Le brassard de la 5. SS-Panzer-Division « Wiking » représente l'un des insignes d'uniforme les plus emblématiques de la Waffen-SS et documente l'histoire d'une formation militaire réputée pour son incorporation de volontaires européens. Cet exemple particulier en production RZM brodée à la machine date de la phase de fabrication s'étendant de 1941 à environ 1943, avant que les contraintes économiques n'imposent une transition vers des variantes tissées moins coûteuses.

La 5. SS-Panzer-Division « Wiking » fut constituée en décembre 1940, initialement désignée SS-Division Germania et rebaptisée SS-Division Wiking en janvier 1941. Elle comptait parmi les premières divisions de la Waffen-SS à intégrer systématiquement des volontaires étrangers provenant de pays nordiques, notamment le Danemark, la Norvège, la Suède et la Finlande, ainsi que d'Europe occidentale, incluant les Pays-Bas, la Belgique et l'Estonie. La division comprenait trois régiments d'infanterie motorisée : Germania (Allemands ethniques), Westland (volontaires néerlandais et flamands) et Nordland (volontaires scandinaves). Malgré l'accent propagandiste mis sur la participation étrangère, plus de 90 pour cent du personnel de la division demeura allemand.

En novembre 1942, l'unité fut redesignée SS-Panzergrenadier-Division Wiking et reçut sa désignation définitive de 5. SS-Panzer-Division Wiking le 22 octobre 1943. Sous le commandement du SS-Obergruppenführer Felix Steiner de décembre 1940 à mai 1943, puis sous Herbert Gille de mai 1943 à août 1944, la division combattit exclusivement sur le front de l'Est. Son histoire opérationnelle engloba l'opération Barbarossa en 1941, les batailles du Caucase, d'Ukraine, de Kharkov, la poche de Tcherkassy en 1944, Kovel, Varsovie, Budapest en 1944-45, et finalement l'Autriche, où elle capitula devant les forces américaines et soviétiques le 9 mai 1945.

Le brassard présent exhibe la construction caractéristique de la version RZM brodée à la machine : une bande de rayonne noire d'environ 28 à 31 millimètres de largeur, sur laquelle l'inscription « WIKING » fut brodée à la machine en fil gris argenté. Les bordures supérieure et inférieure consistent en sept rangées chacune de tresses brodées à la machine en fil gris argenté ou couleur aluminium. Suite au changement de caractères gothiques aux caractères latins en décembre 1939, tous les brassards Wiking portèrent l'inscription en lettres latines. La longueur totale variait typiquement entre 41 et 50 centimètres, les extrémités étant ourlées pour prévenir l'effilochage.

La Reichszeugmeisterei (RZM), qui exerçait le contrôle sur la fabrication des articles d'uniforme des formations du NSDAP depuis fin 1934, réglementait la production et la distribution de tels brassards. La fabrication était divisée entre spécialistes : une entreprise produisait la bande noire, une autre effectuait le travail de broderie, parfois attesté par différentes étiquettes RZM au revers. Ces étiquettes en papier ou tissées affichaient typiquement une lettre de classification, le symbole RZM, le code du fabricant et le symbole SS.

Le brassard était porté par tous les membres de la division quel que soit leur rang sur la manche inférieure gauche de la vareuse de campagne et du manteau, mais pas sur les chemises, les vêtements de camouflage ou les uniformes d'exercice. Le placement s'effectuait au sommet de la couture fendue de la manche de veste, environ 14,5 à 15 centimètres du bord de la manche. Les brassards étaient considérés comme un honneur spécial et pouvaient être retirés en punition pour performance insatisfaisante. Un total de 54 Croix de Chevalier furent décernées aux membres de la division.

Suite à la capitulation allemande en mai 1945, le Tribunal militaire international de Nuremberg déclara la Waffen-SS organisation criminelle en 1946 au motif de sa participation à une guerre d'agression, à des atrocités et à des politiques d'extermination. Cette décision s'appliquait principalement aux éléments dirigeants. Les poursuites individuelles nécessitaient la preuve de crimes spécifiques. Les commandants supérieurs de la Wiking, Felix Steiner et Herbert Gille, furent capturés par les Alliés occidentaux mais non inculpés de crimes de guerre ; Steiner témoigna comme témoin dans les procès américains de 1947. Les membres de la division firent face à relativement peu de procès pour crimes de guerre comparé à des unités comme la division Totenkopf. Les brassards originaux sont désormais collectionnés comme souvenirs militaires et artefacts historiques.