Le brassard de manche “Osttürkischer Waffenverband der SS” (Unité armée turque orientale de la SS) représente un chapitre significatif de l'histoire complexe des formations de volontaires étrangers au sein de la Waffen-SS pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces brassards, fabriqués selon la technique de tissage Bevo avec des inscriptions blanches sur fond vert, comptent parmi les insignes les plus rares de la Waffen-SS, car ils furent produits vers la fin de la guerre et jamais distribués pour la plupart.
Le recrutement de volontaires musulmans parmi les peuples turcophones de l'Union soviétique commença en 1943 dans le cadre de la politique orientale allemande. Le régime nazi tenta de mobiliser les minorités ethniques et religieuses de l'URSS pour le combat contre Staline. Les peuples turcophones en particulier, comme les Azéris, les Turkmènes, les Kazakhs et d'autres groupes, furent recrutés pour diverses formations militaires. Ces unités opérèrent d'abord sous contrôle de la Wehrmacht avant que certaines ne soient plus tard subordonnées à la direction de la SS.
L'Unité armée turque orientale de la SS ne fut formellement constituée comme formation SS que dans les derniers mois de la guerre. Le changement de nom et la réorganisation de diverses légions orientales sous commandement SS n'eurent lieu qu'en 1944/45, alors que la situation militaire du Reich allemand était déjà désespérée. Cette intégration tardive explique pourquoi de nombreuses pièces d'uniforme et insignes produits ne furent jamais distribués.
La technique de tissage Bevo (du nom de Barmer Textilwerke Mechanische Bandweberei GmbH à Wuppertal) était la méthode standard pour produire les brassards de la SS. Cette technique permettait la production mécanique d'insignes textiles avec des inscriptions et motifs précis. Contrairement aux variantes brodées à la main ou à la machine, les brassards tissés Bevo étaient plus économiques en production de masse et présentaient une surface caractéristiquement plate.
Le brassard présenté fut découvert en avril 1945 par les troupes américaines dans le dépôt d'uniformes du commandement de garnison SS de Dachau près de Munich. Ce dépôt contenait d'importants stocks de pièces d'uniformes, d'insignes, de pattes de col et de brassards de diverses unités SS. La découverte de ces approvisionnements documente la production continue d'insignes d'uniformes jusqu'aux derniers jours de la guerre, bien que leur utilisation pratique fût devenue impossible depuis longtemps.
La libération du camp de concentration de Dachau le 29 avril 1945 par la 45e division d'infanterie de l'armée américaine eut lieu seulement quelques jours avant la capitulation allemande. Les soldats américains trouvèrent non seulement le camp avec ses prisonniers survivants, mais aussi des installations militaires de la SS dans les environs. Les pièces d'uniformes et insignes découverts devinrent rapidement des trophées de guerre recherchés que les soldats alliés ramenèrent chez eux.
Le contexte historique de ces unités de volontaires étrangers est complexe et controversé. De nombreuses recrues étaient des prisonniers de guerre soviétiques sous pression extrême ou qui saisirent l'opportunité d'échapper aux conditions inhumaines des camps allemands. D'autres furent motivés par des convictions antisoviétiques ou la promesse d'États nationaux autonomes après une victoire allemande. Cependant, l'importance militaire réelle de ces unités resta limitée.
La couleur verte de base du brassard correspondait aux couleurs d'arme de diverses unités de volontaires SS et se distinguait ainsi des brassards noirs des unités SS allemandes traditionnelles. Ce codage couleur faisait partie du système complexe d'insignes et de distinctions d'uniformes au sein de la Waffen-SS.
Aujourd'hui, de tels brassards constituent des artefacts historiques importants pour rechercher la composition multiethnique de la Waffen-SS tardive et les efforts allemands désespérés pour mobiliser une force de combat supplémentaire dans la phase finale de la guerre. Ils documentent également l'organisation industrielle de la production d'uniformes nazis jusqu'à l'effondrement. La découverte dans le dépôt de Dachau et la provenance comme souvenir de guerre américain confèrent à l'objet une valeur documentaire supplémentaire pour la phase finale de la guerre en Bavière et les événements immédiats d'après-guerre.
