Cette carte postale de propagande de la Seconde Guerre mondiale représente le Kapitänleutnant Otto Schuhart, l'un des commandants de sous-marins les plus renommés de la Kriegsmarine et récipiendaire de la Croix de Chevalier de la Croix de Fer. La carte a été conçue par l'artiste réputé Wolfgang Willrich et publiée dans le cadre de la série VDA (Volksbund für das Deutschtum im Ausland - Association pour les Allemands à l'étranger), spécifiquement référencée P.1.R.5.Nr.4.

Wolfgang Willrich (1897-1948) était un peintre et graphiste allemand qui devint particulièrement connu pendant le Troisième Reich pour ses portraits de soldats et de personnalités militaires. Ses œuvres servaient explicitement les objectifs de propagande nationale-socialiste et visaient à idéaliser l'image héroïque des soldats allemands. Willrich créa de nombreuses cartes postales en couleur représentant des récipiendaires de hautes décorations militaires, utilisées pour renforcer le moral à l'arrière et glorifier les succès militaires.

Otto Schuhart naquit le 1er mai 1909 à Wuppertal et entra dans la Reichsmarine en 1930. Il suivit la formation standard des officiers et se spécialisa dans le service sous-marin. En tant que commandant du U 29, il acquit une notoriété internationale le 17 septembre 1939, quelques semaines seulement après le début de la guerre, en coulant le porte-avions britannique HMS Courageous. Ce succès, qui entraîna la perte de plus de 500 marins britanniques, fut l'une des premières victoires navales allemandes spectaculaires de la guerre et fit de Schuhart du jour au lendemain l'un des commandants de sous-marins les plus célébrés.

Pour cet exploit, Schuhart reçut la Croix de Chevalier de la Croix de Fer le 20 septembre 1939, l'une des plus hautes décorations militaires du Reich allemand. Il fut parmi les premiers commandants de sous-marins à recevoir cet honneur, soulignant son importance pour la guerre navale allemande. La Croix de Chevalier fut remise par le Grand Amiral Erich Raeder, alors Commandant en Chef de la Kriegsmarine.

La série de cartes postales VDA faisait partie d'un programme de propagande complet qui glorifiait les réalisations des soldats allemands et visait à renforcer le lien entre le front et l'arrière. Ces cartes étaient produites en grandes quantités et servaient à la fois d'objets de collection et de moyens de diffusion de l'idéologie nationale-socialiste. La numérotation P.1.R.5.Nr.4 indique que cette carte faisait partie d'une série systématiquement organisée, différentes séries étant consacrées à diverses personnalités militaires et unités.

La conception artistique de Willrich suivait un schéma caractéristique : les portraits montraient les sujets sous une forme idéalisée, souvent avec des traits héroïques et en uniforme impeccable, un accent particulier étant mis sur la représentation exacte des ordres et décorations. L'exécution en couleur était élaborée pour l'époque et augmentait considérablement la valeur propagandiste des cartes.

Le fait que cette carte soit non voyagée signifie qu'elle n'a jamais été utilisée à des fins postales et se trouve donc souvent dans un meilleur état de conservation que les exemplaires effectivement envoyés. L'état 2 indiqué correspond à un état de conservation très bon à bon selon les systèmes d'évaluation standard des collectionneurs, avec possiblement des traces minimes de manipulation.

Après son succès avec l'U 29, Schuhart poursuivit sa carrière et commanda ultérieurement d'autres sous-marins. Il survécut à la guerre et décéda en 1987. Son histoire et la propagande de guerre qu'il incarnait sont aujourd'hui des sources importantes pour comprendre la machine de propagande nationale-socialiste et la guerre navale pendant la Seconde Guerre mondiale.

De telles cartes postales sont aujourd'hui des documents historiques importants possédant non seulement une valeur artistique mais surtout historique. Elles illustrent les méthodes de manipulation des masses et de culte du héros dans le Troisième Reich et constituent des objets d'étude importants pour les historiens militaires, les chercheurs en propagande et les collectionneurs d'objets historiques militaires.