Autriche Monarchie K. u. K. Première Guerre mondiale : Important ensemble de décorations et documents provenant de la possession du Capitaine Theodor Ziegele, dernier Commandant du Bataillon d'Artillerie de Montagne 148 au Régiment d'Artillerie de Campagne 148

Cette succession exceptionnelle documente la carrière militaire du Hauptmann Theodor Ziegele, officier d'artillerie austro-hongrois dont le service s'est étendu sur les années turbulentes de la Première Guerre mondiale et la transition vers la Première République. La collection réunit non seulement une impressionnante barrette de décorations de style allemand avec sept distinctions, mais aussi les diplômes de décoration correspondants et les documents personnels qui offrent une image rare et complète d'un officier de front impérial et royal.

La carrière militaire de Ziegele a commencé le 10 août 1900 avec sa nomination comme Cadett-Officiers-Stellvertreter (substitut d'officier cadet) au Régiment d'artillerie divisionnaire No. 30. Son avancement s'est poursuivi régulièrement : il a été promu Lieutenant le 28 octobre 1901, puis Premier-Lieutenant le 27 avril 1909. Durant cette période de paix, il a servi comme adjudant de régiment du Régiment de canons de campagne No. 30, pour lequel il a reçu un certificat de reconnaissance élogieux du Commandement du 10e Corps le 15 décembre 1909. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, sa promotion au grade de Capitaine a suivi le 8 août 1914.

La barrette de décorations et les documents d'accompagnement retracent le service de guerre de Ziegele. Sa première décoration est arrivée dès le 26 septembre 1914 avec la Croix du Mérite Militaire avec Décoration de Guerre. Cet honneur, institué en 1849 par l'empereur François-Joseph Ier, fut décerné avec parcimonie ; les premières attributions en 1849-1850 totalisèrent un peu moins de 1 500. Le 23 juillet 1915 suivit la Médaille du Mérite Militaire en Bronze sur le ruban de la Croix du Mérite Militaire, et le 1er juin 1916 la classe argent de la même médaille. La classe argent, introduite seulement le 26 mars 1911, était destinée à ceux qui recevaient une deuxième attribution.

Une caractéristique remarquable de la succession est la Croix de Fer allemande de Deuxième Classe, décernée le 5 avril 1916 par le Haut Commandement du Groupe d'Armées Linsingen. À cette époque, Ziegele servait comme Capitaine et commandant de batterie dans le Régiment allemand de canons de campagne 5, témoignage de l'étroite coopération entre les troupes austro-hongroises et allemandes. La Croix de Fer, réautorisée le 5 août 1914 par le Kaiser Guillaume II, fut décernée dans la deuxième classe environ 5 215 855 fois entre 1914 et 1918, bien que les chiffres exacts aient été perdus lors de la destruction des archives militaires prussiennes pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les deux plus hautes décorations de la succession de Ziegele documentent ses réalisations exceptionnelles durant les dernières années de guerre. Le 10 juin 1918, il a reçu l'Ordre de la Couronne de Fer de Troisième Classe avec décoration de guerre et épées en tant que Capitaine et commandant du Ier Bataillon du Régiment d'artillerie de campagne No. 4. Cet ordre, rétabli en 1816 par l'empereur François Ier, était à l'origine limité à 50 chevaliers de troisième classe, mais s'est développé pendant la Première Guerre mondiale pour devenir la médaille de bravoure préférée des officiers. Le 24 septembre 1918, quelques semaines seulement avant l'effondrement de la monarchie, il fut décoré de la Croix de Chevalier de l'Ordre de Léopold avec décoration de guerre et épées, alors qu'il servait comme commandant du Bataillon d'artillerie de montagne 148 au Régiment d'artillerie de campagne 148. L'Ordre de Léopold, fondé en 1808 par l'empereur François Ier, était décerné avec parcimonie selon des exigences strictes.

La Croix des Troupes de Karl, instituée le 13 décembre 1916 par l'empereur Karl Ier, complète la barrette de décorations. De cette décoration, 651 000 exemplaires furent frappés entre le 1er juillet 1917 et le 30 juin 1918, le gouvernement républicain continuant la distribution jusqu'en 1922. Elle était décernée à toutes les troupes ayant servi avec une unité combattante pendant au moins douze semaines et participé à au moins une bataille.

Le montage des décorations en style allemand sous forme de barrette horizontale plutôt que sous la forme traditionnelle autrichienne à triple pli reflète une pratique répandue parmi les officiers impériaux et royaux qui combattaient aux côtés des forces allemandes. La succession contient cependant les deux variantes, avec des barrettes de campagne allemandes et autrichiennes.

Après l'effondrement de la monarchie en novembre 1918, Ziegele a maintenu son lien militaire. Le 15 décembre 1925, le Ministre fédéral du Ministère des Affaires militaires lui a conféré le titre de Lieutenant-Colonel de Réserve. Un document fascinant du 16 mars 1932 du Ministère fédéral des Finances confirme que les deux ordres (Croix de Chevalier de l'Ordre de Léopold et Couronne de Fer de Troisième Classe) ont été transférés en sa possession après paiement d'une somme de remplacement totale de 13 Schilling. Cette réglementation reflète l'histoire complexe des décorations impériales dans la Première République, où les classes supérieures devaient normalement être retournées à la Chancellerie au décès du titulaire.

L'exhaustivité exceptionnelle de cette succession, avec des décorations presque jamais portées dans leurs écrins de présentation originaux de fabricants tels que Zimbler Wien et Breitner Testverek Budapest, ainsi qu'une documentation ininterrompue de 1900 aux années 1930, en fait un témoignage exceptionnel de l'expérience militaire d'un officier d'artillerie austro-hongrois.