatures et le système complet de distribution avec des boîtes standardisées et des marquages de prix montrent également à quel point le système d'honneurs d'État était hautement organisé et comment il s'intégrait dans la vie quotidienne des gens.