La figurine Lineol d'un soldat de l'armée de terre debout en tant que signaleur représente un chapitre fascinant de l'histoire du jouet allemand et de la culture militaire quotidienne du début du XXe siècle. Avec une hauteur de 7 cm, cette figurine appartient à la gamme de produits caractéristique de Lineol GmbH, l'un des plus importants fabricants allemands de figurines en composition de l'entre-deux-guerres et de la Seconde Guerre mondiale.

La société Lineol a été fondée en 1906 par Oskar Wiederholt à Brandenburg an der Havel et s'est rapidement développée pour devenir un producteur leader de figurines. Le nom “Lineol” était un néologisme conçu pour suggérer la modernité et la qualité. Contrairement aux soldats de plomb traditionnels, Lineol utilisait un matériau innovant : une masse de composition faite de caséine, de craie, de kaolin et d'autres liants, qui était pressée puis peinte à la main. Ce matériau était plus économique que le métal et permettait un moulage plus détaillé.

La représentation d'un signaleur n'était nullement choisie au hasard, mais reflétait une fonction militaire importante. Dans l'armée allemande des années 1930 et 1940, la communication par signaux manuels et drapeaux était un élément essentiel de l'entraînement et de la pratique militaires. Les signaleurs étaient responsables de la communication visuelle entre les unités, en particulier lorsque les liaisons radio n'étaient pas disponibles ou déconseillées. Le Règlement du service de l'armée (Heeresdienstvorschrift, H.Dv.) contenait des instructions détaillées pour la signalisation et la communication sur le terrain.

Les figurines Lineol étaient extraordinairement populaires dans les années 1930 et ont été produites en grandes quantités. L'entreprise employait parfois jusqu'à 400 travailleurs, principalement des femmes responsables de la peinture manuelle élaborée. Les figurines étaient proposées en différentes séries, notamment l'Armée de terre, l'Armée de l'air, la Marine et diverses organisations paramilitaires. Les figurines de l'armée en particulier affichaient l'uniforme gris campagne caractéristique de la Wehrmacht, complet avec casque d'acier, ceinturon et équipement.

La notation d'état 2/2- selon le système de collection courant indique un très bon état de conservation, ce qui est remarquable pour les figurines en composition de cette époque. Bien que le matériau fût malléable et riche en détails, il était également sensible aux dommages causés par l'humidité, les fluctuations de température et les chocs mécaniques. De nombreuses figurines présentaient des fissures, de la peinture écaillée ou une fatigue du matériau au fil des décennies.

La signification culturelle et historique de ces figurines est multiple. D'une part, elles servaient au divertissement et au jeu des enfants ; d'autre part, elles faisaient partie d'une militarisation globale de la culture quotidienne dans l'Allemagne nationale-socialiste. Les jouets étaient délibérément utilisés pour transmettre des valeurs et des comportements militaires dès l'enfance. La représentation détaillée des uniformes, des armes et des scénarios militaires était pédagogiquement voulue.

Après la Seconde Guerre mondiale, la production a d'abord été interrompue car l'usine se trouvait dans la zone d'occupation soviétique. La production de jouets militaires était également interdite dans les premières années d'après-guerre. Plus tard, la production a repris dans des circonstances différentes mais n'a jamais retrouvé son importance antérieure. Les figurines Lineol originales d'avant 1945 sont aujourd'hui des objets de collection recherchés, dont la valeur dépend fortement de leur état, de la rareté de la représentation et de l'authenticité historique.

L'étude académique des jouets militaires s'est intensifiée au cours des dernières décennies. Les historiens et les spécialistes de la culture reconnaissent dans ces objets des sources importantes pour comprendre les rôles de genre, les idéaux éducatifs et la socialisation politique. Les figurines documentent également des détails uniformologiques et donnent un aperçu de l'auto-représentation des organisations militaires dans la culture populaire.