XIe Jeux Olympiques 1936 Berlin : médaille commémorative officielle pour les participants   “Vol International en Étoile”

La médaille commémorative officielle du Vol en Étoile International pour les XIe Jeux Olympiques de 1936 à Berlin représente un chapitre fascinant de l'histoire olympique et de l'aviation durant l'entre-deux-guerres. Cette médaille en bronze, mesurant 70 mm de diamètre et pesant 132 grammes, a été conçue par l'artiste berlinois Otto Placzek et documente un événement unique qui a combiné l'aviation moderne avec l'esprit olympique.

Le Vol en Étoile International s'est déroulé du 29 au 30 juillet 1936 et a été organisé par l'Aéro-Club d'Allemagne sur proposition du Comité d'organisation des Jeux Olympiques. L'objectif était ambitieux : rassembler à Berlin le plus grand nombre possible de pilotes sportifs du monde entier pour l'ouverture des XIe Jeux Olympiques. La compétition était exclusivement ouverte aux participants étrangers et menait à l'aérodrome de Rangsdorf près de Berlin, qui servait de destination pour cet événement international.

Les conditions de participation étaient clairement définies : les avions de toutes catégories étaient autorisés, tant terrestres qu'hydravions, avec un poids en vol allant jusqu'à 2 500 kg. Chaque participant devait parcourir une distance minimale de 500 kilomètres, ce qui soulignait l'aspect sportif de l'événement. La réponse fut remarquable : à la date limite d'inscription, l'Aéro-Club d'Allemagne avait reçu des inscriptions de 16 nations avec un total de 54 avions.

La liste des participants reflétait la dimension internationale de l'événement. L'Autriche avait la plus forte représentation avec 9 avions, dont un piloté par le Prince Kinsky, président de l'Aéro-Club autrichien. La France envoya 7 avions, tandis que la Belgique, la Pologne et la Tchécoslovaquie enregistrèrent chacune 5 appareils. L'Angleterre, la Hollande et la Hongrie étaient représentées avec 4 avions chacune, l'Italie et la Suède avec 3 chacune. Même des pays lointains comme le Chili et le Japon envoyèrent des participants, ainsi que la Roumanie, l'Espagne et la Suisse, chacun envoyant un avion.

La médaille elle-même était présentée dans une boîte en carton, dont le couvercle était décoré d'une impression de la cloche olympique. Cela reliait symboliquement le souvenir du Vol en Étoile aux Jeux Olympiques. La cloche olympique était l'un des symboles centraux des Jeux de Berlin et avait été spécialement coulée pour cet événement. Elle portait l'inscription “J'appelle la jeunesse du monde” et fut sonnée lors de la cérémonie d'ouverture.

Le Vol en Étoile International faisait partie des efforts considérables déployés pour faire des Jeux Olympiques de 1936 un spectacle sans précédent. Les national-socialistes utilisèrent cet événement à des fins de propagande pour présenter l'Allemagne comme une nation moderne et technologiquement avancée. L'aviation jouait un rôle particulier dans cette perspective, car elle était considérée comme un symbole de progrès et de puissance nationale.

Dans les années 1930, l'aviation sportive connut une croissance extraordinaire. Le Traité de Versailles avait interdit à l'Allemagne l'aviation militaire, mais le vol civil, en particulier le vol à voile et l'aviation sportive, restaient autorisés et furent intensivement promus. Le Vol en Étoile offrait l'occasion de démontrer les capacités de l'aviation civile internationale tout en soulignant le caractère pacifique et sportif de l'événement.

Les médailles furent vraisemblablement produites en nombre limité, correspondant au nombre de participants réels. Cela en fait des objets de collection recherchés, intéressant aussi bien les passionnés d'olympisme que les historiens de l'aviation. L'artiste Otto Placzek était un médailleur établi de son temps, dont la signature atteste de l'authenticité et de la qualité artistique de la pièce.

L'exécution en bronze avec surface teintée était typique des médailles commémoratives et de participation de cette époque. Contrairement aux ordres ou décorations portables, ces médailles étaient conçues comme des souvenirs à conserver et à exposer dans leurs écrins. Elles servaient de rappel permanent de la participation à un événement historique et de témoignage de la fraternité internationale des pilotes sportifs.

Aujourd'hui, de telles médailles sont d'importants documents historiques qui nous donnent un aperçu des liens entre sport, technologie et politique durant l'entre-deux-guerres. Elles nous rappellent une époque où l'aviation était encore jeune et passionnante, et où les compétitions internationales comme le Vol en Étoile vers Rangsdorf représentaient de véritables exploits pionniers.